Wat zijn de fasen van de bedrijfscyclus?

De tekst van Parkin en Bade Economie geeft de volgende definitie van de conjunctuurcyclus: 

Deconjunctuurcyclus is de periodieke maar onregelmatige op en neergaande bewegingen van de economische activiteit, gemeten aan de hand van schommelingen in het reële bbp en andere macro-economische variabelen.

Simpel gezegd, de conjunctuurcyclus wordt gedefinieerd als de reële schommelingen in economische activiteit en bruto binnenlands product (bbp) over een bepaalde periode. Het feit dat de economie deze ups en downs in activiteit ervaart, is geen verrassing. In feite ondergaan alle moderne industriële economieën zoals die van de Verenigde Staten in de loop van de tijd aanzienlijke schommelingen in de economische activiteit.

De ups kunnen worden gekenmerkt door indicatoren zoals hoge groei en lage werkloosheid, terwijl de downs over het algemeen worden bepaald door lage of stagnerende groei en hoge werkloosheid. Gezien de relatie met de fasen van de conjunctuurcyclus is werkloosheid slechts een van de verschillende economische indicatoren die worden gebruikt om de economische activiteit te meten. Veel informatie kan worden verkregen uit de verschillende economische indicatoren en hun relatie tot de conjunctuur.

Parkin en Bade leggen verder uit dat ondanks de naam de bedrijfscyclus geen normale, voorspelbare of herhalende cyclus is. Hoewel de fasen ervan kunnen worden gedefinieerd, is de timing willekeurig en, in grote mate, onvoorspelbaar.

De fasen van de bedrijfscyclus

Hoewel geen twee bedrijfscycli exact hetzelfde zijn, kunnen ze worden geïdentificeerd als een opeenvolging van vier fasen die door Amerikaanse economen in hun meest moderne zin werden geclassificeerd en bestudeerd. Arthur Burns en Wesley Mitchell in hun tekst 'Business cycles meten'. De vier primaire fasen van de bedrijfscyclus omvatten:

1. Uitbreiding: Een versnelling van het tempo van de economische activiteit, gedefinieerd door hoge groei, lage werkloosheid en stijgende prijzen. De periode gemarkeerd van dal tot piek.
2. Top: Het bovenste keerpunt van een conjunctuurcyclus en het punt waarop uitbreiding krimpt.
3. contractie: Een vertraging van het tempo van de economische activiteit die wordt bepaald door lage of stagnerende groei, hoge werkloosheid en dalende prijzen. Het is de periode van piek tot dal.
4. Trough: Het laagste keerpunt van een conjunctuur waarin een krimp verandert in een expansie. Dit keerpunt wordt ook wel genoemd Herstel. 

Deze vier fasen vormen ook de zogenaamde 'boom-and-bust'-cycli, die worden gekenmerkt als zakelijke cycli waarin de expansieperioden snel zijn en de daaropvolgende krimp steil en ernstig is..

Maar hoe zit het met recessies?

Een recessie treedt op als een wee ernstig genoeg is. Het National Bureau of Economic Research (NBER) identificeert een recessie als een samentrekking of aanzienlijke achteruitgang van de economische activiteit "die langer dan een paar maanden aanhoudt, normaal zichtbaar in het reële bbp, het reële inkomen, de werkgelegenheid, de industriële productie."

Langs dezelfde ader wordt een diepe trog een inzinking of een depressie genoemd. Het verschil tussen een recessie en een depressie is van cruciaal belang, hoewel het niet altijd goed wordt begrepen door niet-economen.