De twee belangrijkste variabelen in een experiment zijn de onafhankelijke en afhankelijke variabele.
Een onafhankelijke variabele is de variabele die wordt gewijzigd of gecontroleerd in een wetenschappelijk experiment om de effecten op de afhankelijke variabele te testen.
EEN afhankelijke variabele is de variabele die wordt getest en gemeten in een wetenschappelijk experiment.
De afhankelijke variabele is 'afhankelijk' van de onafhankelijke variabele. Terwijl de experimentator de onafhankelijke variabele verandert, wordt het effect op de afhankelijke variabele waargenomen en vastgelegd.
Een wetenschapper wil bijvoorbeeld zien of de helderheid van licht enig effect heeft op een mot die wordt aangetrokken door het licht. De helderheid van het licht wordt geregeld door de wetenschapper. Dit zou de onafhankelijke variabele zijn. Hoe de mot reageert op de verschillende lichtniveaus (afstand tot lichtbron) zou de afhankelijke variabele zijn.
De onafhankelijke en afhankelijke variabelen kunnen worden gezien in termen van oorzaak en gevolg. Als de onafhankelijke variabele wordt gewijzigd, wordt een effect gezien in de afhankelijke variabele. Vergeet niet dat de waarden van beide variabelen in een experiment kunnen veranderen en worden vastgelegd. Het verschil is dat de waarde van de onafhankelijke variabele wordt bepaald door de experimentator, terwijl de waarde van de afhankelijke variabele alleen verandert als reactie op de onafhankelijke variabele.
Wanneer resultaten in grafieken worden uitgezet, is de conventie om de onafhankelijke variabele als de x-as te gebruiken en de afhankelijke variabele als de y-as. Het DRY MIX-acroniem kan helpen de variabelen recht te houden:
D is de afhankelijke variabele
R is de reagerende variabele
Y is de as waarop de afhankelijke of reagerende variabele in een grafiek wordt weergegeven (de verticale as)
M is de gemanipuleerde variabele of degene die in een experiment wordt gewijzigd
ik is de onafhankelijke variabele
X is de as waarop de onafhankelijke of gemanipuleerde variabele wordt weergegeven (de horizontale as)