Tiger Beetles The Fastest Bugs on Six Legs

Tijgerkevers zijn prachtige insecten, met verschillende markeringen en schitterende kleuren. Ze zitten verleidelijk dichtbij, zonnen zichzelf op brede bospaden of zandstranden. Maar op het moment dat je dichterbij probeert te komen, zijn ze verdwenen. Tijgerkevers behoren tot de snelste insecten die je ooit zult tegenkomen, waardoor ze moeilijk te fotograferen en nog moeilijker te vangen zijn.

Hoe snel zijn tijgerkevers?

Snel! De Australische tijgerkever, Cicindela hudsoni, werd geklokt met een opmerkelijke 2,5 meter per seconde. Dat is het equivalent van 9,6 mijl per uur en is daarmee het snelst lopende insect ter wereld. Een goede tweede runnen is een andere Australische soort, Cicindela eburneola, die een indrukwekkende 4,2 mijl per uur liep.

Zelfs de relatief pokey Noord-Amerikaanse soort, Cicindela repanda, scampers met snelheden tot 1,2 mijl per uur. Dat lijkt misschien traag in vergelijking met zijn broeders beneden, maar een onderzoek van Cornell University ontdekte dat deze tijgerkever snel genoeg loopt om zichzelf tijdelijk te verblinden.

Cornell-entomoloog Cole Gilbert merkte dat tijgerkevers de neiging hebben om te stoppen en veel te gaan terwijl ze prooien achtervolgen. Het klopte niet veel. Waarom zou de tijgerkever een pauze nemen, halverwege de jacht? Hij ontdekte dat de tijgerkevers zo snel renden dat ze zich niet op hun doel konden concentreren. Tijgerkevers rennen letterlijk zo snel dat ze zichzelf verblinden.

"Als de tijgerkevers te snel bewegen, verzamelen ze niet genoeg fotonen (verlichting in de ogen van de kever) om een ​​beeld van hun prooi te vormen," legt Gilbert uit. "Nu betekent dit niet dat ze niet ontvankelijk zijn. Het betekent alleen dat ze op hun snelheid tijdens de achtervolging niet genoeg fotonen krijgen die door de prooi worden gereflecteerd om een ​​beeld te maken en de prooi te lokaliseren. Daarom moeten ze stop, kijk om je heen en ga. Hoewel het tijdelijk is, worden ze blind. "

Ondanks dat ze tijdelijk arbeidsongeschikt zijn, rennen tijgerkevers snel genoeg om de afstand in te halen en toch hun prooi te vangen.

Je vraagt ​​je misschien af ​​hoe een kever die zo snel loopt dat hij niet kan zien, dit kan doen zonder tegen obstakels aan te botsen. Een andere studie, deze keer van de harige-hals tijgerkever (Cicindela hirticollis), vonden dat de kevers hun antennes recht vooruit hielden, in een stevige V-vorm, terwijl ze renden. Ze gebruiken hun antennes om objecten op hun paden te detecteren en kunnen van koers veranderen en over het obstakel rennen zodra ze het voelen.

Hoe zien Tiger Beetles eruit?

Tijgerkevers zijn vaak iriserend, met goed gedefinieerde markeringen. De meeste soorten zijn metaalachtig bruin, bruin of groen. Ze hebben een duidelijke lichaamsvorm waardoor ze gemakkelijk te herkennen zijn. Tijgerkevers zijn klein tot middelgroot en variëren meestal tussen de 10 en 20 millimeter lang. Keververzamelaars prijzen deze glimmende exemplaren.

Als je het geluk hebt om er één van dichtbij te observeren (geen gemakkelijke prestatie gezien hoe snel ze vluchten), zul je merken dat ze grote ogen en lange, slanke benen hebben. Hun grote samengestelde ogen stellen hen in staat om prooien of roofdieren snel te detecteren, zelfs vanaf de zijkant, en daarom ontsnappen ze zo snel als je ze probeert te benaderen. Als je er goed naar kijkt, merk je dat de tijgerkever kan rennen en zelfs van je wegvliegt, maar het landt meestal slechts 20 of 30 voet weg, waar het zijn ogen op je blijft houden.

Bij nader onderzoek zul je ook zien dat tijgerkevers grote, krachtige onderkaken hebben. Als het je lukt om een ​​levend exemplaar te vangen, kun je de kracht van die kaken ervaren, omdat ze soms bijten.

Hoe worden Tiger Beetles geclassificeerd?

In het verleden werden tijgerkevers geclassificeerd als een afzonderlijke familie, Cicindelidae. Recente wijzigingen in de classificatie van kevers rangschikken de tijgerkevers als een subfamilie van de grondkevers.

• Koninkrijk - Animalia
• Phylum - Arthropoda
• Klasse - Insecta
• Bestel - Coleoptera
• Familie - Carabidae
• Subfamilie - Cicindelinae

Wat eten Tiger Beetles?

Volwassen tijgerkevers voeden zich met andere kleine insecten en geleedpotigen. Ze gebruiken hun snelheid en lange onderkaken om hun prooi te pakken voordat het kan ontsnappen. De larven van de tijgerkever zijn ook roofzuchtig, maar hun jachttechniek is precies het tegenovergestelde van de volwassenen. De larven zitten en wachten in verticale holen in zandige of droge grond. Ze verankeren zichzelf met speciale haakachtige aanhangsels aan de zijkanten van hun buik, zodat ze niet door een grotere, sterkere geleedpotige kunnen worden weggesleept. Eenmaal in positie zitten ze met open kaken te wachten om ze dicht te slaan tegen elk insect dat voorbij komt. Als de tijgerkeverlarve met succes een maaltijd vangt, trekt hij zich terug in zijn hol om van het feest te genieten.

De Tiger Beetle-levenscyclus

Zoals alle kevers, ondergaan tijgerkevers volledige metamorfose met vier levensfasen: ei, larve, pop en volwassene. Het gekoppelde vrouwtje graaft een gat tot een centimeter diep in de grond en legt een ei af voordat het wordt opgevuld. De gearceerde larve bouwt zijn hol, expandeert het naarmate het smelt en groeit door drie instars. Het larvale stadium van de tijgerkever kan enkele jaren duren om te voltooien. Larven uit het laatste stadium verpoppen in de grond. Volwassenen komen tevoorschijn, klaar om te paren en de levenscyclus te herhalen.