Share
The Large Magellanic Cloud is een satellietmelkweg van de Melkweg. Het ligt ongeveer 168.000 lichtjaar van ons verwijderd in de richting van de constellaties Dorado en Mensa op het zuidelijk halfrond.
Er is geen enkele ontdekker vermeld voor de LMC (zoals het wordt genoemd), of de nabijgelegen buurman, de Small Magellanic Cloud (SMC). Dat komt omdat ze gemakkelijk zichtbaar zijn voor het blote oog en bekend zijn bij skygazers in de hele menselijke geschiedenis. Hun wetenschappelijke waarde voor de astronomische gemeenschap is enorm: kijken naar wat er gebeurt in de Grote en Kleine Magellanic Clouds biedt rijke aanwijzingen om te begrijpen hoe melkwegstelsels die op elkaar inwerken veranderen in de loop van de tijd. Deze liggen kosmisch gezien relatief dicht bij de Melkweg, dus ze bieden gedetailleerde informatie over de oorsprong en evoluties van sterren, nevels en sterrenstelsels.
Belangrijkste afhaalrestaurants: grote Magellanic Cloud
- De grote Magellanic Cloud is een satellietmelkweg van de Melkweg, op ongeveer 168.000 lichtjaar van onze Melkweg.
- Zowel de Small Magellanic Cloud als de Large Magellanic Cloud zijn zichtbaar voor het blote oog vanaf locaties op het zuidelijk halfrond.
- De LMC en SMC hebben in het verleden met elkaar samengewerkt en zullen in de toekomst botsen.
Wat is de LMC?
Technisch gezien noemen astronomen de LMC een "Magellanic spiral" type melkwegstelsel. Dit komt omdat, hoewel het er enigszins onregelmatig uitziet, het een spiraalstaaf heeft en het in het verleden zeer waarschijnlijk een kleinere dwergvormige spiraalvormige melkweg was. Er gebeurde iets dat zijn vorm verstoorde. Astronomen denken dat het waarschijnlijk een botsing of enige interactie met de Small Magellanic Cloud was. Het heeft een massa van ongeveer 10 miljard sterren en strekt zich uit over 14.000 lichtjaar ruimte.
Een deel van de Grote Magelhaense Wolk met zijn vele clusters en gas- en stofstroken tegen een nevelachtergrond. NASA / ESA Hubble-ruimtetelescoop De naam voor zowel de Grote als de Kleine Magellanic Clouds komt van de ontdekkingsreiziger Ferdinand Magellan. Hij zag het LMC tijdens zijn reizen en schreef erover in zijn logboeken. Ze werden echter lang voor Magellan's tijd in kaart gebracht, waarschijnlijk door astronomen in het Midden-Oosten. Er zijn ook verslagen van zijn waarneming in de jaren vóór Magellan's reizen door verschillende ontdekkingsreizigers, waaronder Vespucci.
De wetenschap van het LMC
De grote Magellanic Cloud is gevuld met verschillende hemellichamen. Het is een zeer drukke site voor stervorming en heeft veel protostellaire systemen. Een van de grootste complexen voor de geboorte van een ster wordt de Tarantula-nevel genoemd (vanwege de spinale vorm). Er zijn honderden planetaire nevels (die zich vormen wanneer sterren zoals de zon sterven), evenals sterclusters, tientallen bolvormige clusters en talloze massieve sterren.
Astronomen hebben een grote centrale balk van gas en sterren geïdentificeerd die zich uitstrekken over de breedte van de Grote Magelhaense Wolk. Het lijkt een nogal misvormde bar, met kromgetrokken uiteinden, waarschijnlijk vanwege de zwaartekracht van de Small Magellanic-wolk toen de twee in het verleden op elkaar inwerken. Jarenlang werd het LMC geclassificeerd als een "onregelmatig" sterrenstelsel, maar recente waarnemingen hebben de reikwijdte ervan geïdentificeerd. Tot voor kort vermoedden wetenschappers dat de LMC, SMC en Melkweg ergens in de verre toekomst zouden botsen. Nieuwe waarnemingen tonen aan dat de baan van de LMC rond de Melkweg te snel is en mogelijk nooit botst met onze melkweg. Ze kunnen echter dicht bij elkaar passeren, de gecombineerde zwaartekracht van beide sterrenstelsels, plus de SMC, kan de twee satellieten verder kromtrekken en de vorm van de Melkweg veranderen.
Een zicht op de Grote Magelhaense Wolk en al zijn stervormingsgebieden (in rood). De centrale balk strekt zich uit over de hele melkweg. NASA / ESA / STScI Spannende evenementen in de LMC
De LMC was de site in 1987 van een evenement genaamd Supernova 1987a. Dat was de dood van een massieve ster, en vandaag bestuderen astronomen een zich uitbreidende ring van puin die weggaat van de plaats van de explosie. Naast SN 1987a is de cloud ook de thuisbasis van een aantal röntgenbronnen, waarschijnlijk röntgenfoto-dubbelsterren, supernovaresten, pulsars en röntgenstraal heldere schijven rond zwarte gaten. De LMC is rijk aan hete, massieve sterren die uiteindelijk als supernovae opblazen en dan waarschijnlijk instorten om neutronensterren en meer zwarte gaten te creëren.
De zich uitbreidende wolk van materiaal die zich verspreidt vanaf de site van Supernova 1987a zoals te zien in zichtbaar licht van Hubble Space Telescope en röntgenstralen van de Chandra X-Ray satelliet. NASA / Chandra / Hubble De Hubble-ruimtetelescoop is vaak gebruikt om kleine delen van de wolken zeer gedetailleerd te bestuderen. Het heeft enkele afbeeldingen met een zeer hoge resolutie van sterclusters, evenals stervormende nevels en andere objecten geretourneerd. In één onderzoek kon de telescoop diep in het hart van een bolvormig cluster turen om individuele sterren te onderscheiden. De centra van deze dicht opeengepakte clusters zijn vaak zo druk dat het bijna onmogelijk is om individuele sterren te onderscheiden. Hubble heeft voldoende kracht om dat te doen en details te onthullen over de kenmerken van individuele sterren in de clusterkernen.
Hubble Space Telescope keek naar de bolvormige cluster NGC 1854 in de grote Magellanic-wolk. Het kon individuele sterren in het hart van het cluster zien. NASA / ESA / STScI HST is niet de enige telescoop die de LMC bestudeert. Op de grond gebaseerde telescopen met grote spiegels, zoals de Gemini Observatory en Keck observatoria, kunnen nu details in de Melkweg onderscheiden.
Astronomen weten ook al geruime tijd dat er een gasbrug is die zowel de LMC als de SMC verbindt. Tot voor kort was het echter niet duidelijk waarom het daar was. Ze denken nu dat de gasbrug laat zien dat de twee sterrenstelsels in het verleden met elkaar hebben samengewerkt. Deze regio is ook rijk aan stervormende sites, wat een andere indicator is voor botsingen en interacties tussen sterrenstelsels. Terwijl deze objecten hun kosmische dans met elkaar doen, trekt hun wederzijdse zwaartekracht gas naar lange slingers en schokgolven veroorzaken krampen van stervorming in het gas.
De bolvormige clusters in het LMC geven astronomen ook diepere inzichten in hoe hun sterrensterren evolueren. Net als de meeste andere sterren worden de leden van globulars geboren in wolken van gas en stof. Om een bolvorm te vormen, moet er echter veel gas en stof zijn in een relatief kleine hoeveelheid ruimte. Terwijl sterren worden geboren in deze hechte kinderkamer, houdt hun zwaartekracht ze dicht bij elkaar.
Aan de andere kant van hun leven (en sterren in globulars zijn heel, heel oud), sterven ze op vrijwel dezelfde manier als andere sterren: door hun uiterlijke sferen te verliezen en ze naar de ruimte te blazen. Voor sterren zoals de zon is het een zachte trek. Voor zeer massieve sterren is het een catastrofale uitbarsting. Astronomen zijn erg geïnteresseerd in hoe sterevolutie clustersterren gedurende hun hele leven beïnvloedt.
Ten slotte zijn astronomen geïnteresseerd in zowel de LMC als de SMC omdat ze waarschijnlijk opnieuw botsen over ongeveer 2,5 miljard jaar. Omdat ze in het verleden met elkaar hebben samengewerkt, zoeken waarnemers nu naar bewijs van die eerdere vergaderingen. Ze kunnen dan modelleren wat die wolken zullen doen als ze weer samensmelten, en hoe het er voor astronomen in de zeer verre toekomst uit zal zien.
De sterren van het LMC in kaart brengen
Jarenlang heeft het Europese Zuidelijke Observatorium in Chili de Grote Magellanic Cloud gescand en beelden van de sterren vastgelegd in en rond beide Magellanic Clouds. Hun gegevens werden verzameld in de MACS, de Magellanic Catalogue of Stars.
Deze catalogus wordt voornamelijk gebruikt door professionele astronomen. Een recente toevoeging is de LMCEXTOBJ, een uitgebreide catalogus die in de jaren 2000 is samengesteld. Het bevat clusters en andere objecten in de wolken.
Observatie van de LMC
Het beste uitzicht op de LMC is vanaf het zuidelijk halfrond, hoewel het vanuit de zuidelijke delen van het noordelijk halfrond laag aan de horizon kan worden gezien. Zowel de LMC als de SMC zien eruit als gewone wolken aan de hemel. Het zijn in zekere zin wolken: sterrenwolken. Ze kunnen worden gescand met een goede telescoop en zijn favoriete objecten voor astrofotografen.
bronnen
- Beheerder, NASA-inhoud. "Grote Magellanic Cloud." NASA, NASA, 9 april 2015, www.nasa.gov/multimedia/imagegallery/image_feature_2434.html.
- "Magellanic Clouds | COSMOS. ”Centrum voor Astrofysica en Supercomputing, astronomy.swin.edu.au/cosmos/M/Magellanic Clouds.
- Multiwavelength Grote Magelhaense wolk - Onregelmatige Galaxy, coolcosmos.ipac.caltech.edu/cosmic_classroom/multiwavelength_astronomy/multiwavelength_museum/lmc.html.
