Wat is sociale klasse en waarom is het belangrijk?

Klasse, economische klasse, sociaal-economische klasse, sociale klasse. Wat is het verschil? Elk verwijst naar hoe mensen worden gesorteerd in groepen - specifiek gerangschikte hiërarchieën - in de samenleving. Er zijn in feite belangrijke verschillen tussen hen.

Economie klas

Economische klasse verwijst specifiek naar hoe iemand scoort ten opzichte van anderen in termen van inkomen en vermogen. Simpel gezegd, we zijn in groepen gesorteerd op hoeveel geld we hebben. Deze groepen worden meestal gezien als de lagere (armste), midden- en hogere klasse (de rijkste). Wanneer iemand het woord 'klasse' gebruikt om te verwijzen naar hoe mensen gestratificeerd zijn in de samenleving, verwijzen ze hier meestal naar.

Het model van economische klasse dat we vandaag gebruiken, is een afleiding van de Duitse definitie van de filosoof Karl Marx (1818-1883), die centraal stond in zijn theorie over hoe de maatschappij in een staat van klasseconflict functioneert. In die staat komt de macht van een individu rechtstreeks voort uit iemands economische klassepositie ten opzichte van de productiemiddelen - men is ofwel een eigenaar van kapitalistische entiteiten of een arbeider voor een van de eigenaren. Marx en collega-filosoof Friedrich Engels (1820-1895) presenteerden dit idee in "The Manifesto of the Communist Party", en Marx lichtte in veel grotere lengte een deel van zijn werk "Capital" toe.

Socio-economische klasse

Sociaal-economische klasse, ook bekend als sociaal-economische status en vaak afgekort als SES, verwijst naar hoe andere factoren, namelijk beroep en opleiding, worden gecombineerd met rijkdom en inkomen om een ​​persoon te rangschikken ten opzichte van anderen in de samenleving. Dit model is geïnspireerd op de theorieën van de Duitse socioloog Max Weber (1864-1920), die de gelaagdheid van de samenleving beschouwde als een gevolg van de gecombineerde invloeden van economische klasse, sociale status (het niveau van iemands prestige of eer ten opzichte van anderen) en groepsmacht (wat hij "partij" noemde). Weber definieerde "partij" als het niveau van iemands vermogen om te krijgen wat ze willen, ondanks hoe anderen er tegen kunnen vechten. Weber schreef hierover in een essay getiteld "De verdeling van macht binnen de politieke gemeenschap: klasse, status, partij" in zijn boek "Economie en maatschappij" uit 1922, gepubliceerd na zijn dood..

Socio-economische klasse is een complexere formulering dan economische klasse omdat het rekening houdt met de sociale status van bepaalde beroepen die als prestigieus worden beschouwd, zoals artsen en professoren, bijvoorbeeld, en met het onderwijsniveau gemeten in academische graden. Het houdt ook rekening met het gebrek aan prestige of zelfs stigma dat kan worden geassocieerd met andere beroepen, zoals banen of de dienstensector, en het stigma dat vaak wordt geassocieerd met het niet afmaken van de middelbare school. Sociologen maken meestal datamodellen die gebruik maken van manieren om deze verschillende factoren te meten en te rangschikken om voor een bepaalde persoon tot een lage, midden of hoge SES te komen.

Maatschappelijke klasse

De term "sociale klasse" wordt vaak door elkaar gebruikt met SES, zowel door het grote publiek als door sociologen. Heel vaak als je het gebruikt hoort, is dat wat het betekent. In technische zin wordt sociale klasse echter gebruikt om specifiek te verwijzen naar de kenmerken die minder snel veranderen of moeilijker te veranderen zijn dan iemands economische status, die in de loop van de tijd mogelijk kan worden gewijzigd. In een dergelijk geval verwijst sociale klasse naar de sociaal-culturele aspecten van iemands leven, namelijk de eigenschappen, gedragingen, kennis en levensstijl waarin iemand door zijn gezin wordt gesocialiseerd. Dit is de reden waarom klassendescriptoren zoals "lager", "werkend", "hoger" of "hoog" sociale en economische implicaties kunnen hebben voor hoe we de beschreven persoon begrijpen.

Wanneer iemand "stijlvol" als een descriptor gebruikt, noemt hij bepaald gedrag en levensstijl en beschouwt deze als superieur aan anderen. In die zin wordt sociale klasse sterk bepaald door iemands niveau van cultureel kapitaal, een concept ontwikkeld door de Franse socioloog Pierre Bourdieu (1930-2002) in zijn werk uit 1979: 'Distinction: A Social Critique of the Judgement of Taste'. Bourdieu zei dat het niveau van klasse wordt bepaald door het bereiken van een specifieke set van kennis, gedrag en vaardigheden waarmee iemand in de samenleving kan navigeren.

Waarom maakt het uit?

Dus waarom doet klasse er toe, hoe je het ook wilt noemen of snijden? Het is belangrijk voor sociologen omdat het feit dat het bestaat een weerspiegeling is van ongelijke toegang tot rechten, middelen en macht in de samenleving - wat wij sociale stratificatie noemen. Als zodanig heeft het een sterk effect op de toegang die een individu heeft tot onderwijs, de kwaliteit van dat onderwijs, en hoe hoog een niveau hij of zij kan bereiken. Het beïnvloedt ook wie men sociaal kent, en de mate waarin die mensen onder andere andere economische en werkgelegenheidskansen, politieke participatie en macht, en zelfs gezondheid en levensverwachting kunnen bieden.

Bronnen en verder lezen

• Cookson Jr., Peter W. en Caroline Hodges Persell. "Voorbereiding op macht: Amerika's Elite-kostscholen." New York: Basic Books, 1985.
• Marx, Karl. "Capital: A Critique of Political Economy." Trans. Moore, Samuel, Edward Aveling en Friedrich Engels. Marxists.org, 2015 (1867).
• Marx, Karl en Friedrich Engels. "Het communistische manifest." Trans. Moore, Samuel en Friedrich Engels. Marxists.org, 2000 (1848).
• Weber, Max. "Economie en maatschappij." ed. Roth, Guenther en Claus Wittich. Oakland: University of California Press, 2013 (1922).