Wat is een houdvast in het leven in zee?

Een houdvast is een wortelachtige structuur aan de basis van een alg (zeewier) die de alg als een steen aan een hard substraat vastmaakt. Andere waterorganismen zoals sponzen, crinoïden en cnidarians gebruiken ook holdfasts om zich te verankeren aan hun milieusubstraten, die kunnen variëren van modderig tot zandig tot hard.

Soorten houdvasten en substraten

De houdbaarheid van een organisme zal in vorm en structuur verschillen afhankelijk van het substraattype en het organisme zelf. Organismen die bijvoorbeeld in zanderige substraten leven, zullen holdfasts hebben die flexibel en bolachtig zijn, terwijl organismen in omgeven door modderige substraten holdfasts kunnen hebben die lijken op complexe wortelsystemen. Organismen die zich verankeren aan gladde, harde oppervlakken zoals stenen of keien, daarentegen, zullen waarschijnlijk een goede hechting hebben met een vlakke basis. 

Het verschil tussen Roots en Holdfasts

Houdvasten verschillen van plantenwortels omdat ze geen vocht of voedingsstoffen absorberen; ze dienen alleen als anker. De alg krijgt geen voeding van het object waarmee het is verbonden, alleen een manier om stationair te blijven. De zuidelijke kelp heeft bijvoorbeeld een klauwachtige houdvast die het hecht aan mosselen, rotsen en andere harde oppervlakken. In tegenstelling tot plantenwortels kunnen holdfasts het organisme overleven dat op hen vertrouwde. Terwijl de zeekelp bijvoorbeeld maar een maand of twee kan leven, kunnen kelp holdfasts leven en blijven groeien tot 10 jaar.

Holdfasts kan ook onderdak bieden aan andere zeedieren. Het verwarde systeem van bepaalde soorten holdfasts kan vele mariene soorten beschermen tegen kelpkrabben en buiswormen, vooral hun jonge.