Waarom is de zee blauw?

Heb je je ooit afgevraagd waarom de zee blauw is? Is het je opgevallen dat de oceaan in verschillende regio's een andere kleur heeft? Hier kunt u meer leren over de kleur van de oceaan.

Afhankelijk van waar je bent, kan de zee er heel blauw, groen of zelfs grijs of bruin uitzien. Maar als je een emmer zeewater verzamelt, ziet het er helder uit. Dus waarom heeft de oceaan kleur als je erin kijkt of eroverheen kijkt?

Wanneer we naar de oceaan kijken, zien we de kleuren die worden teruggekaatst naar onze ogen. De kleuren die we in de oceaan zien, worden bepaald door wat zich in het water bevindt en welke kleuren het absorbeert en reflecteert.

Soms is de oceaan groen

Water met veel fytoplankton (kleine planten) erin is slecht zichtbaar en ziet er groenachtig of grijsachtig blauw uit. Dat komt omdat het fytoplankton chlorofyl bevat. Het chlorofyl absorbeert blauw en rood licht, maar reflecteert geelgroen licht. Daarom zal planktonrijk water er groen uitzien.

Soms is de oceaan rood

Oceaanwater kan zelfs rood zijn, of een roodachtige kleur tijdens een "rood tij". Niet alle rode getijden verschijnen als rood water, maar degenen die dat doen zijn vanwege de aanwezigheid van dinoflagellate organismen die roodachtig van kleur zijn.

Meestal denken we aan de oceaan als blauw

Bezoek een tropische oceaan, zoals in het zuiden van Florida of het Caribisch gebied, en het water heeft waarschijnlijk een prachtige turquoise kleur. Dit komt door de afwezigheid van fytoplankton en deeltjes in het water. Wanneer zonlicht door het water gaat, absorberen watermoleculen rood licht, maar reflecteren blauw licht, waardoor het water briljant blauw lijkt.

Dichter bij Shore is de oceaan misschien bruin

In gebieden dichter bij de kust kan de oceaan modderig bruin lijken. Dit komt doordat sedimenten uit de zeebodem worden opgewekt of via stromen en rivieren de oceaan binnenkomen.

In de diepe zee is de oceaan donker. Dat komt omdat er een limiet is aan de diepte van de oceaan die licht kan binnenkomen. Op ongeveer 656 voet (200 meter) is er niet veel licht en de zee is helemaal donker op ongeveer 3280 voet (2000 meter).

De oceaan weerspiegelt ook de kleur van de hemel

Tot op zekere hoogte weerspiegelt de oceaan ook de kleur van de lucht. Dat is waarom wanneer je over de oceaan kijkt, het grijs kan zijn als het bewolkt is, oranje als het tijdens zonsopgang of zonsondergang is, of briljant blauw als het een wolkenloze, zonnige dag is.

Bronnen en verdere informatie

• Helmenstine, A.M. Waarom is de oceaan blauw? ThoughtCo. Bezocht op 25 maart 2013.
• Mitchell, G. Voyager: Waarom is de oceaan blauw ?. Scripps Instituut voor Oceanografie. Bezocht op 25 maart 2013.
• NOAA Ocean Feiten. De oceaan fungeert als een zonlichtfilter. Bezocht op 25 maart 2013.
• Rice, T. 2009. "Waarom is de zee blauw?" In Doe walvissen krijgen de bochten?. Sheridan House: New York.
• Bibliotheek van het congres. Waarom is de oceaan blauw? Bezocht op 25 maart 2013.