Wat is een sneeuwbalvoorbeeld in de sociologie?

In de sociologie, "sneeuwballen samplen"verwijst naar een niet-kanssteekproefmethode (die doelgerichte steekproeven omvat) waarbij een onderzoeker begint met een kleine populatie van bekende personen en de steekproef uitbreidt door die eerste deelnemers te vragen anderen te identificeren die aan het onderzoek zouden moeten deelnemen. Met andere woorden, het monster begint klein maar "sneeuwballen" in een groter monster door het verloop van het onderzoek.

Sneeuwbalsteekproeven zijn een populaire techniek onder sociale wetenschappers die willen werken met een populatie die moeilijk te identificeren of te lokaliseren is. Dit gebeurt vaak wanneer de bevolking op de een of andere manier wordt gemarginaliseerd, zoals daklozen of voorheen opgesloten personen of personen die betrokken zijn bij illegale activiteiten. Het is ook gebruikelijk om deze bemonsteringstechniek te gebruiken bij mensen van wie het lidmaatschap van een bepaalde groep niet algemeen bekend is, zoals opgesloten homo's of biseksuele of transgenders.

Hoe sneeuwbalmonsters worden gebruikt

Gezien de aard van het nemen van sneeuwballen, wordt het niet als een representatieve steekproef voor statistische doeleinden beschouwd. Het is echter een zeer goede techniek voor het uitvoeren van verkennend onderzoek en / of kwalitatief onderzoek met een specifieke en relatief kleine populatie die moeilijk te identificeren of te lokaliseren is.

Als u bijvoorbeeld daklozen bestudeert, kan het moeilijk of onmogelijk zijn om een ​​lijst te vinden met alle daklozen in uw stad. Als u echter een of twee daklozen identificeert die aan uw onderzoek willen deelnemen, zullen ze vrijwel zeker andere daklozen in hun omgeving kennen en u helpen hen te vinden. Die personen zullen andere personen kennen, enzovoort. Dezelfde strategie werkt voor ondergrondse subculturen of elke populatie waar individuen hun identiteit liever verborgen houden, zoals immigranten zonder papieren of ex-veroordeelden.

Vertrouwen is een belangrijk aspect van elke vorm van onderzoek waarbij menselijke deelnemers betrokken zijn, maar het is vooral belangrijk in een project dat bemonstering met sneeuwballen vereist. Om deelnemers in staat te stellen andere leden van hun groep of subcultuur te identificeren, moet de onderzoeker eerst een rapport en een reputatie van betrouwbaarheid ontwikkelen. Dit kan enige tijd duren, dus men moet geduld hebben bij het gebruik van de sneeuwbalsteekproeftechniek op terughoudende groepen mensen. 

Voorbeelden van sneeuwbemonstering

Als een onderzoeker bijvoorbeeld immigranten zonder papieren uit Mexico wil interviewen, kan hij of zij een paar mensen zonder papieren interviewen die hij of zij kent of kan vinden, hun vertrouwen winnen en vervolgens op die onderwerpen vertrouwen om meer mensen zonder papieren te helpen lokaliseren. Dit proces gaat door totdat de onderzoeker alle interviews heeft die hij of zij nodig heeft of totdat alle contacten zijn uitgeput. Vaak is een aanzienlijke hoeveelheid tijd vereist voor een onderzoek dat afhankelijk is van sneeuwbalmonsters.

Als je het boek hebt gelezen of de film 'The Help' hebt gezien, zul je herkennen dat de hoofdpersoon (Skeeter) sneeuwbalsteekproeven gebruikt terwijl ze interviewonderwerpen zoekt voor het boek dat ze schrijft over de voorwaarden voor zwarte vrouwen die huishoudelijk werk doen voor blanke families in de jaren zestig. In dit geval identificeert Skeeter een huishoudster die bereid is met haar te praten over haar ervaringen. Die persoon, Aibileen, werft dan meer huishoudelijk personeel voor Skeeter om te interviewen. Ze werven dan nog een paar, enzovoort. In wetenschappelijke zin heeft de methode mogelijk niet geresulteerd in een representatieve steekproef van alle Afro-Amerikaanse huishoudelijk werkers in het Zuiden op dat moment in de geschiedenis, maar sneeuwbalmonsters boden een bruikbare methode voor kwalitatief onderzoek vanwege de moeilijkheid om de vakken.