Het weer en de folklore van Altocumulus-wolken

Een altocumuluswolk is een wolk op het middelste niveau die tussen 6500 en 20,00 voet boven de grond leeft en is gemaakt van water. De naam komt van het Latijn Altus betekent "hoog" + stapelwolk wat betekent "opgehoopt".

Altocumuluswolken zijn van de stratocumuliform cloudfamilie (fysieke vorm) en zijn een van de 10 basistypen cloudtypen. Er zijn vier soorten wolken onder het altocumulus-geslacht:

• altocumulus lenticularis (stationaire lensvormige wolken die vaak worden verward met UFO's)
• altocumulus castellanus (altocumulus met torenachtige kiemen die naar boven golven)
• altocumulus stratiformis (altocumulus in vellen of relatief platte vlakken)
• altocumulus floccus (altocumulus met verspreide bosjes en franjes onderste delen)

De afkorting voor altocumulus clouds is (Ac).

Cotton Balls in the Sky

Altocumulus wordt vaak gezien op warme lente- en zomerochtend. Het zijn enkele van de eenvoudigste te identificeren wolken, vooral omdat ze eruit zien als bollen katoen die in de blauwe achtergrond van de lucht zijn gestoken. Ze zijn vaak wit of grijs van kleur en zijn gerangschikt in flarden golvende, afgeronde massa's of rollen.

Altocumuluswolken worden vaak "schapenrug" of "makreelhemel" genoemd omdat ze lijken op de wol van schapen en schubben van makreelvis.

Bellwethers van slecht weer

Altocumuluswolken die op een heldere, vochtige ochtend verschijnen, kunnen de ontwikkeling van onweersbuien later op de dag aangeven. Dat komt omdat altocumuluswolken vaak voorafgaan aan koude fronten van lage-druksystemen. Als zodanig signaleren ze soms ook het begin van koelere temperaturen.

Hoewel het geen wolken zijn waar neerslag uit valt, duidt hun aanwezigheid op convectie en instabiliteit op het middenniveau van de troposfeer.

Altocumulus in folklore

• Makreel hemel, makreel hemel. Nooit lang nat en nooit lang droog.
• Makreelschubben en staarten van merries laten verheven schepen lage zeilen dragen.

Als je een fan bent van weerfolklore, heb je waarschijnlijk de bovengenoemde uitspraken gehoord, die beide waar zijn.

Het eerste stukje overlevering waarschuwt dat als altocumuluswolken worden gezien en de luchtdruk begint te dalen, het weer niet veel langer droog zal zijn, omdat het binnen 6 uur kan gaan regenen. Maar als de regen eenmaal komt, zal het niet lang nat zijn, want als de warme voorkant voorbijgaat, zal de neerslag dat ook doen.

Het tweede rijm waarschuwt schepen om te laten zakken en hun zeilen in te nemen om dezelfde reden; een storm kan binnenkort naderen en de zeilen moeten worden neergelaten om ze te beschermen tegen de bijbehorende harde wind.