Waarom snoeien vingers in water?

Als je lang in bad of in bad hebt gezeten, heb je gemerkt dat je vingers en tenen rimpelen (snoeien omhoog), terwijl de rest van de huid op je lichaam onaangetast lijkt. Heb je je ooit afgevraagd hoe het gebeurt of dat het een doel dient? Wetenschappers hebben een verklaring voor het fenomeen en hebben een mogelijke reden voorgesteld waarom het gebeurt.

Waarom de huid in water snoeit

Het snoeien effect verschilt van echt rimpelen van de huid omdat dit laatste het gevolg is van de afbraak van collageen en elastine, waardoor de huid minder veerkrachtig wordt. Vingers en tenen snoeien gedeeltelijk, omdat de huidlagen niet gelijkmatig water opnemen. Dit komt omdat de toppen van je vingers en je tenen bedekt zijn met een dikkere buitenste huidlaag (de opperhuid) dan andere lichaamsdelen.

Het grootste deel van het rimpeleffect is echter te wijten aan vernauwing van de bloedvaten net onder de huid. Zenuwbeschadigde huid kreukt niet, hoewel deze dezelfde samenstelling heeft, dus het effect kan een reactie op water zijn door het autonome zenuwstelsel. De hypothese dat rimpel onder autonome zenuwstelselcontrole staat, verklaart echter niet het feit dat snoeien zowel in koud water als in warm water voorkomt.

Hoe de epidermis reageert op water

De buitenste laag van uw huid beschermt het onderliggende weefsel tegen ziekteverwekkers en straling. Het is ook redelijk waterdicht. De keratinocyten aan de basis van de opperhuid delen zich om een ​​laag cellen te produceren die rijk is aan de eiwitkeratine. Terwijl nieuwe cellen worden gevormd, worden de oude naar boven geduwd en sterven en vormen een laag die de stratum corneum wordt genoemd. Bij overlijden wordt de kern van een keratinocytcel ingewikkeld, resulterend in lagen van een hydrofoob, lipide-rijk celmembraan afgewisseld met lagen van hydrofiele keratine.

Wanneer de huid in water weekt, absorberen de keratinelagen water en zwellen de lipidelagen water af. De hoornlaag blaast op, maar is nog steeds bevestigd aan de onderliggende laag, die niet van grootte verandert. Het stratum corneum bundelt zich op om rimpels te vormen.

Hoewel het water de huid hydrateert, is het slechts tijdelijk. Bad- en afwasmiddel verwijdert natuurlijke oliën die het water zouden vasthouden. Het aanbrengen van lotion kan helpen om wat water vast te houden. 

Haar en nagels worden zacht in water

Je nagels en teennagels bestaan ​​ook uit keratine, zodat ze water absorberen. Dit maakt ze zachter en flexibeler na het afwassen of baden. Op dezelfde manier absorbeert het haar water, dus het is gemakkelijker om haar te overrekken en te breken terwijl het vochtig is.

Waarom rimpel vingers en tenen?

Als het snoeien onder controle van het zenuwstelsel is, is het logisch dat het proces een functie heeft. Onderzoekers Mark Changizi en zijn collega's van 2AI Labs in Boise, Idaho, toonden aan dat gerimpelde vingertoppen betere grip bieden op natte voorwerpen en dat de rimpels effectief zijn in het afvoeren van overtollig water onder vochtige omstandigheden. In een studie, gepubliceerd in Biologie Letters, proefpersonen werd gevraagd om natte en droge voorwerpen op te pakken, hetzij met droge handen, hetzij na een half uur in warm water te hebben geweekt. Rimpels hadden geen invloed op het vermogen van de deelnemers om droge voorwerpen op te pakken, maar de proefpersonen namen natte voorwerpen beter op wanneer ze hun handen hadden gesnoeid.

Waarom zouden mensen deze aanpassing hebben? Voorouders die gerimpelde vingers kregen, hadden beter nat voedsel kunnen verzamelen, zoals uit beekjes of stranden. Gerimpelde tenen hebben op blote voeten over natte rotsen en mos minder riskant gemaakt.

Krijgen andere primaten pruney vingers en tenen? Changizi e-mailde primatenlaboratoria om erachter te komen en ontdekte uiteindelijk een foto van een badende Japanse makaakaap met gerimpelde vingers.

Waarom worden vingers niet altijd gesnoeid??

Omdat gerimpelde huid een voordeel bood bij het manipuleren van vochtige objecten, maar de mogelijkheden met droge niet belemmerde, vraagt ​​u zich misschien af ​​waarom onze huid niet altijd wordt gesnoeid. Een mogelijke reden kan zijn dat gerimpelde huid meer kans heeft om aan objecten te blijven haken. Het is ook mogelijk dat rimpels de gevoeligheid van de huid verminderen. Meer onderzoek kan ons aanvullende antwoorden geven.

bronnen

• Changizi, M., Weber, R., Kotecha, R. & Palazzo, J. Brain Behav. Evol. 77, 286-290. 2011.
• Kareklas, K., et al. "'Door water veroorzaakte vingerrimpels verbeteren het hanteren van natte voorwerpen.'" Biologie Letters, The Royal Society.