Bovenste paleolithische kunst Lascaux grot

Lascaux-grot is een rotsschuilplaats in de Dordogne-vallei van Frankrijk met fantastische grotschilderingen, geschilderd tussen 15.000 en 17.000 jaar geleden. Hoewel het niet langer open is voor het publiek, slachtoffer van te veel toerisme en de aantasting van gevaarlijke bacteriën, is Lascaux nagebouwd, online en in replica-formaat, zodat bezoekers nog steeds de verbazingwekkende schilderijen van de bovenste paleolithische kunstenaars kunnen zien.

Lascaux's ontdekking

Tijdens de vroege herfst van 1940 verkenden vier tienerjongens de heuvels boven de rivier de Vézère in de buurt van de stad Montignac in de Dordogne-vallei in Zuid-Midden-Frankrijk toen ze op een verbazingwekkende archeologische ontdekking stuitten. Een grote dennenboom was jaren eerder van de heuvel gevallen en had een gat achtergelaten; de onverschrokken groep gleed in het gat en viel in wat nu de Hall of the Bulls wordt genoemd, een 20 bij 5 meter hoog fresco van vee en herten en oerossen en paarden, geschilderd in meesterlijke lijnen en prachtige kleuren sommige 15.000-17.000 jaar geleden.

Lascaux grotkunst

Het schilderen van Aurochs en Paarden bij Lascaux-Hol, Frankrijk. HUGHES Hervà © / Getty Images

Lascaux-grot is een van 's werelds grootste schatten. Onderzoek van het enorme interieur onthulde ongeveer zeshonderd schilderijen en bijna 1500 gravures. Het onderwerp van de grotschilderingen en gravures weerspiegelt het klimaat van de tijd van hun schilderij. In tegenstelling tot oudere grotten die mammoeten en wollige neushoorns bevatten, zijn de schilderijen in Lascaux vogels en bizons en herten en oerossen en paarden, allemaal uit de verwarmende interstadiale periode. De grot heeft ook honderden "tekens", vierhoekige vormen en stippen en andere patronen die we zeker nooit zullen ontcijferen. Kleuren in de grot zijn zwart en geel, rood en wit, en werden geproduceerd uit houtskool en mangaan en oker en ijzeroxiden, die waarschijnlijk lokaal werden teruggewonnen en niet lijken te zijn verwarmd voordat ze werden gebruikt.

Grot van Lascaux kopiëren

Sinds de ontdekking worstelden moderne archeologen en kunstenaars met het vinden van een manier om het leven, de kunst, de omgeving van de geweldige site vast te leggen. De eerste kopieën werden gemaakt in oktober 1940, midden in de Tweede Wereldoorlog, nadat de Franse archeoloog Henri Breuil de grot binnenkwam en begon met wetenschappelijke studies. Breuil arrangeerde voor fotografie door Fernand Windels en kort daarna werden tekeningen van de afbeeldingen gemaakt door Maurice Thaon. De afbeeldingen van Windell werden gepubliceerd in 1950. 

De site werd open voor het publiek in 1948 en in 1949 vonden er opgravingen plaats onder leiding van Breuil, Severin Blanc en Denis Peyrony. Nadat Breuil met pensioen ging, voerde André Glory opgravingen uit tussen 1952-1963. Tegen die tijd erkende de regering dat het aantal bezoekers in de grot begon te stijgen. Een luchtregeneratiesysteem was vereist, en Glory moest de vloer van de grot uitgraven: op die manier vond hij de eerste zandstenen lamp. Vanwege voortdurende conserveringsproblemen veroorzaakt door het aantal toeristen, werd de grot in 1963 voor het publiek gesloten. 

Tussen 1988 en 1999 bestudeerde nieuw onderzoek onder leiding van Norbert Aujoulat de volgorde van de schilderijen en onderzocht pigmentbedden. Aujolat concentreerde zich op de seizoensgebondenheid van de afbeeldingen en merkte op hoe de mechanische, praktische en morfologische eigenschappen van de muren de aanpassing van technieken van schilderen en graveren beïnvloedden.

Lascaux II

Bezoekers in de grot van Lascaux II in Frankrijk, openingsdag 1983. Getty Images / Sygma / Pierre Vauthey

Om Lascaux met de wereld te delen, bouwde de Franse overheid een replica van de grot, Lascaux II genaamd, in een betonnen blokhuis in een verlaten steengroeve in de buurt van de grot, gebouwd van gegalvaniseerd fijn gaas en 550 ton gemodelleerd beton. Twee delen van de oorspronkelijke grot, de "hal van de stieren" en de "Axiale galerij" werden gereconstrueerd voor Lascaux II. 

De basis van de replica werd geconstrueerd met behulp van stereofotogrammetrie en met de hand traceren tot op de millimeter nauwkeurig. Kopieer kunstenaar Monique Peytral, werkend van projecties van de dia's en met reliëffoto's, werkte vijf jaar lang met dezelfde natuurlijke pigmenten om de beroemde grotschilderingen na te maken. Lascaux II werd in 1983 voor het publiek geopend. 

In 1993 creëerde Jean-Francois Tournepiche in het Musee d'Aquitaine van Bourdeaux een gedeeltelijke replica van de grot in de vorm van een fries dat elders kan worden gedemonteerd voor tentoonstelling. 

Virtuele Lascaux

Een virtual reality-versie is in 1991 begonnen door de Amerikaanse elektronische kunstenaar en academicus Benjamin Britton. Britton gebruikte metingen, plattegronden en foto's uit de oorspronkelijke grot en een breed scala aan grafische hulpmiddelen, sommige vond hij uit, om een ​​nauwkeurig 3D-computermodel van de grot te maken. Vervolgens gebruikte hij grafische software om de afbeeldingen van de dierenschilderijen te coderen. Voltooid in 1995, ging de tentoonstelling in première in Parijs en Korea, en vervolgens internationaal in 1996 en 1997. Bezoekers bezochten Britton's Virtual Lascaux met een computerscherm en VG-bril. 

De huidige door de overheid gefinancierde Lascaux-grotwebsite heeft een versie van het werk van Britton dat kijkers zonder bril kunnen ervaren. De originele grot van Lascaux, gesloten voor bezoekers, wordt nog steeds geplaagd door proliferatie van schimmels en zelfs Lascaux II lijdt aan een compromitterende film van algen en calciet. 

Reality and Rock Art

De reconstructie van de Hall of the Bulls in Lascaux II. Getty Images / VCG Wilson / Corbis

Tegenwoordig zijn er honderden bacteriën die zich in de grot hebben gevormd. Omdat het decennia lang was voorzien van airconditioning en vervolgens biochemisch werd behandeld om schimmel te verminderen, hebben veel pathogenen een thuis in de grot gevonden, waaronder de bacil voor de veteranenziekte. Het is onwaarschijnlijk dat de grot ooit weer voor het publiek zal worden geopend.