Wat is de relatie tussen sport en samenleving?

De sociologie van sport, ook wel sportsociologie genoemd, is de studie van de relatie tussen sport en samenleving. Het onderzoekt hoe cultuur en waarden sport beïnvloeden, hoe sport cultuur en waarden beïnvloedt, en de relatie tussen sport en de media, politiek, economie, religie, ras, geslacht, jeugd, enz. Het kijkt ook naar de relatie tussen sport en sociale ongelijkheid en sociale mobiliteit.

Genderongelijkheid

Een groot onderzoeksgebied binnen de sociologie van sport is gender, inclusief genderongelijkheid en de rol die gender in de geschiedenis in de sport heeft gespeeld. In de jaren 1800 werd bijvoorbeeld de deelname van vrouwen aan sport ontmoedigd of verboden. Het was niet tot 1850 dat lichamelijke opvoeding voor vrouwen werd geïntroduceerd op hogescholen. In de jaren dertig werden basketbal, atletiek en softbal als te mannelijk beschouwd voor echte vrouwen. Zelfs al in 1970 mochten vrouwen de marathon op de Olympische Spelen niet lopen. Dit verbod werd pas in de jaren tachtig opgeheven.

Vrouwelijke hardlopers mochten zelfs niet deelnemen aan reguliere marathonraces. Toen Roberta Gibb haar inzending voor de marathon van Boston in 1966 stuurde, kreeg ze haar een briefje terug waarin stond dat vrouwen fysiek niet in staat waren om de afstand te lopen. Dus verstopte ze zich achter een struik bij de startlijn en sloop het veld in zodra de race was begonnen. Ze werd geprezen door de media voor haar indrukwekkende 3:21:25 finish.

Runner Kathrine Switzer, geïnspireerd door de ervaring van Gibb, had het volgende jaar niet zoveel geluk. De racebestuurders van Boston probeerden haar op een gegeven moment met geweld uit de race te verwijderen. Ze eindigde, in 4:20 en enige verandering, maar de foto van de worsteling is een van de meest opvallende voorbeelden van de genderkloof in de bestaande sport.

Tegen 1972 begon het echter te veranderen met de passage van Titel IX, een federale wet die luidt: 

"Niemand in de Verenigde Staten zal op basis van geslacht worden uitgesloten van deelname aan, de voordelen worden ontzegd of worden onderworpen aan discriminatie in het kader van een onderwijsprogramma of activiteit die federale financiële bijstand ontvangt."

Titel IX maakt het effectief mogelijk voor vrouwelijke atleten die naar scholen gaan die federale financiering ontvangen om deel te nemen aan de sport of sporten van hun keuze. En concurrentie op universiteitsniveau is vaak een toegangspoort tot een professionele carrière in de atletiek.

Gender identiteit

Tegenwoordig nadert de deelname van vrouwen aan sport mannen, hoewel er nog steeds verschillen zijn. Sport versterkt genderspecifieke rollen vanaf jonge leeftijd. Scholen hebben bijvoorbeeld geen programma's voor meisjes in voetbal, worstelen en boksen. En weinig mannen melden zich aan voor dansprogramma's. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat deelname aan "mannelijke" sporten leidt tot genderidentiteitsconflict voor vrouwen, terwijl deelname aan "vrouwelijke" sport leidt tot genderidentiteitsconflict voor mannen.

Het probleem is groter wanneer het gaat om atleten die transgender of genderneutraal zijn. Misschien wel het beroemdste geval is dat van Caitlyn Jenner. In een interview met het tijdschrift "Vanity Fair" over haar transitie, vertelt ze hoe zelfs wanneer ze Olympische glorie als Bruce Jenner bereikte, ze zich verward voelde over haar geslacht en de rol die het speelde in haar atletische succes.

Media Revealed Biases

Degenen die de sociologie van sport bestuderen, houden ook de rol in de gaten die verschillende media spelen bij het onthullen van vooroordelen. Het aantal kijkers van bepaalde sporten varieert bijvoorbeeld per geslacht. Mannen bekijken meestal basketbal, voetbal, hockey, honkbal, pro-worstelen en boksen. Vrouwen hebben daarentegen de neiging om zich aan te passen aan de dekking van gymnastiek, kunstschaatsen, skiën en duiken. Sporten voor mannen wordt ook vaker behandeld dan sport voor vrouwen, zowel op papier als op televisie.

Bron

Bissinger, Buzz. "Caitlyn Jenner: Het volledige verhaal." Vanity Fair, juli 2015.