Een korte geschiedenis van de klarinet

De meeste muziekinstrumenten evolueerden zo langzamerhand in hun huidige vormen dat het moeilijk is om een ​​exacte datum te bepalen waarop ze werden uitgevonden. Dit is echter niet het geval bij de klarinet, een buisvormig instrument met één riet met een klokvormig uiteinde. Hoewel de klarinet de afgelopen honderd jaar een aantal verbeteringen heeft gezien, produceerde de uitvinding in 1690 door Johann Christoph Denner van Neurenberg, Duitsland een instrument dat erg leek op het instrument dat we vandaag kennen.

De uitvinding

Denner baseerde zijn klarinet op een eerder instrument genaamd de chalumeau, die veel leek op een moderne recorder maar een mondstuk met één riet had. Zijn nieuwe instrument bracht echter zulke belangrijke veranderingen aan dat het echt geen evolutie kon worden genoemd. Met de hulp van zijn zoon, Jacob, voegde Denner twee vingersleutels toe aan een chalumeau. De toevoeging van twee toetsen klinkt misschien als een kleine verandering, maar het maakte een enorm verschil door het muzikale bereik van het instrument met meer dan twee octaven te vergroten. Denner creëerde ook een beter mondstuk en verbeterde de klokvorm aan het uiteinde van het instrument.

De naam van het nieuwe instrument werd kort daarna bedacht, en hoewel er verschillende theorieën over de naam zijn, werd het waarschijnlijk genoemd omdat het geluid enigszins leek op een vroege vorm van de trompet (clarinetto is een Italiaans woord voor "kleine trompet").

De nieuwe klarinet, met zijn verbeterde bereik en interessant geluid, verving de chalumeau snel in orkestrale arrangementen. Mozart schreef verschillende stukken voor de klarinet, en tegen de tijd van Beethovens eerste jaren (1800-1820) was de klarinet een standaardinstrument in alle orkesten.

Verdere verbeteringen

In de loop van de tijd heeft de klarinet meer toetsen toegevoegd die het bereik verder hebben verbeterd, evenals luchtdichte pads die de bespeelbaarheid hebben verbeterd. In 1812 creëerde Iwan Muller een nieuw type toetsenbord bedekt met huid van leer of visblaas. Dit was een grote verbetering ten opzichte van de gebruikte vilten kussens die lucht lekten. Met deze verbetering vonden makers het mogelijk om het aantal gaten en toetsen op het instrument te vergroten.

In 1843 werd de klarinet verder ontwikkeld toen de Franse speler Hyacinthe Klose het fluitsysteem van Boehm aanpaste aan de klarinet. Het Boehm-systeem heeft een aantal ringen en assen toegevoegd die het vingeren gemakkelijker maken, wat enorm heeft geholpen gezien het brede toonbereik van het instrument.

De klarinet vandaag

De sopraan klarinet is een van de meest veelzijdige instrumenten in moderne muzikale uitvoering, en delen daarvoor zijn opgenomen in klassieke orkeststukken, orkestbandcomposities en jazzstukken. Het is gemaakt in verschillende toetsen, waaronder Bes, Es en A, en het is niet ongebruikelijk dat grote orkesten alle drie hebben. Het wordt zelfs soms gehoord in rockmuziek. Sly and the Family Stone, the Beatles, Pink Floyd, Aerosmith, Tom Waits en Radiohead zijn slechts enkele van de acts die de klarinet in opnames hebben opgenomen.

De moderne klarinet ging zijn beroemdste periode in tijdens het big-band jazztijdperk van de jaren veertig. Uiteindelijk verving het zachtere geluid en de gemakkelijkere vingerzetting van de saxofoon de klarinet in sommige composities, maar zelfs vandaag hebben veel jazzbands minstens één klarinet. De klarinet heeft ook bijgedragen tot de uitvinding van andere instrumenten, zoals de flutofoon.

Beroemde klarinetspelers

Sommige klarinettisten zijn namen die velen van ons kennen, hetzij als professionals of populaire amateurs. Onder de namen die u misschien herkent, zijn: 

• Benny Goodman
• Arty Shaw
• Woody Herman
• Bob Wilbur
• Woody Allen