Wat is culturele hegemonie?

Culturele hegemonie verwijst naar overheersing of heerschappij die via ideologische of culturele middelen wordt gehandhaafd. Het wordt meestal bereikt via sociale instellingen, waardoor machthebbers de waarden, normen, ideeën, verwachtingen, wereldbeeld en gedrag van de rest van de samenleving sterk kunnen beïnvloeden.

Culturele hegemonie functioneert door het wereldbeeld van de heersende klasse en de sociale en economische structuren die het belichamen, als rechtvaardig, legitiem en ontworpen ten behoeve van iedereen te kaderen, hoewel deze structuren misschien alleen de heersende klasse ten goede komen. Dit soort macht onderscheidt zich van heerschappij, zoals in een militaire dictatuur, omdat het de heersende klasse toestaat gezag uit te oefenen met behulp van de "vreedzame" middelen van ideologie en cultuur.

Culturele hegemonie volgens Antonio Gramsci

Fototeca Storica Nazionale / Getty Images 

De Italiaanse filosoof Antonio Gramsci ontwikkelde het concept van culturele hegemonie uit de theorie van Karl Marx dat de dominante ideologie van de samenleving de overtuigingen en belangen van de heersende klasse weerspiegelt. Gramsci betoogde dat instemming met de heerschappij van de dominante groep wordt bereikt door de verspreiding van ideologieën - overtuigingen, veronderstellingen en waarden - via sociale instellingen zoals scholen, kerken, rechtbanken en de media, onder anderen. Deze instellingen doen het werk van het socialiseren van mensen in de normen, waarden en overtuigingen van de dominante sociale groep. Als zodanig controleert de groep die deze instellingen beheert de rest van de samenleving.

Culturele hegemonie komt het sterkst tot uiting wanneer degenen die geregeerd worden door de dominante groep gaan geloven dat de economische en sociale omstandigheden van hun samenleving natuurlijk en onvermijdelijk zijn, in plaats van gecreëerd door mensen met een gevestigd belang in bepaalde sociale, economische en politieke ordeningen.

Gramsci ontwikkelde het concept van culturele hegemonie in een poging uit te leggen waarom de door arbeiders geleide revolutie die Marx in de vorige eeuw voorspelde niet was gebeurd. Centraal in Marx 'theorie van het kapitalisme was de overtuiging dat de vernietiging van dit economische systeem in het systeem zelf was ingebouwd, omdat het kapitalisme gebaseerd is op de uitbuiting van de arbeidersklasse door de heersende klasse. Marx redeneerde dat arbeiders slechts zoveel economische uitbuiting konden nemen voordat ze zouden opstaan ​​en de heersende klasse omver zouden werpen. Deze revolutie vond echter niet op massale schaal plaats.

De culturele kracht van ideologie

Gramsci besefte dat de dominantie van het kapitalisme meer inhield dan de klassenstructuur en de uitbuiting van arbeiders. Marx had de belangrijke rol erkend die ideologie speelde bij het reproduceren van het economische systeem en de sociale structuur die het ondersteunde, maar Gramsci geloofde dat Marx niet genoeg eer had gegeven aan de kracht van ideologie. In zijn essay 'The Intellectuals', geschreven tussen 1929 en 1935, beschreef Gramsci de kracht van ideologie om de sociale structuur te reproduceren via instellingen zoals religie en onderwijs. Hij betoogde dat de intellectuelen van de samenleving, vaak gezien als afstandelijke waarnemers van het sociale leven, zijn ingebed in een bevoorrechte sociale klasse en een groot prestige genieten. Als zodanig fungeren ze als de 'afgevaardigden' van de heersende klasse, die mensen onderwijzen en aanmoedigen om de normen en regels te volgen die door de heersende klasse zijn vastgesteld.

Gramsci ging in zijn essay 'On Education' in op de rol die het onderwijssysteem speelt in het proces van het bereiken van rule by consent, of culturele hegemonie.

De politieke kracht van gezond verstand

In 'The Study of Philosophy' besprak Gramsci de rol van 'gezond verstand' - dominante ideeën over de samenleving en over onze plaats daarin - bij het produceren van culturele hegemonie. Het idee van "zich omhoog trekken door de bootstraps", het idee dat je economisch succesvol kunt zijn als je gewoon hard genoeg probeert, is een vorm van "gezond verstand" die tot bloei is gekomen onder het kapitalisme, en dat dient om het systeem te rechtvaardigen . Met andere woorden, als men gelooft dat alles wat nodig is om te slagen hard werken en toewijding is, volgt hieruit dat het systeem van kapitalisme en de sociale structuur die eromheen is georganiseerd rechtvaardig en geldig is. Hieruit volgt ook dat degenen die economisch zijn geslaagd hun rijkdom op een rechtvaardige en eerlijke manier hebben verdiend en dat degenen die economisch worstelen op hun beurt hun verarmde staat verdienen. Deze vorm van 'gezond verstand' bevordert de overtuiging dat succes en sociale mobiliteit strikt de verantwoordelijkheid van het individu zijn, en verdoezelt daarmee de echte klasse, raciale en genderongelijkheden die in het kapitalistische systeem zijn ingebouwd.

Kortom, culturele hegemonie, of onze stilzwijgende overeenkomst met de manier waarop dingen zijn, is een resultaat van socialisatie, onze ervaringen met sociale instellingen en onze blootstelling aan culturele verhalen en beeldspraak, die allemaal de overtuigingen en waarden van de heersende klasse weerspiegelen.