Wat veroorzaakt opwarming van de aarde?

Wetenschappers hebben vastgesteld dat een aantal menselijke activiteiten bijdragen aan de opwarming van de aarde door buitensporige hoeveelheden broeikasgassen aan de atmosfeer toe te voegen. Broeikasgassen zoals koolstofdioxide hopen zich op in de atmosfeer en vangen warmte op die normaal gesproken de ruimte in zou gaan.

Broeikasgassen en wereldwijde klimaatverandering

Hoewel veel broeikasgassen van nature voorkomen en nodig zijn om het broeikaseffect te creëren dat de aarde warm genoeg houdt om het leven te ondersteunen, is menselijk gebruik van fossiele brandstoffen de belangrijkste bron van overtollige broeikasgassen. Door auto's te besturen, elektriciteit uit kolencentrales te gebruiken of onze huizen te verwarmen met olie of aardgas, laten we koolstofdioxide en andere warmtevangstige gassen in de atmosfeer vrij.

Ontbossing is een andere belangrijke bron van broeikasgassen, omdat blootgestelde bodems koolstofdioxide vrijgeven en minder bomen betekenen minder koolstofdioxide-conversie naar zuurstof.

De productie van cement omvat een chemische reactie die verantwoordelijk is voor een verrassend grote hoeveelheid koolstofdioxide in de atmosfeer per jaar.

Tijdens de 150 jaar van het industriële tijdperk is de concentratie van kooldioxide in de atmosfeer met 31 procent toegenomen. In dezelfde periode is het niveau van atmosferisch methaan, een ander belangrijk broeikasgas, met 151 procent gestegen, voornamelijk door agrarische activiteiten zoals het fokken van vee en het verbouwen van rijst. Methaanlekkages bij aardgasbronnen zijn een andere belangrijke oorzaak van klimaatverandering.

Er zijn stappen die we kunnen nemen om de uitstoot van broeikasgassen in ons leven te verminderen, programma's om de uitstoot van koolstof te verminderen, wetten om de uitstoot van methaan te verminderen, en we kunnen wereldwijde projecten ter beperking van de klimaatverandering ondersteunen.

Kunnen natuurlijke zoncycli de wereldwijde klimaatverandering verklaren??

Kortom nee. Er zijn variaties in de hoeveelheid energie die we van de zon ontvangen als gevolg van factoren zoals baanpatronen en zonnevlekken, maar geen enkele die de huidige opwarming kan verklaren, volgens het IPCC.

Directe effecten van wereldwijde klimaatverandering

• Veel van de effecten van klimaatverandering kunnen rechtstreeks verband houden met enkele zeer belangrijke veranderingen in onze atmosfeer
• Vanwege belangrijke gas- en warmteoverdracht tussen de atmosfeer en het zeewater is een reeks van: veranderingen in de oceanen waargenomen
• De bevroren delen van de aarde zijn bijzonder kwetsbaar voor klimaatverandering. Het nieuwste IPCC-rapport legde de impact uit op de polaire ijskappen, gletsjers en permafrost ter wereld

De gevolgen van opwarming van de aarde

De toename van ingesloten warmte verandert het klimaat en verandert weerpatronen, wat de timing van seizoensgebonden natuurlijke gebeurtenissen en de frequentie van extreme weersomstandigheden kan veranderen. Polair ijs verdwijnt en de zeespiegel stijgt, waardoor kustoverstromingen ontstaan. Klimaatverandering leidt tot zorgen over voedselzekerheid en zelfs tot nationale veiligheid. De landbouwpraktijken zijn aangetast, inclusief de productie van ahornsiroop.

Er zijn ook gezondheidsgevolgen voor klimaatverandering. Warmere winters zorgen voor uitbreidingen van witstaartherten en herten teken, waardoor de ziekte van Lyme toeneemt.

Uitgegeven door Frederic Beaudry