Een korte geschiedenis van Taiwan

Taiwan ligt 160 km voor de kust van China en heeft een ingewikkelde geschiedenis en relatie met China.

Vroege geschiedenis

Al duizenden jaren woonde Taiwan in negen vlaktes. Het eiland trekt al eeuwen ontdekkingsreizigers aan die zwavel, goud en andere natuurlijke hulpbronnen ontginnen.

Han-Chinezen begonnen in de 15e eeuw de Straat van Taiwan te oversteken. Vervolgens vielen de Spanjaarden Taiwan binnen in 1626 en ontdekten met behulp van de Ketagalan (een van de vlaktenstammen) zwavel, een hoofdingrediënt in buskruit, in Yangmingshan, een bergketen met uitzicht op Taipei. Nadat de Spanjaarden en Nederlanders uit Taiwan waren gedwongen, keerde het Chinese vasteland terug in 1697 om zwavel te ontginnen nadat een enorme brand in China 300 ton zwavel had vernietigd.

Goudzoekers kwamen op zoek in de late Qing-dynastie nadat spoorwegarbeiders goud vonden tijdens het wassen van hun lunchboxen in de Keelung-rivier, 45 minuten ten noordoosten van Taipei. In dit tijdperk van maritieme ontdekking beweerden legenden dat er een schateiland vol goud was. Ontdekkingsreizigers gingen op weg naar Formosa op zoek naar goud.

Een gerucht in 1636 dat goudstof werd gevonden in de Pingtung van vandaag in het zuiden van Taiwan leidde tot de komst van de Nederlanders in 1624. Zonder succes bij het vinden van goud vielen de Nederlanders de Spanjaarden aan die op zoek waren naar goud in Keelung aan de noordoostkust van Taiwan, maar ze nog steeds niets gevonden. Toen goud later werd ontdekt in Jinguashi, een gehucht aan de oostkust van Taiwan, was het een paar honderd meter van waar de Nederlanders tevergeefs hadden gezocht.

Het invoeren van de moderne tijd

Nadat de Manchus de Ming-dynastie op het Chinese vasteland had omvergeworpen, trok de rebellerende Ming-loyalist Koxinga zich in 1662 terug naar Taiwan en verdreef de Nederlanders en vestigde etnische Chinese controle over het eiland. De strijdkrachten van Koxinga werden verslagen door de strijdkrachten van de Manchu Qing Dynastie in 1683 en delen van Taiwan begonnen onder controle te komen van het Qing-rijk. Gedurende deze tijd trokken veel aboriginals zich terug in de bergen waar velen tot op de dag van vandaag verblijven. Tijdens de Chinees-Franse oorlog (1884-1885) stuurden Chinese troepen Franse troepen in gevechten in het noordoosten van Taiwan. In 1885 wees het Qing-rijk Taiwan aan als de 22e provincie van China.

De Japanners, die Taiwan vanaf het einde van de 16e eeuw in de gaten hadden gehouden, wisten het eiland te veroveren nadat China was verslagen in de Eerste Chinees-Japanse oorlog (1894-1895). Toen China in 1895 de oorlog met Japan verloor, werd Taiwan afgestaan ​​aan Japan als kolonie en bezetten de Japanners Taiwan van 1895 tot 1945.

Na de nederlaag van Japan in de Tweede Wereldoorlog heeft Japan afstand gedaan van de controle over Taiwan en de regering van de Republiek China (ROC), onder leiding van de Chinese Nationalistische Partij (KMT) van Chiang Kai-shek, die de Chinese controle over het eiland heeft hersteld. Nadat de Chinese communisten ROC-regeringstroepen versloegen in de Chinese burgeroorlog (1945-1949), trok het door KMT geleide ROC-regime zich terug naar Taiwan en vestigde het eiland als basis voor operaties om terug te vechten naar het Chinese vasteland.

De nieuwe regering van de Volksrepubliek China (PRC) op het vasteland, onder leiding van Mao Zedong, begon voorbereidingen te treffen om Taiwan te "bevrijden" door militair geweld. Dit begon een periode van Taiwan's feitelijke politieke onafhankelijkheid van het Chinese vasteland, die vandaag voortduurt.

De periode van de Koude Oorlog

Toen de Koreaanse oorlog uitbrak in 1950, stuurden de Verenigde Staten, op zoek naar de verdere verspreiding van het communisme in Azië, de Zevende Vloot om de Straat van Taiwan te patrouilleren en het communistische China af te schrikken om Taiwan binnen te vallen. Amerikaanse militaire interventie dwong Mao's regering haar plan om Taiwan binnen te vallen uit te stellen. Tegelijkertijd bleef het ROC-regime op Taiwan, met steun van de VS, China's zetel in de Verenigde Naties behouden.

Hulp van de VS en een succesvol landhervormingsprogramma hielpen de ROC-regering haar controle over het eiland te verstevigen en de economie te moderniseren. Onder het voorwendsel van de lopende burgeroorlog bleef Chiang Kai-shek echter de ROC-grondwet opschorten en bleef Taiwan onder staat van beleg. De regering van Chiang begon in de jaren vijftig lokale verkiezingen toe te staan, maar de centrale regering bleef onder de autoritaire eenpartijenregering van de KMT.

Chiang beloofde terug te vechten en het vasteland terug te winnen en bouwde troepen op op eilanden voor de Chinese kust die nog steeds onder ROC-controle staan. In 1954 leidde een aanval van Chinese communistische troepen op die eilanden ertoe dat de VS een wederzijds defensieverdrag ondertekenden met de regering van Chiang.

Toen een tweede militaire crisis over de ROC-eilanden voor de kust in 1958 de VS naar de rand van de oorlog leidde met communistisch China, dwong Washington Chiang Kai-shek officieel zijn beleid van terugvechten naar het vasteland op te geven. Chiang bleef zich inzetten voor het herstel van het vasteland door een anti-communistische propagandaoorlog gebaseerd op de drie principes van het volk van Sun Yat-sen (三民主義).

Na de dood van Chiang Kai-shek in 1975 leidde zijn zoon Chiang Ching-kuo Taiwan door een periode van politieke, diplomatieke en economische overgang en snelle economische groei. In 1972 verloor het ROC zijn zetel in de Verenigde Naties aan de Volksrepubliek China (VRC).

In 1979 schakelden de Verenigde Staten de diplomatieke erkenning van Taipei naar Beijing over en beëindigden het de militaire alliantie met de ROC op Taiwan. In datzelfde jaar keurde het Amerikaanse congres de Taiwan Relations Act goed, die de Verenigde Staten ertoe verbindt Taiwan te helpen zich te verdedigen tegen aanvallen door de VRC.