Een beginnersgids voor de protestantse hervorming

De Reformatie was een splitsing in de Latijns-christelijke kerk die door Luther in 1517 werd aangespoord en die in de loop van het volgende decennium door vele anderen werd ontwikkeld - een campagne die een nieuwe benadering van het christelijk geloof creëerde en introduceerde, genaamd 'protestantisme'. Deze splitsing is nooit genezen en lijkt het niet waarschijnlijk, maar beschouw de kerk niet als verdeeld tussen oudere katholieken en nieuw protestantisme, omdat er een enorm scala aan protestantse ideeën en uitlopers is.

De Pre-Reformatie Latijnse Kerk

In het begin van de 16e eeuw volgden West- en Midden-Europa de Latijnse kerk, onder leiding van de paus. Terwijl religie het leven van iedereen in Europa doordrong - zelfs als de armen zich op religie concentreerden als een manier om de dagelijkse problemen te verbeteren en de rijken op het verbeteren van het hiernamaals - was er wijdverbreide ontevredenheid met vele aspecten van de kerk: vanwege de opgeblazen bureaucratie, waargenomen arrogantie, gierigheid en machtsmisbruik. Er was ook brede overeenstemming dat de kerk moest worden hervormd, om het in een zuiverdere en nauwkeurigere vorm te herstellen. Hoewel de kerk zeker kwetsbaar was voor verandering, was er weinig overeenstemming over wat er moest gebeuren.

Een massaal gefragmenteerde hervormingsbeweging, met pogingen van de paus aan de top tot priesters aan de onderkant, was aan de gang, maar aanvallen hadden de neiging zich te concentreren op slechts één aspect tegelijk, niet de hele kerk, en de lokale natuur leidde alleen maar tot lokaal succes . Misschien was de belangrijkste bar om te veranderen de overtuiging dat de kerk nog steeds de enige weg naar redding bood. Wat nodig was voor massale verandering was een theoloog / argument dat een massa van zowel mensen als priesters kon overtuigen dat ze de gevestigde kerk niet nodig hadden om hen te redden, waardoor hervormingen ongecontroleerd door eerdere loyaliteit konden verlopen. Martin Luther was zo'n uitdaging.

Luther en de Duitse Reformatie

In 1517 werd Luther, professor in de theologie, boos op het verkopen van aflaten en produceerde 95 stellingen tegen hen. Hij stuurde ze privé naar vrienden en tegenstanders en misschien, zoals de legende zegt, hen aan een kerkdeur heeft genageld, een gebruikelijke methode om het debat te beginnen. Deze stellingen werden spoedig gepubliceerd en de Dominicanen, die veel aflaat verkochten, vroegen om sancties tegen Luther. Terwijl het pausdom in het oordeel zat en hem later veroordeelde, produceerde Luther een krachtig oeuvre, terugvallen op de Schrift om de bestaande pauselijke autoriteit aan te vechten en de aard van de hele kerk te heroverwegen.

Luther's ideeën en stijl van persoonlijk prediken verspreidden zich al snel, deels onder mensen die in hem geloofden en deels onder mensen die gewoon van zijn oppositie tegen de kerk hielden. Veel slimme en begaafde predikers in heel Duitsland namen de nieuwe ideeën over en onderwezen en voegden ze sneller en succesvoller toe dan de kerk kon bijhouden. Nooit eerder waren zoveel geestelijken overgestapt op een nieuw credo dat zo anders was, en na verloop van tijd daagden ze uit en vervingen ze elk belangrijk element van de oude kerk. Kort na Luther produceerde een Zwitserse prediker genaamd Zwingli vergelijkbare ideeën, waarmee hij de bijbehorende Zwitserse hervorming begon.

Korte samenvatting van hervormingswijzigingen

1. Zielen werden gered zonder de cyclus van boetvaardigheid en belijdenis (die nu zondig was), maar door geloof, leren en de genade van God.
2. De Schrift was de enige autoriteit die in de volkstaal (de plaatselijke talen van de armen) moest worden onderwezen.
3. Een nieuwe kerkstructuur: een gemeenschap van gelovigen, gericht op een prediker, die geen centrale hiërarchie nodig heeft.
4. De twee sacramenten die in de Schriften worden genoemd, werden bewaard, zij het gewijzigd, maar de andere vijf werden gedegradeerd.

Kortom, de uitgebreide, kostbare, georganiseerde kerk met vaak afwezige priesters werd vervangen door sober gebed, aanbidding en lokale prediking, die een snaar sloeg met leken en theologen zoals.

Gereformeerde kerken vorm

De hervormingsbeweging werd overgenomen door leken en machten, samengevoegd met hun politieke en sociale ambities om ingrijpende veranderingen teweeg te brengen op alles van het persoonlijke niveau - mensen die zich bekeren - tot de hoogste regionen van de overheid, waar steden, provincies en hele koninkrijken officieel en centraal werden geïntroduceerd de nieuwe kerk. Actie van de regering was nodig omdat de hervormde kerken geen centrale autoriteit hadden om de oude kerk te ontbinden en de nieuwe orde in te voeren. Het proces was lukraak - met veel regionale variatie - en werd gedurende tientallen jaren uitgevoerd.

Historici debatteren nog steeds over de redenen waarom mensen, en de regeringen die op hun wensen reageerden, de 'protestantse' zaak op zich namen (zoals de hervormers bekend werden), maar een combinatie is waarschijnlijk, waarbij land en macht van de oude kerk in beslag worden genomen, echt geloof in de nieuwe boodschap, 'vleierij' door leken die voor het eerst en in hun taal betrokken zijn bij religieus debat, afwijkende meningen over de kerk afbuigen, en vrijheid van oude kerkbeperkingen.

De Reformatie vond niet bloedeloos plaats. Er was een militair conflict in het rijk voordat een nederzetting die de oude kerk en protestantse eredienst toestond, werd aangenomen, terwijl Frankrijk werd getroffen door de 'godsdienstoorlogen', waarbij tienduizenden werden gedood. Zelfs in Engeland, waar een protestantse kerk werd opgericht, werden beide partijen vervolgd toen de oude kerk die koningin Mary regeerde tussen protestantse vorsten.

De hervormers debatteren

De consensus die leidde tot theologen en leken die hervormde kerken vormden, brak al snel uit toen de verschillen tussen alle partijen naar voren kwamen, sommige hervormers werden steeds extremer en verder van de samenleving (zoals wederdopers), leidend tot hun vervolging, naar de politieke kant die zich ontwikkelde weg van de theologie en op het verdedigen van de nieuwe orde. Zoals ideeën over wat een gereformeerde kerk zou moeten worden ontwikkeld, zo botsten ze met wat heersers wilden en met elkaar: de massa hervormers die allemaal hun eigen ideeën produceerden, leidde tot een reeks verschillende geloofsbelijdenissen die elkaar vaak tegenspreken en meer conflicten veroorzaakten. Een daarvan was het 'calvinisme', een andere interpretatie van de protestantse gedachte dan die van Luther, die het 'oude' denken op veel plaatsen in het midden tot de late zestiende eeuw verving. Dit wordt de 'Tweede Reformatie' genoemd.

Nasleep

Ondanks de wensen en acties van sommige oude kerkregeringen en de paus vestigde het protestantisme zich permanent in Europa. Mensen werden zowel op een diep persoonlijk als op spiritueel niveau getroffen, en vonden een nieuw geloof, evenals het sociaal-politieke, omdat een geheel nieuwe lagenverdeling aan de gevestigde orde werd toegevoegd. De gevolgen en problemen van de Reformatie zijn nog steeds aanwezig.