Wat is de meest ontvlambare chemische stof?

Heb je je ooit afgevraagd welk materiaal het beste brandt? Hier is een blik op de meest ontvlambare chemische stof.

Hoewel waterstof het meest ontvlambare element is, is de meest ontvlambare chemische stof waarschijnlijk chloortrifluoride, ClF₃. Dit is een kleurloos, giftig, corrosief gas of een lichtgroene gele vloeistof die zo reactief is dat het de verbranding van zowat elk materiaal in gang zet dat je kunt noemen, en het heeft zelfs geen ontstekingsbron nodig om het vuur aan te steken! De reacties zijn krachtig en vaak gewelddadig tot het punt van explosiviteit.

Onbrandbaar verbranden

De fluorerings- en oxidatiekracht van chloortrifluoride overtreft de oxiderende kracht van zuurstof, waardoor de chemische stof materialen kan ontsteken die normaal als brandveilig worden beschouwd, zoals oxiden. Chloortrifluoride verbrandt asbest, zand, glas, beton en zelfs vlamvertragers. De meeste brandbeveiligings- en onderdrukkingssystemen zijn niet effectief of verergeren anders de resulterende brand. De chemische stof ontsteekt ook de menselijke huid en ander weefsel bij contact en produceert zoutzuur en waterstoffluoride. Beide zuren verbranden menselijk weefsel. Waterstoffluoride activeert selectief pijncentra en valt bot aan, wat mogelijk dodelijke vergiftiging veroorzaakt.

Gebruik van chloortrifluoride

De eigenschappen die chloortrifluoride zo ontvlambaar maken, maken het ook nuttig. De chemische stof heeft toepassingen in de verwerking van kernreactoren, halfgeleiderproductie en industriële activiteiten. Het is een component van raketbrandstof, een krachtige industriële reiniger en een etsmiddel. Het primaire gebruik is het produceren van uraniumhexafluoride, UF₆, voor verwerking en opwerking van splijtstoffen:

U + 3 ClF₃ → UF₆ + 3 ClF