Teken, onderorde Ixodida

De parasitaire spinachtigen die we teken noemen, behoren allemaal tot de suborde Ixodida. De naam Ixodida is afgeleid van het Griekse woord Ixodes, wat plakkerig betekent. Alle voeden zich met bloed, en velen zijn vectoren van ziekten.

Beschrijving:

De meeste volwassen teken zijn vrij klein, de grootste reikt ongeveer 3 mm lang op de vervaldag. Maar wanneer ze doordrenkt zijn met bloed, kan een volwassen teek zich gemakkelijk uitbreiden tot 10 keer zijn normale grootte. Als volwassenen en nimfen hebben teken vier paar poten, net als alle spinachtigen. Tekenlarven hebben slechts drie paar poten.

De tekenlevenscyclus bestaat uit vier fasen: ei, larve, nimf en volwassene. Het vrouwtje legt haar eieren waar de opkomende larve waarschijnlijk een gastheer tegenkomt voor zijn eerste bloedmaaltijd. Eenmaal gevoed, smelt het in de nimffase. De nimf vereist ook een bloedmaaltijd en kan verschillende instars doorlopen voordat hij volwassen wordt. De volwassene moet zich een laatste keer voeden met bloed voordat hij eieren produceert.

De meeste teken hebben een levenscyclus van drie gastheren, waarbij elk stadium (larve, nimf en volwassene) een ander gastdier vindt en voedt. Sommige teken blijven echter gedurende hun hele levenscyclus op één gastdier en voeren herhaaldelijk, en anderen hebben twee gastheren nodig.

Classificatie:

Koninkrijk - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Arachnida
Bestellen - Acari
Groep - Parasitiformes
Onderorde - Ixodida

Habitat en distributie:

Wereldwijd zijn er bijna 900 soorten teken bekend en beschreven. De overgrote meerderheid (ongeveer 700) hiervan zijn harde teken in de familie Ixodidae. Ongeveer 90 soorten komen voor in de continentale VS en Canada.

Grote families in de volgorde:

• Ixodidae - harde teken
• Argasidae - zachte teken

Genera en interessante soorten:

• Zowel de zwartbenige of hertentik (Ixodes scapularis) en de westerse zwartbenige teek (Ixodes pacificus) kan de bacterie overdragen die de ziekte van Lyme veroorzaakt.
• Eiwitten in het speeksel van de Rocky Mountain-houttik, Dermacentor andersoni, kan verlamming veroorzaken in zijn gastheren, waaronder runderen, paarden, honden, schapen en mensen.
• Boophilus teken zijn parasieten van grote hoefdieren, en voltooien hun levenscyclus op een enkele gastheer.
• Amblyomma nuttali houdt het record voor de grootste koppeling van eieren geproduceerd door een enkele teek - meer dan 22.000!