Wat is synesthesie? Definitie en typen

De voorwaarde "synesthesie"komt van de Griekse woorden syn, wat "samen" betekent, en aisthesis, wat "sensatie" betekent. Synesthesie is een perceptie waarbij het stimuleren van een zintuiglijke of cognitieve route ervaringen in een andere zin of cognitieve route veroorzaakt. Met andere woorden, een gevoel of concept is verbonden met een ander gevoel of concept, zoals kleuren ruiken of een woord proeven. De verbinding tussen paden is onvrijwillig en consistent in de tijd, in plaats van bewust of willekeurig. Dus iemand die synesthesie ervaart, denkt niet aan het verband en maakt altijd exact dezelfde relatie tussen twee gewaarwordingen of gedachten. Synesthesie is een atypische manier van waarnemen, geen medische aandoening of neurologische afwijking. Een persoon die gedurende een leven synthesthesie ervaart, wordt a genoemd synesthete. 

Soorten synesthesie

Er zijn veel verschillende soorten synesthesie, maar ze kunnen worden onderverdeeld in een van twee groepen: associatieve synesthesie en projectieve synesthesie. Een medewerker voelt een verband tussen een stimulus en een gevoel, terwijl een projector een stimulatie daadwerkelijk ziet, hoort, voelt, ruikt of proeft. Een associate kan bijvoorbeeld een viool horen en deze sterk associëren met de kleur blauw, terwijl een projector een viool hoort en de kleur blauw in de ruimte geprojecteerd ziet alsof het een fysiek object is.

Er zijn minstens 80 bekende soorten synesthesie, maar sommige komen vaker voor dan andere:

• Chromesthesia: In deze veel voorkomende vorm van synesthesie worden geluiden en kleuren met elkaar geassocieerd. De muzieknoot "D" kan bijvoorbeeld overeenkomen met het zien van de kleur groen.
• Grafeme-kleur synesthesie: Dit is een veel voorkomende vorm van synesthesie gekenmerkt door het zien van grafemen (letters of cijfers) gearceerd met een kleur. Synesthetes associëren niet dezelfde kleuren voor een grapheme als elkaar, hoewel de letter "A" voor veel individuen rood lijkt te zijn. Personen die grafeme-kleurensynesthesie ervaren, rapporteren soms onmogelijke kleuren wanneer rode en groene of blauwe en gele grafemen naast elkaar verschijnen in een woord of nummer.
• Nummer vorm: Een getallenvorm is een mentale vorm of een kaart met getallen die voortkomt uit het zien of nadenken over getallen.
• Lexicale-smaaksynesthesie: Dit is een zeldzame vorm van synesthesie waarbij het horen van een woord resulteert in het proeven van een smaak. De naam van een persoon kan bijvoorbeeld naar chocolade smaken.
• Mirror-touch synesthesie: Hoewel zeldzaam, is mirror-touch synesthesie opmerkelijk omdat het het leven van een synesthete kan verstoren. In deze vorm van synesthesie voelt een individu dezelfde sensatie als reactie op een stimulus als een andere persoon. Als iemand bijvoorbeeld op de schouder wordt getikt, voelt de synesthete ook een tik op de schouder.

Vele andere vormen van synesthesie komen voor, waaronder geurkleur, maandsmaak, geluidemotie, geluidstouch, dagkleur, pijnkleur en persoonlijkheidskleur (aura's).

Hoe synesthesie werkt

Wetenschappers moeten het mechanisme van synesthesie nog definitief vaststellen. Het kan te wijten zijn aan verhoogde overspraak tussen gespecialiseerde hersengebieden. Een ander mogelijk mechanisme is dat remming in een neurale route in synesthetes wordt verminderd, waardoor multi-sensorische verwerking van stimuli mogelijk wordt. Sommige onderzoekers geloven dat synesthesie is gebaseerd op de manier waarop de hersenen de betekenis van een stimulus (ideasthesie) extraheren en toewijzen.

Wie heeft synesthesie?

Julia Simner, een psycholoog die synesthesie aan de Universiteit van Edinburgh bestudeert, schat dat ten minste 4% van de bevolking synesthesie heeft en dat meer dan 1% van de mensen synesthesie met grafeekleur (gekleurde cijfers en letters) heeft. Meer vrouwen hebben synesthesie dan mannen. Sommige onderzoeken suggereren dat de incidentie van synesthesie hoger kan zijn bij mensen met autisme en bij linkshandige mensen. Of er een genetische component is om deze vorm van perceptie te ontwikkelen, wordt fel besproken.

Kun je synesthesie ontwikkelen?

Er zijn gedocumenteerde gevallen van niet-synesthetes die synesthesie ontwikkelen. In het bijzonder kunnen hoofdtrauma, beroerte, hersentumoren en temporale kwabepilepsie synesthesie veroorzaken. Tijdelijke synesthesie kan het gevolg zijn van blootstelling aan de psychedelische medicijnen mescaline of LSD, van sensorische deprivatie of van meditatie.

Het is mogelijk dat niet-synesthetes associaties tussen verschillende zintuigen kunnen ontwikkelen door bewuste oefening. Een potentieel voordeel hiervan is een verbeterde geheugen- en reactietijd. Een persoon kan bijvoorbeeld sneller op geluid reageren dan op waarnemen of kan zich een reeks kleuren beter herinneren dan een reeks getallen. Sommige mensen met chromasthesie hebben een perfecte toonhoogte omdat ze noten kunnen identificeren als specifieke kleuren. Synesthesie wordt geassocieerd met verbeterde creativiteit en ongebruikelijke cognitieve vaardigheden. Bijvoorbeeld, synesthete Daniel Tammet vestigde een Europees record voor het vermelden van 22.514 cijfers van het getal pi uit het geheugen met behulp van zijn vermogen om getallen als kleuren en vormen te zien.

bronnen

• Baron-Cohen S, Johnson D, Asher J, Wheelwright S, Fisher SE, Gregerson PK, Allison C, "Komt synesthesie vaker voor bij autisme?", Moleculair autisme, 20 november 2013.
• Marcel Neckar; Petr Bob (11 januari 2016). "Synesthetische associaties en psychosensorische symptomen van temporele epilepsie". Neuropsychiatrische ziekte en behandeling. National Institutes of Health (NIH). 12: 109-12.
• Rich AN, Mattingley JB (januari 2002). "Afwijkende perceptie bij synesthesie: een cognitief neurowetenschappelijk perspectief". Nature Reviews Neuroscience (Recensie). 3 (1): 43-52.
• Simner J, Mulvenna C, Sagiv N, Tsakanikos E, Witherby SA, Fraser C, Scott K, Ward J (2006). "Synaesthesie: de prevalentie van atypische cross-modale ervaringen". Perceptie. 35: 1024-1033.