Wat is een mangrove?

Hun ongewone, bengelende wortels laten mangroven eruit zien als bomen op stelten. De term mangrove kan worden gebruikt om te verwijzen naar bepaalde soorten bomen of struiken, een habitat of een moeras. Dit artikel richt zich op de definitie van mangroven en mangrovemoerassen, waar mangroven zich bevinden en mariene soorten die u in mangroven kunt vinden. 

Wat is een mangrove??

Mangroveplanten zijn halofytische (zouttolerante) plantensoorten, waarvan er wereldwijd meer dan 12 families en 80 soorten zijn. Een verzameling mangrovebomen in een gebied vormt een mangrovehabitat, mangrovemoeras of mangrovebos. 

Mangrovebomen hebben een wirwar van wortels die vaak boven water worden blootgesteld, wat leidt tot de bijnaam 'wandelende bomen'.

Waar zijn mangrovemoerassen?

Mangrovebomen groeien in intertidale of estuariene gebieden. Ze worden gevonden in warmere gebieden tussen de breedtegraden van 32 graden ten noorden en 38 graden ten zuiden, omdat ze moeten leven in gebieden waar de gemiddelde jaarlijkse temperatuur hoger is dan 66 graden Fahrenheit.

Er wordt gedacht dat mangroven oorspronkelijk werden gevonden in Zuidoost-Azië, maar over de hele wereld zijn uitgegeven en nu worden gevonden langs de tropische en subtropische kusten van Afrika, Australië, Azië en Noord- en Zuid-Amerika. In de VS worden mangroven vaak aangetroffen in Florida.

Mangrove-aanpassingen

De wortels van mangroveplanten zijn aangepast om zout water te filteren, en hun bladeren kunnen zout afscheiden, waardoor ze kunnen overleven waar andere landplanten dat niet kunnen. Bladeren die van de bomen vallen, zorgen voor voedsel voor bewoners en afbraak om voedingsstoffen aan de habitat te leveren. 

Waarom zijn mangroven belangrijk??

Mangroven zijn een belangrijke habitat. Deze gebieden bieden voedsel, onderdak en kinderdagverblijven voor vissen, vogels, schaaldieren en ander zeeleven. Ze bieden ook een bron van inkomsten voor veel mensen over de hele wereld, waaronder hout voor brandstof, houtskool en hout en gebieden om te vissen. Mangroven vormen ook een buffer die kustlijnen beschermt tegen overstromingen en erosie.

Wat zeeleven zijn te vinden in mangroven?

Veel soorten zee- en landleven maken gebruik van mangroven. Dieren bewonen het bladerdak van de mangrove en de wateren onder het wortelsysteem van de mangrove en leven in nabijgelegen getijdenwateren en wadden.

In de VS omvatten grotere soorten gevonden in mangroven reptielen zoals de Amerikaanse krokodil en Amerikaanse alligator; zeeschildpadden met inbegrip van de haviksbek, Ridley, groen en onechte; vissen zoals snapper, tarpon, jack, schapenhoed en rode trommel; schaaldieren zoals garnalen en krabben; en kust- en trekvogels zoals pelikanen, lepelaars en zeearenden. Bovendien leven minder zichtbare soorten zoals insecten en schaaldieren tussen de wortels en takken van de mangroveplanten.

Bedreigingen voor mangroven:

• Natuurlijke bedreigingen tot mangroven zijn onder meer orkanen, verstopping van wortels door verhoogde watertroebelheid en schade door saaie organismen en parasieten.
• Menselijke effecten op mangroven zijn op sommige plaatsen ernstig geweest, en omvatten baggeren, vullen, dijken, olievlekken en afvoer van menselijk afval en herbiciden. Sommige kustontwikkeling resulteert in totaal verlies van habitat.

Het behoud van mangroven is belangrijk voor het overleven van mangrovesoorten, mensen en ook voor het overleven van twee andere habitats - koraalriffen en zeegrasbedden.

Referenties en verdere informatie:

• Amerikaans natuurhistorisch museum. Wat is een mangrove? En hoe werkt het? Bezocht op 30 juni 2015.
• Coulombe, D. A. 1984. The Seaside Naturalist. Simon & Schuster. 246pp.
• Law, Beverly E. en Nancy P. Arny. "Mangroves-Florida's kustbomen". Universiteit van Florida Cooperative Extension Service. Online opgehaald 17 oktober 2008 (vanaf augustus 2010 lijkt het document niet langer online te zijn).