12e amendement tot vaststelling van het kiescollege

Het 12e amendement op de Amerikaanse grondwet heeft de manier verfijnd waarop de president en vice-president van de Verenigde Staten door het Electoral College worden gekozen. Bedoeld om onvoorziene politieke problemen als gevolg van de presidentsverkiezingen van 1796 en 1800 aan te pakken, verving het 12e amendement de procedure die oorspronkelijk was voorzien in artikel II, afdeling 1. Het amendement werd op 9 december 1803 door het Congres aangenomen en door de staten geratificeerd op 15 juni 1804.

Belangrijkste afhaalrestaurants: 12e amendement

• Het 12e amendement op de Amerikaanse grondwet heeft de manier gewijzigd waarop de president en vice-president worden gekozen onder het Electoral College-systeem.
• Het amendement vereist dat de kiezers van het kiescollege afzonderlijke stemmen uitbrengen voor de president en de vice-president, in plaats van twee stemmen voor de president.
• Het werd goedgekeurd door het Congres op 9 december 1803 en geratificeerd door de staten, en werd een deel van de Grondwet op 15 juni 1804.

Bepalingen van het 12e amendement

Vóór het 12e amendement hebben de kiezers van het kiescollege geen afzonderlijke stemmen uitgebracht voor de president en de vice-president. In plaats daarvan liepen alle presidentskandidaten als een groep samen, waarbij de kandidaat met de meeste verkiezingsstemmen tot president werd gekozen en de tweede plaats vice-president werd. Er bestaat niet zoiets als een 'ticket' van de president-vice-president van een politieke partij zoals vandaag. Toen de invloed van de politiek in de overheid groeide, werden de problemen van dit systeem duidelijk.

Het 12e amendement vereist dat elke kiezer één stem specifiek voor de president en één stem specifiek voor de vice-president uitbrengt, in plaats van twee stemmen voor de president. Bovendien mogen de kiezers niet op beide kandidaten voor een presidentskaart stemmen, waardoor wordt gewaarborgd dat kandidaten van verschillende politieke partijen nooit tot president en vice-president worden gekozen. Het amendement voorkomt ook dat personen die niet in aanmerking komen om als president te dienen, als vice-president dienen. Het amendement heeft niets veranderd aan de manier waarop met verkiezingsstemmen of gebrek aan meerderheid wordt omgegaan: de Tweede Kamer kiest de president, terwijl de Senaat de vice-president kiest.

De behoefte aan het 12e amendement wordt beter begrepen wanneer het in historisch perspectief wordt geplaatst.

Historische instelling van het 12e amendement

Terwijl de afgevaardigden van de Constitutionele Conventie van 1787 bijeenkwamen, vulde de geest van unanimiteit en het gemeenschappelijke doel van de Amerikaanse revolutie nog steeds de lucht en beïnvloedde het debat. Bij het opzetten van het Electoral College-systeem probeerden de Framers specifiek de mogelijk verdeeldheid van de partijdige politiek uit het verkiezingsproces te elimineren. Als gevolg hiervan weerspiegelde het pre-12e amendement Electoral College-systeem de wens van Framer om ervoor te zorgen dat de president en vice-president zouden worden gekozen uit een groep van de 'beste mannen' van het land zonder de invloed van politieke partijen.

Precies zoals de Framers bedoelden, heeft de Amerikaanse grondwet nooit politiek of politieke partijen genoemd. Vóór het 12e amendement werkte het Electoral College-systeem als volgt:

• Elke kiezer van het kiescollege mocht op elke twee kandidaten stemmen, waarvan er ten minste één geen inwoner van de thuisstaat van de kiezer was.
• Bij het stemmen gaven de kiezers niet aan voor welke van de twee kandidaten ze hadden gestemd, vice-president zou worden. In plaats daarvan stemden ze gewoon op de twee kandidaten die volgens hen de meest gekwalificeerde president waren.
• De kandidaat die meer dan 50 procent van de stemmen kreeg, werd president. De kandidaat die de op één na meeste stemmen kreeg, werd vice-president.
• Als geen enkele kandidaat meer dan 50 procent van de stemmen kreeg, moest de president door de Tweede Kamer worden gekozen, waarbij de delegatie van elke staat één stem kreeg. Hoewel dit zowel de grote als de kleine staten gelijke macht gaf, was het ook waarschijnlijker dat de uiteindelijk gekozen president niet de kandidaat zou zijn die de meerderheid van de populaire stemmen had gewonnen.
• In het geval van een gelijkspel tussen de kandidaten die de op één na meeste stemmen kregen, koos de senaat de vice-president, waarbij elke senator één stem kreeg.

Hoewel ingewikkeld en gebroken, werkte dit systeem zoals bedoeld tijdens de eerste presidentsverkiezingen van de natie in 1788, toen George Washington - die een hekel had aan het idee van politieke partijen - unaniem werd verkozen tot de eerste van zijn twee ambtstermijnen, waarbij John Adams diende als de eerste vice-president. Bij de verkiezingen van 1788 en 1792 ontving Washington 100 procent van zowel de populaire als de kiesstem. Maar toen het einde van de laatste termijn van Washington in 1796 naderde, kroop de politiek al terug in het Amerikaanse hart en verstand..

Politiek stelt kiescollege-problemen bloot

Tijdens zijn tweede termijn als vice-president van Washington had John Adams zich verbonden aan de Federalist Party, de eerste politieke partij van de natie. Toen hij in 1796 tot president werd gekozen, deed Adams dit als federalist. De bittere ideologische tegenstander van Adams, Thomas Jefferson, een erkend anti-federalist en lid van de Democratisch-Republikeinse partij, die de op een na meest kieskeurige stem kreeg, werd tot vice-president gekozen onder het Electoral College-systeem.

Toen de eeuwwisseling naderde, zou de ontluikende liefdesaffaire van Amerika met politieke partijen spoedig de zwakheden van het oorspronkelijke Electoral College-systeem blootleggen.

De verkiezing van 1800

Een van de belangrijkste gebeurtenissen in de Amerikaanse geschiedenis, de verkiezing van 1800 markeerde de eerste keer dat een zittende president - een van de Founding Fathers op dat moment - daadwerkelijk een verkiezing verloor. Die president, John Adams, een Federalist, was tegen in zijn bod voor een tweede termijn door zijn Democratisch-Republikeinse vice-president Thomas Jefferson. Ook liepen zowel Adams als Jefferson voor het eerst met "running mates" van hun respectieve partijen. Federalist Charles Cotesworth Pinckney uit South Carolina liep met Adams, terwijl de Democratisch-Republikeinse Aaron Burr van New York liep met Jefferson.

Toen de stemmen werden geteld, hadden de mensen Jefferson duidelijk als president verkozen en hem een ​​overwinning van 61,4 tot 38,6 procent in de populaire stemming overhandigd. Toen de kiezers van het kiescollege bijeenkwamen om hun allerbelangrijkste stem uit te brengen, werd het echter heel ingewikkeld. De kiezers van de Federalistische Partij beseften dat het uitbrengen van hun twee stemmen voor Adams en Pinckney een gelijkspel zou veroorzaken, en als ze allebei een meerderheid zouden krijgen, zou de verkiezing naar het Huis gaan. Met dit in gedachten brachten ze 65 stemmen uit voor Adams en 64 stemmen voor Pinckney. Blijkbaar niet zo bewust van deze tekortkoming in het systeem, brachten de Democratisch-Republikeinse kiezers alle plichtsgetrouw beide stemmen uit voor Jefferson en Burr, waardoor een meerderheid van 73-73 meerderheid werd gedwongen het Parlement te beslissen of Jefferson of Burr tot president zou worden gekozen.

In het Parlement zou elke delegatie van de staat één stem uitbrengen, waarbij een kandidaat de stemmen van een meerderheid van de delegaties tot president moet verkiezen. Bij de eerste 35 stembiljetten wisten noch Jefferson noch Burr een meerderheid te winnen, waarbij Federalistische Congresleden voor Burr stemden en alle Democratisch-Republikeinse Congresleden voor Jefferson stemden. Toen dit 'contingent verkiezingsproces' in de huisdrug doorging, raakten de mensen, denkend dat ze Jefferson hadden gekozen, steeds ongelukkiger met het Electoral College-systeem. Eindelijk, na wat zware lobby van Alexander Hamilton, veranderden genoeg Federalisten hun stem om Jefferson president te kiezen op de 36e stemming.

Op 4 maart 1801 werd Jefferson ingehuldigd als president. Terwijl de verkiezingen van 1801 het geliefde precedent voor de vreedzame machtsoverdracht vormden, legde het ook kritieke problemen bloot met het Electoral College-systeem waarvan bijna iedereen het eens was dat het moest worden opgelost vóór de volgende presidentsverkiezingen in 1804.