Wat is een vrije markteconomie?

In de basis is een vrijemarkteconomie een economie die strikt wordt beheerst door de krachten van vraag en aanbod zonder invloed van de overheid. In de praktijk hebben bijna alle legale markteconomieën echter te maken met een vorm van regulering. 

Definitie

Economen beschrijven een markteconomie als een waar goederen en diensten naar believen en in onderling overleg worden uitgewisseld. Groenten kopen voor een vaste prijs bij een teler op een boerderijstand is een voorbeeld van economische uitwisseling. Iemand een uurloon betalen om boodschappen voor je te doen, is een ander voorbeeld van een uitwisseling. 

Een pure markteconomie heeft geen belemmeringen voor economische uitwisseling: u kunt alles aan iemand anders verkopen voor elke prijs. In werkelijkheid is deze vorm van economie zeldzaam. Verkoopbelastingen, invoer- en uitvoerheffingen en wettelijke verboden - zoals de leeftijdsbeperking voor alcoholconsumptie - zijn allemaal belemmeringen voor een werkelijk vrije marktuitwisseling.

In het algemeen zijn kapitalistische economieën, waaraan de meeste democratieën zoals de Verenigde Staten zich houden, het meest vrij omdat eigendom in handen is van individuen in plaats van de staat. Socialistische economieën, waar de overheid misschien enkele maar niet alle productiemiddelen bezit (zoals de vracht- en passagiersraillijnen van het land), kunnen ook worden beschouwd als markteconomieën zolang de marktconsumptie niet sterk wordt gereguleerd. Communistische regeringen, die de productiemiddelen beheersen, worden niet als markteconomieën beschouwd omdat de overheid vraag en aanbod dicteert.

Kenmerken

Een markteconomie heeft verschillende belangrijke eigenschappen.

• Particulier eigendom van middelen. Individuen, niet de overheid, bezitten of beheersen de middelen voor productie, distributie en uitwisseling van goederen, evenals het arbeidsaanbod. 
• Bloeiende financiële markten. Handel vereist kapitaal. Financiële instellingen zoals banken en makelaars zijn er om particulieren de middelen te verschaffen om goederen en diensten te verwerven. Deze markten profiteren door rente of kosten in rekening te brengen bij transacties.
• Vrijheid om deel te nemen. Productie en consumptie van goederen en diensten is vrijwillig. Individuen zijn vrij om zoveel of zo weinig te verwerven, consumeren of produceren als hun eigen behoeften vereisen.

Voors en tegens

Er is een reden waarom de meeste van 's werelds meest geavanceerde landen zich houden aan een markteconomie. Ondanks hun vele gebreken functioneren deze markten beter dan andere economische modellen. Hier zijn enkele karakteristieke voordelen en nadelen:

• Concurrentie leidt tot innovatie. Terwijl producenten werken om aan de vraag van de consument te voldoen, zoeken ze ook naar manieren om een ​​voordeel te behalen ten opzichte van hun concurrenten. Dit kan gebeuren door het productieproces efficiënter te maken, zoals robots op een assemblagelijn die werknemers ontlast van de meest eentonige of gevaarlijke taken. Het kan ook optreden wanneer een nieuwe technische innovatie tot nieuwe markten leidt, net zoals wanneer de televisie radicaal veranderde hoe mensen entertainment consumeerden.
• Winst wordt aangemoedigd. Bedrijven die uitblinken in een sector zullen profiteren als hun marktaandeel groeit. Sommige van deze winsten komen ten goede aan particulieren of investeerders, terwijl ander kapitaal wordt teruggeleid naar het bedrijf om toekomstige groei te zaaien. Naarmate de markten groeien, profiteren producenten, consumenten en werknemers.
• Groter is vaak beter. In schaalvoordelen hebben grote bedrijven met gemakkelijke toegang tot grote hoeveelheden kapitaal en arbeid vaak een voordeel ten opzichte van kleine producenten die niet over de middelen beschikken om te concurreren. Deze voorwaarde kan ertoe leiden dat een producent concurrenten uit de handel drijft door ze te onderbieden op prijs of door de levering van schaarse middelen te beheersen, wat resulteert in een marktmonopolie.
• Er zijn geen garanties. Tenzij een overheid ervoor kiest in te grijpen via marktregulering of sociale welzijnsprogramma's, hebben haar burgers geen belofte van financieel succes in een markteconomie. Zulke pure laissez-faire-economie is ongewoon, hoewel de mate van politieke en publieke steun voor dergelijke overheidsinterventie varieert van land tot land.

bronnen

• Amadeo, Kimberly. "Markteconomie, zijn kenmerken, voor- en nadelen met voorbeelden." TheBalance.com, 27 maart 2018.
• Investopedia-personeel. "Free Market: wat is een 'Free Market'?" Investopedia.com.
• Rothbard, Murray M. "Vrije markt: de beknopte encyclopedie van economie." EconLib.org, 2008.