Een korte geschiedenis van schrijven

De geschiedenis van schrijfinstrumenten, die mensen hebben gebruikt om gedachten, gevoelens en boodschappenlijsten op te nemen en over te brengen, is in zekere zin de geschiedenis van de beschaving zelf. Het is door de tekeningen, tekens en woorden die we hebben vastgelegd dat we het verhaal van onze soort zijn gaan begrijpen. 

Enkele van de eerste werktuigen die door vroege mensen werden gebruikt, waren de jachtclub en de handige geslepen steen. De laatste, aanvankelijk gebruikt als een allesomvattend hulpmiddel voor het villen en doden, werd later aangepast in het eerste schrijfinstrument. Holbewoners krabbelden foto's met het geslepen stenen gereedschap op de muren van grotwoningen. Deze tekeningen vertegenwoordigden gebeurtenissen in het dagelijks leven zoals het planten van gewassen of jachtoverwinningen.

Na verloop van tijd ontwikkelden de archieven systematische symbolen van hun tekeningen. Deze symbolen vertegenwoordigden woorden en zinnen, maar waren gemakkelijker en sneller te tekenen. Na verloop van tijd werden deze symbolen gedeeld en veralgemeend onder kleine groepen en later ook in verschillende groepen en stammen.

Het was de ontdekking van klei die draagbare platen mogelijk maakte. Vroege handelaren gebruikten kleipenningen met pictogrammen om de hoeveelheden verhandelde of verzonden materialen te registreren. Deze tokens dateren van ongeveer 8500 v.Chr. Met het grote volume en de herhaling die inherent is aan het bijhouden van archieven, evolueerden pictogrammen en langzaam hun detail. Het werden abstracte figuren die geluiden in gesproken communicatie vertegenwoordigen.

Rond 400 voor Christus werd het Griekse alfabet ontwikkeld en begon het pictogrammen te vervangen als de meest gebruikte vorm van visuele communicatie. Grieks was het eerste script dat van links naar rechts werd geschreven. Uit het Grieks volgde de Byzantijnse en vervolgens de Romeinse geschriften. In het begin hadden alle schrijfsystemen alleen hoofdletters, maar toen de schrijfinstrumenten voldoende verfijnd waren voor gedetailleerde gezichten, werd ook kleine letters gebruikt (ongeveer 600 na Christus).

De Grieken gebruikten een schrijfstift van metaal, bot of ivoor om markeringen op met was gecoate tabletten te maken. De tabletten werden in scharnierende paren gemaakt en gesloten om de aantekeningen van de schrijver te beschermen. De eerste voorbeelden van handschrift kwamen ook uit Griekenland en het was de Griekse geleerde Cadmus die het geschreven alfabet uitvond.

Over de hele wereld ontwikkelde het schrijven zich verder dan het beitelen van afbeeldingen in steen of het vastzetten van pictogrammen in natte klei. De Chinezen hebben 'Indian Ink' uitgevonden en geperfectioneerd. Oorspronkelijk ontworpen voor het zwarten van de oppervlakken van verhoogde stenen gesneden hiërogliefen, was de inkt een mengsel van roet van dennenrook en lampolie gemengd met de gelatine van ezelhuid en muskus.

Tegen 1200 v.Chr. Werd de inkt uitgevonden door de Chinese filosoof Tien-Lcheu (2697 v.Chr.) Gemeengoed. Andere culturen ontwikkelden inkten met behulp van de natuurlijke kleurstoffen en kleuren afgeleid van bessen, planten en mineralen. In vroege geschriften hadden inkten met verschillende kleuren rituele betekenis aan elke kleur.

De uitvinding van inkt liep parallel met die van papier. De vroege Egyptenaren, Romeinen, Grieken en Hebreeën gebruikten papyrus en perkamentpapier begonnen rond 2000 voor Christus perkamentpapier te gebruiken, toen het vroegste stuk over Papyrus dat we vandaag kennen, de Egyptische "Prisse Papyrus" werd gemaakt. 

De Romeinen creëerden een rietpen, perfect voor perkament en inkt van de holle buisvormige stengels van moerasgrassen, vooral van de bamboe-voegplant. Ze zetten bamboestammen om in een primitieve vorm van vulpen en sneden het ene uiteinde in de vorm van een penpunt of punt. Een schrijfvloeistof of inkt vulde de stengel en kneep de geforceerde vloeistof naar de punt.

Tegen het jaar 400 ontwikkelde zich een stabiele vorm van inkt, een composiet van ijzerzouten, nutgalls en gom. Dit werd eeuwenlang de basisformule. De kleur die het voor het eerst op papier werd aangebracht, was blauwachtig zwart en veranderde snel in een donkerder zwart voordat het vervaagde naar de bekende saaie bruine kleur die vaak in oude documenten wordt gezien. Houtvezelpapier werd in het jaar 105 uitgevonden in China, maar werd niet overal in Europa gebruikt totdat papierfabrieken werden gebouwd in de late 14e eeuw.

Het schrijfinstrument dat de langste periode in de geschiedenis domineerde (meer dan duizend jaar) was de ganzenveer. Geïntroduceerd rond het jaar 700, is de ganzenveer een pen gemaakt van een vogelveer. De sterkste schachten waren die van levende vogels in de lente van de vijf buitenste linkervleugelveren. De linkervleugel kreeg de voorkeur omdat de veren naar buiten en naar buiten gebogen bij gebruik door een rechtshandige schrijver.

Quill pennen duurden slechts een week voordat het nodig was om ze te vervangen. Er waren andere nadelen verbonden aan het gebruik ervan, waaronder een lange voorbereidingstijd. Vroege Europese schrijfpapiertjes gemaakt van dierenhuiden moesten zorgvuldig worden geschraapt en gereinigd. Om de pen te slijpen had de schrijver een speciaal mes nodig. Onder het hoge bureau van de schrijver was een kolenkachel, die werd gebruikt om de inkt zo snel mogelijk te drogen.

Plantenvezelpapier werd het primaire medium voor het schrijven nadat een andere dramatische uitvinding plaatsvond. In 1436 vond Johannes Gutenberg de drukpers uit met vervangbare houten of metalen letters. Later werden nieuwere printtechnologieën ontwikkeld op basis van de drukmachine van Gutenberg, zoals offsetdruk. Het vermogen om op deze manier schrijven in massa te produceren, heeft de manier waarop mensen communiceren revolutionair veranderd. Evenals elke andere uitvinding sinds de geslepen steen, zette de drukpers van Gutenberg een nieuw tijdperk van menselijke geschiedenis in.