Er zijn veel manieren om econometrie te definiëren, de eenvoudigste is dat het statistische methoden zijn die door economen worden gebruikt om hypothesen te testen met behulp van gegevens uit de echte wereld. Meer specifiek analyseert het kwantitatief economische fenomenen in relatie tot huidige theorieën en observaties om beknopte veronderstellingen te maken over grote gegevensverzamelingen.
Vragen als "Is de waarde van de Canadese dollar gecorreleerd met de olieprijzen?" of "Versterkt de fiscale stimulans de economie echt?" kan worden beantwoord door econometrics toe te passen op datasets over Canadese dollars, olieprijzen, fiscale stimulansen en statistieken van economisch welzijn.
Monash University definieert econometrie als "een reeks kwantitatieve technieken die nuttig zijn voor het nemen van economische beslissingen", terwijl The Economist "Dictionary of Economics" het definieert als "het opstellen van wiskundige modellen die wiskundige modellen beschrijven die economische relaties beschrijven (zoals dat de gevraagde hoeveelheid van een goed is positief afhankelijk van inkomen en negatief van prijs), het testen van de geldigheid van dergelijke hypothesen en het schatten van de parameters om een meting te verkrijgen van de sterke punten van de invloeden van de verschillende onafhankelijke variabelen. "
Econometricians gebruiken een verscheidenheid aan eenvoudige modellen om correlatie binnen grote gegevenssets te observeren en te vinden, maar het meest essentiële hiervan is het meervoudige lineaire regressiemodel, dat functioneel de waarde van de twee afhankelijke variabelen voorspelt als functie van de onafhankelijke variabele.
Visueel kan het meervoudige lineaire regressiemodel worden gezien als een rechte lijn door gegevenspunten die gepaarde waarden van de afhankelijke en onafhankelijke variabelen vertegenwoordigen. Hierin proberen econometricians schatters te vinden die objectief, efficiënt en consistent zijn in het voorspellen van de waarden die door deze functie worden vertegenwoordigd.
Toegepaste econometrie gebruikt deze theoretische praktijken om gegevens uit de praktijk te observeren en nieuwe economische theorieën te formuleren, toekomstige economische trends te voorspellen en nieuwe econometrische modellen te ontwikkelen die een basis vormen voor het schatten van toekomstige economische gebeurtenissen zoals deze verband houden met de waargenomen gegevensverzameling.
In combinatie met het meervoudige lineaire regressiemodel gebruiken econometristen verschillende econometrische modellen om beknopte waarnemingen van grote datasets te bestuderen, observeren en te vormen.
De "Economics Glossary" definieert een econometrisch model als een "geformuleerd zodat de parameters kunnen worden geschat als men ervan uitgaat dat het model correct is." Kortom, econometrische modellen zijn waarnemingsmodellen die het mogelijk maken om snel toekomstige economische trends te schatten op basis van de huidige schatters en verkennende data-analyse.
Econometricians gebruiken deze modellen vaak om stelsels van vergelijkingen en ongelijkheden zoals de theorie van vraag en aanbod evenwicht te analyseren of te voorspellen hoe een markt zal veranderen op basis van economische factoren zoals de werkelijke waarde van binnenlands geld of de omzetbelasting op dat specifieke goed of dienst.
Omdat econometici echter meestal geen gecontroleerde experimenten kunnen gebruiken, leiden hun natuurlijke experimenten met gegevensreeksen tot een verscheidenheid aan observationele gegevenskwesties, waaronder variabele bias en slechte causale analyse die leidt tot een onjuiste weergave van correlaties tussen afhankelijke en onafhankelijke variabelen.