In de meteorologie wordt het woord "trace" gebruikt om een zeer kleine hoeveelheid neerslag te beschrijven die geen meetbare accumulatie tot gevolg heeft. Met andere woorden, een 'spoor' is wanneer u dat kunt waarnemen sommige hoeveelheid regen of sneeuw viel, maar het was niet genoeg om te worden gemeten met een regenmeter, sneeuwstok of een ander weerinstrument.
Omdat sporenneerslag valt als zeer licht en korte hagelslag of vlagen, zul je het vaak niet weten tenzij je buiten bent en het ziet of voelt vallen.
Als het gaat om vloeibare neerslag (regenval), meten meteorologen niets onder 0,01 inch (honderdste inch). Aangezien een spoor iets minder is dan kan worden gemeten, wordt iets minder dan 0,01 inch regen gerapporteerd als een spoor van regen.
Sprinkles en motregen zijn de meest voorkomende soorten regen die resulteren in onmetelijke hoeveelheden. Als je ooit een paar willekeurige regendruppels hebt gezien die de bestrating bevochtigen, de voorruit van je auto, of een of twee vilten je huid bevochtigen, maar een regenbui komt nooit uit - ook deze zouden als sporenregen worden beschouwd.
Bevroren neerslag (inclusief sneeuw, ijzel en ijzel) heeft een lager watergehalte dan regen. Dat betekent dat er meer sneeuw of ijs nodig is om dezelfde hoeveelheid vloeibaar water te krijgen dat valt als regen. Dit is de reden waarom bevroren neerslag wordt gemeten tot op 0,1 centimeter nauwkeurig (een tiende van een inch). Een spoor van sneeuwval of ijs is dus alles minder dan dit.
Een spoor van sneeuw wordt meestal een genoemd Afstoffen.
Sneeuwvlagen zijn de meest voorkomende oorzaak van sporenneerslag in de winter. Als vlagen of lichte sneeuwbuien vallen en het zich niet ophoopt, maar continu smelt als het de grond bereikt, zou dit ook worden beschouwd als sporen van sneeuwval.
Hoewel mist, dauw en vorst ook lichte vochtigheid achterlaten, wordt verrassend genoeg geen van deze beschouwd als voorbeelden van sporenneerslag. Omdat elk resultaat van het condensatieproces technisch niet neerslaat (vloeibare of bevroren deeltjes die op de grond vallen).
Het is logisch om te denken dat als je genoeg kleine hoeveelheden water optelt, je uiteindelijk een meetbare hoeveelheid krijgt. Dit is niet zo met neerslag. Hoeveel sporen u ook optelt, de som is nooit meer dan een spoor.