Wat is het zwaarste edelgas?

Welk edelgas is het zwaarste of het dichtst? Gewoonlijk wordt het zwaarste edelgas beschouwd als radon, maar sommige bronnen noemen xenon of element 118 als antwoord. Dit is waarom.

Edelgaselementen zijn meestal inert, dus vormen ze meestal geen verbindingen. Dus de eenvoudigste manier om het antwoord te vinden waarop edelgas het zwaarste of meest dichte is, is om het element in de groep met het hoogste atoomgewicht te vinden. Als je naar de nobele gaselementgroep kijkt, is het laatste element en degene met het hoogste atoomgewicht element 118 of ununoctium, maar (a) dit element is niet officieel geverifieerd zoals ontdekt en (b) dit is een kunstmatig element dat niet bestaat in de natuur. Dit element is dus meer een theoretisch antwoord dan een praktisch antwoord.

Dus, op weg naar het volgende zwaarste edelgas, krijg je radon. Radon bestaat in de natuur en is een extreem dicht gas. Radon heeft een dichtheid van ongeveer 4,4 gram per kubieke centimeter. De meeste bronnen beschouwen dit element als het zwaarste edelgas.

De zaak voor Xenon

De reden dat xenon door sommige mensen als het zwaarste edelgas kan worden beschouwd, is dat het, onder bepaalde omstandigheden, de Xe-Xe chemische binding van Xe kan vormen₂. Er is geen vermelde waarde voor de dichtheid van dit molecuul, maar het zou vermoedelijk zwaarder zijn dan monatomisch radon. Het tweewaardige molecuul is niet de natuurlijke toestand van xenon in de atmosfeer of de aardkorst van de aarde, dus voor alle praktische doeleinden is radon het zwaarste gas. Of Xe₂ is elders in het zonnestelsel te vinden, valt nog te bezien. De beste plaats om te beginnen met zoeken is misschien Jupiter, dat een aanzienlijk hogere hoeveelheid xenon bevat dan de aarde en een veel hogere zwaartekracht en druk heeft.