Wat is flirten? Een psychologische verklaring

Flirten is een sociaal gedrag gerelateerd aan romantische interesse en aantrekkingskracht. Flirten kan verbaal of non-verbaal zijn. Terwijl sommige flirten stijlen cultureel specifiek zijn, zijn anderen universeel. Psychologen die flirten bestuderen vanuit een evolutionair perspectief, zien flirten als een aangeboren proces dat zich ontwikkelde als gevolg van natuurlijke selectie. Deze psychologen beschouwen flirten als het menselijke equivalent van de hofrituelen die door niet-menselijke dieren worden toegepast.

Wist je dat?

Psychologen hebben ontdekt dat een van de meest voorkomende flirtende gedragingen de wenkbrauwflits is: opgetrokken wenkbrauwen gedurende een fractie van een seconde. Een wenkbrauwflits is een sociaal signaal dat wordt gebruikt om herkenning en een verlangen om sociaal contact te initiëren aan te geven. Wenkbrauwflitsen komen veel voor bij flirtende interacties, maar ze worden ook gebruikt in platonische contexten.

Universeel flirtengedrag

In een onderzoek uit 1971 constateerde Irenäus Eibl-Eibesfeldt flirten bij Balinese, Papuaanse, Franse en Wakiu-individuen. Hij ontdekte dat bepaald gedrag voorkwam dat in alle vier groepen voorkwam: de "wenkbrauwflits" (een sociaal signaal waarbij je je wenkbrauwen een fractie van een seconde optilt), glimlachen, knikken en dichter bij de andere persoon komen.

Een meta-analyse van vorig jaar van eerdere gedrags- en attractie-onderzoeken heeft vergelijkbare resultaten opgeleverd, met de conclusie dat het gedrag dat het meest gerelateerd is aan attractie glimlachen, lachen, mimiek, oogcontact en toenemende fysieke nabijheid zijn. Dit gedrag is niet beperkt tot romantische aantrekkingskracht; dit gedrag deed zich voor toen deelnemers aan de studie positief stonden tegenover een andere persoon, hetzij in een romantische of platonische context. De onderzoekers wijzen er echter op dat dit gedrag belangrijk is voor het opbouwen van vertrouwen en het versterken van een relatie, wat zou kunnen verklaren waarom we de neiging hebben dit gedrag te vertonen wanneer we ons tot iemand aangetrokken voelen.

Flirten stijlen

Sommige non-verbale flirten zijn universeel, maar niet iedereen flirt op precies dezelfde manier. In een onderzoek uit 2010 vroegen Jeffrey Hall en zijn collega's meer dan 5.000 mensen om te beoordelen hoe nauwkeurig verschillend gedrag hun eigen flirtstijl omschreef. Ze concludeerden dat flirten stijlen kunnen worden gegroepeerd in vijf verschillende categorieën:

1. traditioneel. De traditionele stijl verwijst naar flirten volgens traditionele geslachtsrollen. Mensen die deze flirtende stijl gebruiken, verwachten meestal dat mannen vrouwen benaderen in plaats van andersom.
2. fysiek.Mensen met een fysiek flirtenstijlrapport zullen waarschijnlijk openlijk hun romantische interesse in een andere persoon tonen. Deze flirtende stijl is ook gerelateerd aan extraversie. Mensen die melden dat ze de fysieke flirtstijl gebruiken, hebben de neiging zichzelf ook te beoordelen als socialer en extravert.
3. Oprecht.Mensen die een oprechte flirten stijl gebruiken zijn geïnteresseerd in het vormen van een emotionele verbinding. Ze handelen vriendelijk en tonen oprechte interesse om de andere persoon te leren kennen.
4. Speels. Mensen die een speelse flirtstijl gebruiken, zien flirten als leuk. Ze houden zich vaak bezig met flirten om te genieten, in plaats van een relatie te vormen. In de studie van Hall was "speels" de enige flirtende stijl waarvoor mannen zichzelf hoger beoordeelden dan vrouwen.
5. Beleefd.Mensen die de beleefde flirtstijl gebruiken, houden zich bezig met flirtgedrag dat zorgvuldig sociale normen volgt. Ze zijn bijzonder voorzichtig en proberen elk gedrag te vermijden dat als ongepast kan worden beschouwd.

In echte scenario's kunnen meerdere flirten stijlen tegelijkertijd worden gebruikt, en een individu kan verschillende flirten stijlen gebruiken in verschillende situaties. Deze inventaris van flirten laat echter duidelijk zien dat flirten van persoon tot persoon verschilt. Deze bevindingen suggereren dat, hoewel flirten universeel is, precies hoe we flirten hangt af van onze individuele voorkeuren en sociale context.

bronnen

• Hall, Jeffrey A., Steve Carter, Michael J. Cody en Julie M. Albright. "Individuele verschillen in de communicatie van romantisch belang: ontwikkeling van de inventaris van flirtende stijlen." Communicatie driemaandelijks 58.4 (2010): 365-393. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/01463373.2010.524874
• Montoya, R. Matthew, Christine Kershaw en Julie L. Prosser. "Een meta-analytisch onderzoek naar de relatie tussen interpersoonlijke aantrekkingskracht en vastgesteld gedrag." Psychologisch Bulletin 144.7 (2018): 673-709. http://psycnet.apa.org/record/2018-20764-001
• Moore, Monica M. "Menselijk non-verbaal verkeringgedrag - Een kort historisch overzicht." Journal of Sex Research 47.2-3 (2010): 171-180. https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/00224490903402520