Wat is een stroomtoestand in de psychologie?

Een individu ervaart een stroomtoestand wanneer hij diep wordt ondergedompeld in een activiteit die uitdagend is, maar niet buiten zijn vaardigheden valt. Het idee van flow werd geïntroduceerd en voor het eerst bestudeerd door positieve psycholoog Mihaly Csikszentmihalyi. Door deel te nemen aan een flow-status kan een persoon zijn vaardigheden leren en verder ontwikkelen, terwijl ook het plezier van die vaardigheden toeneemt.

Belangrijkste afhaalrestaurants: Flow State

• Een stroomtoestand omvat totale absorptie in en concentratie op een activiteit waar men van geniet en waar ze gepassioneerd over is, resulterend in een verlies van zelfbewustzijn en de vervorming van tijd.
• Baanbrekende positieve psycholoog Mihaly Csikszentmihalyi was de eerste die stroomstaten beschreef en onderzocht.
• Flow wordt beschouwd als een optimale ervaring die het geluk in het leven kan vergroten en die een individu ook zal dwingen om grotere uitdagingen aan te gaan door nieuwe vaardigheden te leren.

Oorsprong en kenmerken van de stroom

Door de geschiedenis heen is de ervaring van diepe absorptie in een activiteit opgemerkt door verschillende individuen. Van Michelangelo die dagenlang zonder rust in de Sixtijnse Kapel werkt, tot atleten die beschrijven dat ze 'in de zone' zijn, mensen kunnen een meeslepende staat ervaren tijdens verschillende activiteiten.

In de jaren zestig merkte psycholoog Mihaly Csikszentmihalyi op dat veel kunstenaars in deze onbevooroordeelde staat raakten terwijl ze bezig waren met hun creatieve werk. Zijn onderzoek naar het onderwerp toonde aan dat mensen flow kunnen ervaren in veel verschillende situaties, waaronder games zoals schaken, sporten zoals surfen of bergbeklimmen, professionele activiteiten zoals het uitvoeren van chirurgie of creatieve activiteiten zoals schrijven, schilderen of een muziekinstrument spelen. Csikszentmihalyi gebruikte de term 'flow state' om deze ervaring van diepe focus te beschrijven, omdat veel van de mensen die hij erover interviewde, zeiden dat de ervaring was alsof ze 'in flow' waren.

Csikszentmihalyi's onderzoek naar flow omvatte uitgebreide interviews, maar hij ontwikkelde ook een methode voor het nemen van ervaringsmonsters om het onderwerp te bestuderen. Deze methode hield in dat deelnemers aan het onderzoek piepers, horloges of telefoons gaven die hen op specifieke momenten van de dag een signaal gaven waarop ze geacht werden een instrument te maken over wat ze op dat moment deden en voelden. Dit onderzoek toonde aan dat flow-toestanden vergelijkbaar waren in verschillende settings en culturen. 

Op basis van zijn werk heeft Csikszentmihalyi verschillende voorwaarden gespecificeerd waaraan moet worden voldaan om een ​​persoon in een stroomtoestand te brengen. Waaronder:

• Een duidelijke set doelen die duidelijke antwoorden vereisen
• Onmiddellijke feedback
• Een balans tussen de taak en iemands vaardigheidsniveau, zodat de uitdaging niet te hoog of te laag is
• Volledige focus op de taak
• Een gebrek aan zelfbewustzijn
• De vervorming van de tijd, zodat de tijd sneller lijkt te gaan dan normaal
• Het gevoel dat de activiteit intrinsiek lonend is
• Een gevoel van kracht en controle over de taak

Voordelen van Flow

De absorptie van flow kan worden veroorzaakt door elke ervaring, werk of spel, en leidt tot een authentieke, optimale ervaring. Csikszentmihalyi legde uit: “Het is de volledige betrokkenheid van flow, in plaats van geluk, die zorgt voor excellentie in het leven. Als we in flow zijn, zijn we niet gelukkig, want om geluk te ervaren moeten we ons concentreren op onze innerlijke staten, en dat zou de aandacht afnemen van de taak die voor ons ligt ... Pas nadat de taak is voltooid, kijken we terug ... dan worden we overspoeld met dankbaarheid voor de voortreffelijkheid van de ervaring ... achteraf zijn we blij. '

Flow is ook waardevol voor het leren en ontwikkelen van vaardigheden. Flow-activiteiten worden als uitdagend maar haalbaar ervaren. Na verloop van tijd kan de activiteit echter te gemakkelijk worden als deze nooit verandert. Zo merkte Csikszentmihalyi de waarde op van toenemende uitdagingen, zodat ze net iets buiten iemands vaardigheden liggen. Dit stelt het individu in staat om de stroomstatus te behouden, terwijl ze ook nieuwe vaardigheden kunnen leren. 

De hersenen tijdens stroom

Sommige onderzoekers zijn begonnen hun aandacht te richten op wat er in de hersenen gebeurt tijdens flow. Ze hebben ontdekt dat de activiteit in de prefrontale cortex afneemt wanneer een persoon een stroomtoestand ervaart. De prefrontale cortex is het gebied van de hersenen dat verantwoordelijk is voor complexe cognitieve functies, waaronder geheugen, het monitoren van tijd en zelfbewustzijn. Tijdens de stroom wordt de activiteit in de prefrontale cortex echter tijdelijk geremd, een proces dat transiënte hypofrontaliteit wordt genoemd. Dit kan leiden tot de tijdelijke vervorming en het gebrek aan zelfbewustzijn dat men ervaart tijdens de stroom. De verminderde activiteit van de prefrontale cortex kan ook vrijere communicatie tussen andere delen van de hersenen mogelijk maken en de geest in staat stellen creatiever te worden.

Hoe stroom te bereiken

Gezien de vele voordelen van flow om zowel de prestaties te verbeteren als het geluk te vergroten, zijn veel mensen geïnteresseerd in het bereiken van flow vaker in hun dagelijks leven. En er zijn bepaalde dingen die men kan doen om flow te cultiveren. Als je bijvoorbeeld ontdekt welke activiteiten iemand ertoe brengen om flow te ervaren en je aandacht en energieën daarop richten, kan de kans op een flow-toestand toenemen. Dit kan verschillend zijn voor verschillende mensen. Terwijl een persoon tijdens het tuinieren in een flow-toestand kan komen, kan een ander dit doen tijdens het tekenen of het lopen van een marathon. De sleutel is om een ​​activiteit te vinden waar het individu gepassioneerd over is en plezierig vindt. De activiteit moet ook een specifiek doel en een duidelijk plan hebben om dat doel te bereiken, of dat nu de beste plek is om een ​​boom te planten om ervoor te zorgen dat hij groeit en gedijt of een tekening succesvol afwerkt, zodat deze uitdrukking geeft aan wat de kunstenaar bedoelde.

Bovendien moet de activiteit voldoende uitdagend zijn om van het individu te eisen dat hij zijn vaardigheidsniveau net boven zijn huidige mogelijkheden uitstrekt. Uiteindelijk moet de balans tussen vaardigheidsniveau en uitdaging optimaal zijn om flow te bereiken. Als de uitdaging te hoog is, kan dit leiden tot frustratie en angst, als de uitdaging te laag is, kan het leiden tot verveling en als de uitdaging en je vaardigheden te laag zijn, kan dit leiden tot apathie. Hoge uitdagingen en hoge vaardigheden zullen echter resulteren in een diepe betrokkenheid bij de activiteit en de gewenste stroomstatus creëren.

Tegenwoordig kan het bijzonder moeilijk zijn om ervoor te zorgen dat de omgeving is geoptimaliseerd voor doorstroming. Het maakt niet uit hoe gepassioneerd of optimaal een activiteit uitdaagt, het zal niet leiden tot een stroomstatus als er verstoringen blijven optreden. Daarom is het essentieel dat smartphones en andere afleidingen worden uitgeschakeld als u flow wilt bereiken.

bronnen

• Csikszentmihalyi, Mihaly. Finding Flow: The Psychology of Engagement in Everyday Life. Basic Books, 1997.
• Oppland, Mike. "8 manieren om stroom te creëren volgens Mihaly Csikszentmihalyi." Positieve psychologie, 20 november 2019. https://positivepsychology.com/mihaly-csikszentmihalyi-father-of-flow/
• Snyder, C.R. en Shane J. Lopez. Positieve psychologie: de wetenschappelijke en praktische verkenningen van menselijke kracht. Sage, 2007.