Wat is zelfconcept in de psychologie?

Zelfconcept is onze persoonlijke kennis van wie we zijn en omvat al onze gedachten en gevoelens over onszelf fysiek, persoonlijk en sociaal. Zelfconcept omvat ook onze kennis van hoe we ons gedragen, onze mogelijkheden en onze individuele kenmerken. Ons zelfconcept ontwikkelt zich het snelst tijdens de vroege kinderjaren en adolescentie, maar zelfconcept blijft zich vormen en veranderen naarmate we meer over onszelf leren.

Belangrijkste leerpunten

• Zelfconcept is de kennis van een individu over wie hij of zij is.
• Volgens Carl Rogers bestaat zelfconcept uit drie componenten: zelfbeeld, zelfrespect en het ideale zelf.
• Zelfconcept is actief, dynamisch en kneedbaar. Het kan worden beïnvloed door sociale situaties en zelfs de eigen motivatie om zelfkennis te zoeken.

Zelfconcept definiëren

Sociaal psycholoog Roy Baumeister zegt dat zelfconcept moet worden opgevat als een kennisstructuur. Mensen besteden aandacht aan zichzelf en merken zowel hun interne toestand en reacties als hun externe gedrag op. Door dit zelfbewustzijn verzamelen mensen informatie over zichzelf. Zelfconcept is gebaseerd op deze informatie en blijft zich ontwikkelen naarmate mensen hun ideeën over wie ze zijn uitbreiden.

Vroeg onderzoek naar zelfconcept leed aan het idee dat zelfconcept een enkele, stabiele, unitaire opvatting van het zelf is. Recenter hebben wetenschappers het echter erkend als een dynamische, actieve structuur die wordt beïnvloed door zowel de motivaties van het individu als de sociale situatie.

Components of Self-Concept van Carl Rogers

Carl Rogers, een van de grondleggers van de humanistische psychologie, suggereerde dat zelfconcept drie componenten omvat:

Zelfbeeld

Zelfbeeld is de manier waarop we onszelf zien. Zelfbeeld omvat wat we fysiek over onszelf weten (bijvoorbeeld bruin haar, blauwe ogen, lang), onze sociale rollen (bijvoorbeeld vrouw, broer, tuinman) en onze persoonlijkheidskenmerken (bijvoorbeeld extravert, serieus, vriendelijk).

Zelfbeeld komt niet altijd overeen met de realiteit. Sommige individuen hebben een opgeblazen perceptie van een of meer van hun kenmerken. Deze opgeblazen percepties kunnen positief of negatief zijn en een individu kan een positiever beeld hebben van bepaalde aspecten van het zelf en een negatiever beeld van anderen.

Zelfvertrouwen

Eigenwaarde is de waarde die we aan onszelf hechten. Individuele niveaus van eigenwaarde zijn afhankelijk van de manier waarop we onszelf evalueren. Die evaluaties omvatten onze persoonlijke vergelijkingen met anderen, evenals de antwoorden van anderen op ons.

Wanneer we onszelf vergelijken met anderen en ontdekken dat we ergens beter in zijn dan anderen en / of dat mensen positief reageren op wat we doen, groeit ons zelfrespect in dat gebied. Aan de andere kant, als we onszelf vergelijken met anderen en merken dat we niet zo succesvol zijn in een bepaald gebied en / of mensen negatief reageren op wat we doen, neemt ons zelfrespect af. We kunnen een hoog zelfbeeld hebben op sommige gebieden ("Ik ben een goede student") terwijl we tegelijkertijd een negatief zelfbeeld hebben op andere gebieden ("Ik ben niet goed bevallen").

Ideaal zelf

Het ideale zelf is het zelf dat we willen zijn. Er is vaak een verschil tussen iemands zelfbeeld en iemands ideale zelf. Deze ongerijmdheid kan een negatieve invloed hebben op iemands eigenwaarde.

Volgens Carl Rogers kan zelfbeeld en ideaal zelf congruent of incongruent zijn. Congruentie tussen het zelfbeeld en het ideale zelf betekent dat er een behoorlijke mate van overlap is tussen de twee. Hoewel het moeilijk, zo niet onmogelijk is om perfecte congruentie te bereiken, zal grotere congruentie zelfactualisatie mogelijk maken. Incongruentie tussen het zelfbeeld en het ideale zelf betekent dat er een discrepantie is tussen iemands zelf en iemands ervaringen, wat leidt tot interne verwarring (of cognitieve dissonantie) die zelfactualisatie voorkomt.

Ontwikkeling van zelfconcept

Het zelfconcept begint zich in de vroege kinderjaren te ontwikkelen. Dit proces gaat door gedurende de levensduur. Het is echter tussen de vroege kinderjaren en de adolescentie dat het zelfconcept de meeste groei ervaart.

Op de leeftijd van 2 beginnen kinderen zich te onderscheiden van anderen. Op de leeftijd van 3 en 4 begrijpen kinderen dat ze gescheiden en uniek zelf zijn. In dit stadium is het zelfbeeld van een kind grotendeels beschrijvend, voornamelijk gebaseerd op fysieke kenmerken of concrete details. Toch besteden kinderen steeds meer aandacht aan hun capaciteiten en tegen ongeveer 6 jaar kunnen kinderen communiceren wat ze willen en nodig hebben. Ze beginnen zich ook te definiëren in termen van sociale groepen. 

Tussen de 7 en 11 jaar beginnen kinderen sociale vergelijkingen te maken en te overwegen hoe ze door anderen worden waargenomen. In dit stadium worden de beschrijvingen van kinderen van zichzelf abstracter. Ze beginnen zichzelf te beschrijven in termen van vaardigheden en niet alleen concrete details, en ze realiseren zich dat hun kenmerken op een continuüm bestaan. Zo zal een kind in dit stadium zichzelf meer atletisch gaan zien dan sommigen en minder atletisch dan anderen, in plaats van alleen maar atletisch of niet atletisch. Op dit punt beginnen het ideale zelf en zelfbeeld zich te ontwikkelen.

Adolescentie is een sleutelperiode voor zelfconcept. Het zelfconcept dat tijdens de adolescentie is vastgesteld, is meestal de basis voor het zelfconcept voor de rest van je leven. Tijdens de puberjaren experimenteren mensen met verschillende rollen, persona's en zelf. Voor adolescenten wordt het zelfconcept beïnvloed door succes in gebieden die ze waarderen en de reacties van anderen die ze waarderen. Succes en goedkeuring kunnen bijdragen aan meer zelfrespect en een sterker zelfconcept in de volwassenheid.

Het gevarieerde zelfconcept

We hebben allemaal verschillende, gevarieerde ideeën over onszelf. Sommige van die ideeën zijn misschien slechts losjes verwant, en sommige kunnen zelfs tegenstrijdig zijn. Deze tegenstrijdigheden vormen echter geen probleem voor ons, omdat we ons op enig moment bewust zijn van slechts enkele van onze zelfkennis. 

Zelfconcept bestaat uit meerdere zelfschema's: individuele concepten van een bepaald aspect van het zelf. Het idee van zelfschema is nuttig bij het overwegen van zelfconcept omdat het verklaart hoe we een specifiek, goed afgerond zelfschema kunnen hebben over een aspect van het zelf, terwijl we geen idee hebben over een ander aspect. Eén persoon kan zichzelf bijvoorbeeld als georganiseerd en gewetensvol beschouwen, een tweede persoon kan zichzelf als ongeorganiseerd en verstrooid zien, en een derde persoon kan geen mening hebben over de vraag of zij georganiseerd of ongeorganiseerd is. 

Cognitieve en motiverende wortels

De ontwikkeling van zelfschema en het grotere zelfconcept heeft cognitieve en motiverende wortels. We hebben de neiging om informatie over het zelf grondiger te verwerken dan informatie over andere dingen. Tegelijkertijd wordt volgens de zelfperceptie-theorie zelfkennis op ongeveer dezelfde manier verkregen als kennis over anderen: we observeren ons gedrag en trekken conclusies over wie we zijn op basis van wat we opmerken.

Hoewel mensen gemotiveerd zijn om deze zelfkennis op te zoeken, zijn ze selectief in de informatie waarop ze letten. Sociaal psychologen hebben drie redenen gevonden om zelfkennis te zoeken:

1. Om de waarheid over het zelf te ontdekken, ongeacht wat er wordt gevonden.
2. Om gunstige, zelfverbeterende informatie over het zelf te onderscheiden.
3. Om te bevestigen wat iemand al over zichzelf gelooft.

Kneedbaar zelfconcept

Ons vermogen om bepaalde zelfschema's op te roepen en andere te negeren, maakt onze zelfconcepten kneedbaar. Op een gegeven moment is ons zelfconcept afhankelijk van de sociale situaties waarin we ons bevinden en de feedback die we van de omgeving ontvangen. In sommige gevallen betekent deze vormbaarheid dat bepaalde delen van het zelf bijzonder opvallend zijn. Een 14-jarige kan zich bijvoorbeeld vooral bewust worden van haar jeugd als ze met een groep ouderen is. Als dezelfde 14-jarige in een groep andere jonge mensen zat, zou ze veel minder waarschijnlijk aan haar leeftijd denken.

Zelfconcept kan worden gemanipuleerd door mensen te vragen zich tijden te herinneren waarin ze zich op een bepaalde manier gedroegen. Als gevraagd wordt om tijden te herinneren waarin ze hard werkten, kunnen individuen dit meestal doen; als gevraagd wordt om tijden terug te roepen als ze lui waren, zijn individuen dat ook over het algemeen in staat om dit te doen. Veel mensen kunnen voorbeelden van beide tegengestelde kenmerken onthouden, maar individuen zullen zichzelf over het algemeen als de een of de ander waarnemen (en handelen in overeenstemming met die perceptie) afhankelijk van welke men naar voren wordt gebracht. Op deze manier kan het zelfconcept worden gewijzigd en aangepast.

bronnen

• Ackerman, Courtney. Wat is Self-Concept Theory in Psychology? Definitie + voorbeelden. Positief psychologieprogramma, 7 juni 2018. https://positivepsychologyprogram.com/self-concept/
• Baumeister, Roy F. "Zelf en identiteit: een kort overzicht van wat ze zijn, wat ze doen en hoe ze werken." Annalen van de New York Academy of Sciences, vol. 1234, nee. 1, 2011, pp. 48-55, https://doi.org/10.1111/j.1749-6632.2011.06224.x
• Baumeister, Roy F. "The Self." Geavanceerde sociale psychologie: de stand van de wetenschap, uitgegeven door Roy F. Baumeister en Eli J. Finkel, Oxford University Press, 2010, pp. 139-175.
• Kers, Kendra. "Wat is zelfconcept en hoe vormt het zich?" Erg goed, 23 mei 2018. https://www.verywellmind.com/what-is-self-concept-2795865
• Markus, Hazel en Elissa Wurf. "Het dynamische zelfconcept: een sociaal psychologisch perspectief." Jaaroverzicht van psychologie, vol. 38, nee. 1, 1987, pp. 299-337, http://dx.doi.org/10.1146/annurev.ps.38.020187.001503
• McLeod, Saul. "Zelfconcept." Gewoon psychologie, 2008. https://www.simplypsychology.org/self-concept.html
• Rogers, Carl R. "Een theorie over therapie, persoonlijkheid en interpersoonlijke relaties zoals ontwikkeld in het client-centered framework." Psychology: A Story of a Science, Vol. 3, uitgegeven door Sigmund Koch, McGraw-Hill, 1959, pp. 184-256.