Inzicht in de voor- en nadelen van protectionisme

Protectionisme is een soort handelsbeleid waarmee regeringen de concurrentie van andere landen proberen te voorkomen of te beperken. Hoewel het op de korte termijn voordelen kan bieden, vooral in arme of ontwikkelingslanden, schaadt onbeperkte protectionisme uiteindelijk het vermogen van het land om te concurreren in de internationale handel. Dit artikel onderzoekt de tools van protectionisme, hoe ze in de echte wereld worden toegepast en de voor- en nadelen van het beperken van vrijhandel.

Belangrijkste afhaalrestaurants: protectionisme

• Protectionisme is een door de overheid opgelegd handelsbeleid waarmee landen hun industrie en werknemers proberen te beschermen tegen buitenlandse concurrentie.
• Protectionisme wordt vaak toegepast door het opleggen van tarieven, quota op import en export, productstandaard en overheidssubsidies.
• Hoewel het tijdelijk van voordeel kan zijn in ontwikkelingslanden, schaadt het totale protectionisme doorgaans de economie, de industrie, de werknemers en de consumenten van het land.

Definitie van protectionisme

Protectionisme is een defensief, vaak politiek gemotiveerd beleid dat bedoeld is om de bedrijven, industrieën en werknemers van een land te beschermen tegen buitenlandse concurrentie door handelsbelemmeringen op te leggen, zoals tarieven en quota voor geïmporteerde goederen en diensten, samen met andere overheidsvoorschriften. Protectionisme wordt beschouwd als het tegenovergestelde van vrijhandel, wat het totale ontbreken van overheidsbeperkingen op handel is. 

Historisch gezien is streng protectionisme vooral gebruikt door nieuwe ontwikkelingslanden, omdat zij de industrieën bouwen die nodig zijn om internationaal te concurreren. Hoewel dit zogenaamde "baby-industrie" -argument een korte, beperkte bescherming voor de betrokken bedrijven en werknemers kan beloven, schaadt het uiteindelijk de consument door de kosten van geïmporteerde essentiële goederen te verhogen en werknemers door de handel in het algemeen te verminderen.  

Methodieken van protectionisme

Traditioneel hanteren regeringen vier belangrijke methoden om protectionistisch beleid te implementeren: importtarieven, importquota, productnormen en subsidies.

tarieven

De meest toegepaste protectionistische praktijken, tarieven, ook wel 'rechten' genoemd, zijn belastingen die worden geheven op specifieke geïmporteerde goederen. Omdat de tarieven door de importeurs worden betaald, wordt de prijs van geïmporteerde goederen op lokale markten verhoogd. Het idee van tarieven is om het geïmporteerde product minder aantrekkelijk te maken voor consumenten dan hetzelfde lokaal geproduceerde product, waardoor de lokale onderneming en haar werknemers worden beschermd.

Een van de beroemdste tarieven is het Smoot-Hawley-tarief van 1930. Oorspronkelijk bedoeld om Amerikaanse boeren te beschermen tegen de toestroom van Europese landbouwimport na de Tweede Wereldoorlog, voegde het wetsvoorstel dat uiteindelijk door het Congres werd goedgekeurd hoge tarieven toe op veel andere importproducten. Toen de Europese landen wraak namen, beperkte de resulterende handelsoorlog de wereldhandel, waardoor de economieën van alle betrokken landen werden geschaad. In de Verenigde Staten werd het Smoot-Hawley-tarief beschouwd als een overdreven protectionistische maatregel die de ernst van de Grote Depressie verslechterde.

Invoerquota

Handelsquota zijn "niet-tarifaire" handelsbelemmeringen die het aantal van een specifiek product beperken dat gedurende een bepaalde periode kan worden geïmporteerd. Door het aanbod van een bepaald geïmporteerd product te beperken en tegelijkertijd de prijzen te verhogen die door consumenten worden betaald, kunnen lokale producenten hun positie op de markt verbeteren door de onvervulde vraag te vervullen. Historisch gezien hebben industrieën zoals auto's, staal en consumentenelektronica handelsquota gebruikt om binnenlandse producenten te beschermen tegen buitenlandse concurrentie.

Sinds het begin van de jaren tachtig hebben de Verenigde Staten bijvoorbeeld een quotum opgelegd voor ingevoerde ruwe suiker en suikerhoudende producten. Sindsdien is de wereldprijs van suiker gemiddeld 5 tot 13 cent per pond, terwijl de prijs binnen de VS varieerde van 20 tot 24 cent.

In tegenstelling tot importquota doen zich "productiequota" voor wanneer overheden de levering van een bepaald product beperken om een ​​bepaald prijsniveau voor dat product te handhaven. De naties van de Organisatie van Petroleum Exporterende Landen (OPEC) leggen bijvoorbeeld een productiequotum op voor ruwe olie om een ​​gunstige prijs voor olie op de wereldmarkt te handhaven. Wanneer de OPEC-landen de productie verlagen, zien Amerikaanse consumenten hogere benzineprijzen.

De meest ingrijpende en potentieel inflammatoire vorm van importquota's, het "embargo", is een totaal verbod om een ​​bepaald product in een land te importeren. Historisch gezien hebben embargo's drastische gevolgen gehad voor de consument. Toen OPEC bijvoorbeeld een olie-embargo tegen landen aankondigde die het als ondersteunend voor Israël beschouwde, zag de resulterende oliecrisis uit 1973 de gemiddelde benzineprijs in de VS stijgen van 38,5 cent per gallon in mei 1973 tot 55,1 cent in juni 1974. Sommige wetgevers riepen voor landelijke gasrantsoenering en president Richard Nixon vroeg benzinestations om op zaterdagavond of zondag geen gas te verkopen.      

Product standaarden

Productnormen beperken de invoer door voor bepaalde producten minimale veiligheids- en kwaliteitsvereisten op te leggen. Productnormen zijn meestal gebaseerd op bezorgdheid over productveiligheid, materiaalkwaliteit, milieugevaren of onjuiste etikettering. Franse kaasproducten gemaakt met rauwe, niet-gepasteuriseerde melk kunnen bijvoorbeeld pas in de Verenigde Staten worden ingevoerd als ze minstens 60 dagen oud zijn. Hoewel gebaseerd op een bezorgdheid voor de volksgezondheid, verhindert de vertraging dat sommige specialistische Franse kazen worden geïmporteerd, waardoor lokale producenten een betere markt krijgen voor hun eigen gepasteuriseerde versies.

Sommige productnormen zijn van toepassing op zowel geïmporteerde als in eigen land geproduceerde producten. De Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) beperkt bijvoorbeeld het gehalte aan kwik in geïmporteerde en in eigen land geoogste vis die voor menselijke consumptie wordt verkocht tot één deel per miljoen.