Waarom hebben sommige monarchvlinders verfrommelde vleugels?

Rapporten over de achteruitgang van monarchvlinders in Noord-Amerika hebben het natuurminnende publiek ertoe aangezet actie te ondernemen in de hoop de trend te keren. Veel mensen hebben achtertuin milkweed-pleisters geplant of vlindertuinen geïnstalleerd en begonnen meer aandacht te schenken aan de vorsten die hun werven bezoeken.

Als u bent begonnen de monarchvlinders in uw omgeving te observeren, heeft u waarschijnlijk ontdekt dat veel vorsten de volwassenheid niet halen. Sommigen zullen het popstadium alleen bereiken om te verschijnen als misvormde volwassenen met verfrommelde vleugels, niet in staat om te vliegen. Waarom zijn sommige monarchvlinders op dezelfde manier vervormd?

Waarom monarchen vleugels hebben verfrommeld

Een protozoaire parasiet bekend als Ophryocystis elektroscirrha (OE) is waarschijnlijk de schuld van een monarchvlinder met verfrommelde vleugels. Deze eencellige organismen zijn obligate parasieten, wat betekent dat ze een gastheerorganisme nodig hebben om in te leven en zich voort te planten. Ophryocystis elektroscirrha, een parasiet van monarch en koninginvlinders, werd voor het eerst ontdekt in vlinders in Florida in de jaren zestig. Wetenschappers hebben sindsdien bevestigd dat OE monarchen wereldwijd beïnvloedt en wordt verondersteld mede te zijn geëvolueerd met monarch- en koninginvlinders.

Monarchvlinders met hoge niveaus van OE-infectie kunnen te zwak zijn om volledig uit de pop te komen en soms sterven tijdens het opkomen. Degenen die er wel in slagen om los te komen van de pop zijn misschien te zwak om lang genoeg vast te houden om hun vleugels uit te zetten en te drogen. Een OE-geïnfecteerde volwassene kan op de grond vallen voordat zijn vleugels volledig open zijn. De vleugels drogen gerimpeld en gevouwen en de vlinder kan niet vliegen.

Deze vervormde vlinders zullen niet lang leven en kunnen niet worden opgeslagen. Als je er een op de grond vindt en hem wilt helpen, plaats hem dan in een beschermd gebied en geef hem wat nectarrijke bloemen of een suikerwateroplossing. Er is echter niets dat je kunt doen om zijn vleugels te repareren, en het zal kwetsbaar zijn voor roofdieren omdat het niet kan vliegen.

Symptomen van OE-infectie

Monarchvlinders met lage OE-parasietladingen vertonen mogelijk geen symptomen van infectie. Personen met hoge parasietenlasten kunnen een van de volgende symptomen vertonen:

Geïnfecteerde Pupa

• Donkere vlekken die zichtbaar worden enkele dagen voordat de volwassene naar verwachting opduikt
• Ongebruikelijke, asymmetrische kleuring van de volwassen vlinder terwijl hij zich nog steeds in het poppetje bevindt

Geïnfecteerde volwassen vlinder

• Zwakheid
• Moeilijkheid opkomende uit de pop
• Niet uit de pop komen
• Niet vasthouden aan de pop bij het opkomen
• Verfrommelde of gerimpelde vleugels die niet volledig zijn uitgezet

Hoewel vorsten met lage parasietenladingen gezond kunnen lijken, kunnen vliegen en zich kunnen voortplanten, kunnen ze nog steeds worden beïnvloed door de parasieten. OE-geïnfecteerde vorsten zijn vaak kleiner, hebben kortere voorvleugels en wegen minder dan gezonde, parasietvrije vorsten. Ze zijn zwakkere vliegers en gevoelig voor uitdroging. Mannelijke monarchvlinders besmet met OE hebben minder kans om te paren.

Testen op OE-infectie

Volgens onderzoekers van de Universiteit van Georgia, variëren de infectiegraad van OE's tussen verschillende monarchvlinderpopulaties in Noord-Amerika. Niet-migrerende vorsten in Zuid-Florida hebben de hoogste infectiegraad van OE-parasieten, waarbij 70% van de bevolking OE draagt. Ongeveer 30% van de westerse migrerende vorsten (die ten westen van de Rocky Mountains wonen) zijn besmet met OE. Oostelijke migrerende vorsten hebben het laagste besmettingspercentage.

Geïnfecteerde vlinders vertonen niet altijd symptomen van OE, maar u kunt een vlinder gemakkelijk testen op OE-infectie. Geïnfecteerde monarchvolwassenen hebben OE-sporen (slapende cellen) aan de buitenkant van hun lichaam, met name op hun buik. Wetenschappers nemen monsters van OE-parasieten door op Scotch te drukken™ plak op de buik van een vlinder om de OE-sporen op te pakken. OE-sporen zijn zichtbaar - ze zien eruit als kleine voetballen - met een vergroting van slechts 40 power.

Om een ​​vlinder op OE-infectie te testen, drukt u een stuk ultrahelder plakband tegen de buik van de vlinder. Onderzoek de tape onder een microscoop en tel het aantal sporen in een gebied van 1 cm bij 1 cm.