Wanneer wordt een sneeuwstorm een ​​sneeuwstorm?

Elk jaar, als de sneeuw begint te vallen, gooien mensen rond het woord sneeuwstorm. Het maakt niet uit of de voorspelling één centimeter of één voet vraagt; het wordt een blizzard genoemd.

Maar wat maakt een sneeuwstorm precies tot een sneeuwstorm? En hoe verschilt het van uw gemiddelde winterweer? 

Zoals het geval is met het meeste weersfenomeen, zijn er strikte parameters die bepalen wat echt een sneeuwstorm is.

Blizzard-classificatie over de hele wereld

Het is vermeldenswaard dat de definitie van een sneeuwstorm varieert van land tot land.

• De Verenigde Staten van Amerika: De National Weather Service categoriseert een sneeuwstorm als een zware sneeuwstorm met sterke wind en stuifsneeuw die het zicht beperkt.
• Canada: De omgeving Canada definieert een sneeuwstorm als een sneeuwstorm die ten minste drie uur aanhoudt met wind die waait op of groter dan 25 mph, vergezeld door temperaturen onder -25˚C of -15˚F en zichtbaarheid van minder dan 500 voet.
• Het Verenigd Koninkrijk: Een sneeuwstorm is een storm die middelmatige tot zware sneeuwval met winden van 30 mph en zicht van 650 voet of minder veroorzaakt.

Kenmerken van een blizzard

Het is dus de kracht van de wind die bepaalt of een storm een ​​sneeuwstorm is of gewoon een sneeuwstorm - niet hoeveel sneeuw er op een bepaald gebied wordt gedumpt.

Om het in technische termen te zeggen, om een ​​sneeuwstorm als een sneeuwstorm te kunnen kenmerken, moet het winden veroorzaken die bij snelheden groter dan of gelijk aan 35 mph met blazende sneeuw die zicht tot een kwart mijl of minder vermindert. Een sneeuwstorm duurt ook vaak minstens drie uur.

Er wordt geen rekening gehouden met temperatuur en sneeuwophoping bij het bepalen of een storm een ​​sneeuwstorm is.

Meteorologen wijzen er snel op dat het niet altijd hoeft te sneeuwen om een ​​sneeuwstorm te laten optreden. Een grondblizzard is een weersomstandigheid waar reeds gevallen sneeuw wordt weggeblazen door sterke wind, waardoor het zicht wordt verminderd. 

Het is de wind van een sneeuwstorm gecombineerd met de sneeuw die de meeste schade veroorzaakt tijdens een sneeuwstorm. Blizzards kunnen gemeenschappen verlammen, automobilisten laten stranden, elektriciteitsleidingen afbreken en op andere manieren economieën beschadigen en de gezondheid van de getroffenen bedreigen.

Waar blizzards veel voorkomen in de VS.

In de VS komen sneeuwstormen het meest voor in de Great Plains, de Great Lakes-staten en in het noordoosten. Noordoostelijke staten hebben zelfs hun eigen naam voor zware sneeuwstormen. Ze heten daar Nor'easter.

Maar nogmaals, hoewel noorderlingen vaak worden geassocieerd met grote hoeveelheden sneeuw, is wat een noorder echt definieert de wind - deze keer de richting in plaats van de snelheid. Noch oosters zijn stormen die de noordoostelijke regio van de VS beïnvloeden, reizen in noordoostelijke richting, met winden uit het noordoosten. De Grote Blizzard van 1888 wordt beschouwd als een van de ergste noorderlingen aller tijden.