Wat is antropometrie?

Antropometrie, of antropometrie, is de studie van metingen van het menselijk lichaam. In de meest basale zin wordt antropometrie gebruikt om wetenschappers en antropologen te helpen bij het begrijpen van fysieke variaties tussen mensen. Antropometrie is nuttig voor een breed scala aan toepassingen en biedt een soort basislijn voor menselijke metingen. 

De geschiedenis van antropometrie

De studie van antropometrie heeft in de loop van de geschiedenis enkele minder-dan-wetenschappelijke toepassingen gehad. Bijvoorbeeld, onderzoekers in de jaren 1800 gebruikten antropometrie om gelaatstrekken en hoofdomvang te analyseren om de waarschijnlijkheid te voorspellen dat een persoon vatbaar was voor een leven van criminaliteit terwijl er in werkelijkheid weinig wetenschappelijk bewijs was om deze toepassing te ondersteunen.

Antropometrie heeft ook andere, meer sinistere toepassingen gehad; het werd opgenomen door voorstanders van eugenetica, een praktijk die ernaar streefde de menselijke voortplanting te beheersen door het te beperken tot mensen met "gewenste" attributen. 

In de moderne tijd hebben antropometrie meer praktische toepassingen gehad, met name op het gebied van genetisch onderzoek en ergonomie op de werkplek. Antropometrie geeft ook inzicht in de studie van menselijke fossielen en kan paleontologen helpen evolutionaire processen beter te begrijpen. 

De typische lichaamsmetingen die in de antropometrie worden gebruikt, zijn onder meer lengte, gewicht, body mass index (of BMI), taille-heupverhouding en lichaamsvetpercentage. Door de verschillen in deze metingen bij mensen te bestuderen, kunnen onderzoekers risicofactoren voor een groot aantal ziekten beoordelen. 

Antropometrie in ergonomisch ontwerp

Ergonomie is de studie van de efficiëntie van mensen in hun werkomgeving. Ergonomisch ontwerp is dus bedoeld om de meest efficiënte werkplek te creëren en tegelijkertijd comfort te bieden aan de mensen erin. 

Voor een ergonomisch ontwerp biedt antropometrie informatie over de gemiddelde menselijke lichaamsbouw. Dit geeft stoelmakers gegevens die ze kunnen gebruiken om bijvoorbeeld comfortabelere zitplaatsen te bedenken. Bureaufabrikanten kunnen bureaus bouwen die werknemers niet dwingen in oncomfortabele posities te hangen, en toetsenborden kunnen worden ontworpen om de kans op herhaalde stressverwondingen zoals carpaal tunnelsyndroom te verminderen. 

Ergonomisch ontwerp reikt verder dan de gemiddelde kast; elke auto op straat is gebouwd om plaats te bieden aan de grootste bevolking op basis van een antropometrisch bereik. Gegevens over hoe lang de benen van de gemiddelde persoon zijn en hoe de meeste mensen zitten tijdens het besturen van een voertuig, kunnen worden gebruikt om een ​​auto te ontwerpen waarmee de meeste bestuurders bijvoorbeeld de radio kunnen bereiken. 

Antropometrie en statistieken

Het hebben van antropometrische gegevens voor één persoon is alleen nuttig als u iets specifieks voor die persoon ontwerpt, zoals een prothese. De echte kracht komt van het hebben van een statistische gegevensset voor een populatie, wat in feite de metingen zijn van veel mensen.

Als u gegevens hebt van een statistisch significant deel van de genoemde populatie, kunt u de gegevens extrapoleren die u niet hebt. Door middel van statistieken kunt u dus een paar mensen in uw populatiegegevensset meten en voldoende kennis hebben om met een hoge mate van nauwkeurigheid te bepalen hoe de rest eruit zal zien. Dit proces is vergelijkbaar met de methoden die pollsters gebruiken om waarschijnlijke verkiezingsresultaten te bepalen.

De bevolking kan zo algemeen zijn als 'mannen', die alle mannen in de wereld in alle rassen en landen vertegenwoordigen, of het kan worden afgestemd op een strakkere demografie zoals 'blanke Amerikaanse mannen'.

Net zoals marketeers de boodschap van hun klanten aanpassen om bepaalde demografieën te bereiken, kunnen antropometrie informatie uit een bepaalde demografie gebruiken voor een nauwkeuriger resultaat. Elke keer dat een kinderarts een kind meet tijdens een jaarlijkse controle, probeert hij of zij te bepalen hoe het kind het doet ten opzichte van zijn of haar leeftijdsgenoten. Volgens deze methode, als kind A in het 80e percentiel voor lengte is, als je 100 kinderen op een rij hebt, zou kind A groter zijn dan 80 van hen. 

Artsen kunnen deze cijfers gebruiken om erachter te komen of een kind groeit binnen vastgestelde grenzen voor de bevolking. Als de ontwikkeling van een kind zich in de loop van de tijd consequent aan het hoge of lage uiteinde van de schaal bevindt, hoeft dat geen reden tot bezorgdheid te zijn. Maar als een kind in de loop van de tijd een grillig groeipatroon vertoont en zijn metingen extreem groot zijn, kan dit duiden op een afwijking.