Wat is een handelsmerk?

Een handelsmerk is een onderscheidend woord, zin, symbool of ontwerp dat een product of dienst identificeert en wettelijk eigendom is van de fabrikant of uitvinder. Afkorting, TM.

In formeel schrijven moeten handelsmerken in de regel worden vermeden, tenzij specifieke producten of diensten worden besproken. Uitzonderingen worden soms gemaakt wanneer een handelsmerk (bijvoorbeeld, Taser) is beter bekend dan het generieke equivalent (electroshock wapen).
De website van de International Trademark Association [INTA] bevat een gids voor het juiste gebruik van meer dan 3.000 handelsmerken die in de VS zijn geregistreerd. Volgens de INTA moet een handelsmerk "altijd worden gebruikt als bijvoeglijk naamwoord dat een generiek zelfstandig naamwoord kwalificeert dat het product definieert of service [bijvoorbeeld, Ray-Ban zonnebril, niet Ray Bans]... Als bijvoeglijke naamwoorden mogen merken niet als meervoud of in de bezittelijke vorm worden gebruikt, tenzij het merk zelf meervoud of bezittelijk is (zoals 1-800-BLOEMEN, MCDONALD'S of LEVI'S). "

Voorbeelden en observaties

• Pleister
• Chap Stick
• Crock-Pot
• Dolby
• Formica
• Freon
• Frisbee
• Hacky Sack
• stofzuiger
• Jacuzzi
• Jeep
• Jetski
• Kleenex
• Leegloper
• Lycra
• Foelie
• Naugahyde
• Affiche
• Popsicle
• Rollerblade
• skivvies
• Spork
• Taser
• Telex
• Vaseline
• Velcro
• Windjak

Oorspronkelijk handelsmerken, deze algemene namen worden nu beschouwd als generieke namen:

• aspirine
• tulband
• cellofaan
• idem dito
• droog ijs
• roltrap
• muesli
• heroïne
• kerosine
• linoleum
• LP
• minibike
• nylon-
• springstok
• asfalt
• thermosfles
• touch-tone
• trampoline
• wedgie
• yo-yo
• rits