The Toltecs - Semi-Mythical Legend of the Aztecs

De Tolteken en het Toltekenrijk is een semi-mythische legende die door de Azteken wordt gemeld en die in de Prehispanic Meso-Amerika enige realiteit lijkt te hebben. Maar het bewijs voor het bestaan ​​ervan als een culturele entiteit is tegenstrijdig en tegenstrijdig. Het 'rijk', als dat is wat het was (en waarschijnlijk ook niet was), staat centraal in een al lang bestaand debat in de archeologie: waar is de oude stad Tollan, een stad beschreven door de Azteken in mondelinge en picturale geschiedenissen als het centrum van alle kunst en wijsheid? En wie waren de Tolteken, de legendarische heersers van deze glorieuze stad?

Snelle feiten: Toltekenrijk

• Het "Toltekenrijk" was een semi-mythisch oorsprongverhaal verteld door de Azteken. 
• Azteken mondelinge geschiedenissen beschreven de Tolteken hoofdstad Tollan met gebouwen gemaakt van jade en goud. 
• Van de Tolteken werd gezegd dat ze alle kunsten en wetenschappen van de Azteken hadden uitgevonden, en hun leiders waren de edelste en meest wijze mensen. 
• Archeologen associeerden Tula met Tollan, maar de Azteken waren ambivalent over waar de hoofdstad was. 

De Azteekse mythe van de Tolteken

Azteekse mondelinge geschiedenissen en hun overlevende codexen beschrijven de Tolteken als wijze, beschaafde, rijke stedelijke mensen die in Tollan woonden, een stad vol met gebouwen gemaakt van jade en goud. De Tolteken, vonden de historici, bedachten alle kunsten en wetenschappen van Meso-Amerika, inclusief de Meso-Amerikaanse kalender; ze werden geleid door hun wijze koning Quetzalcoatl.

Voor de Azteken was de Tolteken-leider de ideale heerser, een nobele krijger die geleerd was in de geschiedenis en priesterlijke taken van Tollan en de kwaliteiten had van militair en commercieel leiderschap. De heersers van de Tolteken leidden een krijgersmaatschappij met een stormgod (Azteken Tlaloc of Maya Chaac), met Quetzalcoatl in het hart van de oorsprongsmythe. De Azteekse leiders beweerden dat zij afstammelingen waren van de Toltekenleiders en vestigden een semi-goddelijk recht om te regeren.

De mythe van Quetzalcoatl

De Azteekse verhalen over de Tolteken-mythe zeggen dat Ce Acatl Topiltzin Quetzalcoatl een wijze, oude, bescheiden koning was die zijn volk leerde schrijven en tijd meten, goud, jade en veren bewerken, katoen kweken, verven en weven tot fantastisch mantels en om maïs en cacao te kweken. In de 15e eeuw zeiden de Azteken dat hij in het jaar 1 Reed (gelijk aan het jaar 843 CE) werd geboren en 52 jaar later in het jaar 1 Reed (895 CE) stierf..

Hij bouwde vier huizen voor vasten en gebed en een tempel met prachtige zuilen gesneden met slangreliëfs. Maar zijn vroomheid wekte woede op onder de tovenaars van Tollan, die van plan waren zijn volk te vernietigen. De tovenaars misleidden Quetzalcoatl tot dronken gedrag dat hem beschaamde zodat hij naar het oosten vluchtte en de rand van de zee bereikte. Daar, gekleed in goddelijke veren en een turkoois masker, stak hij zichzelf op en rees de hemel in en werd de ochtendster.

Quetzalcoatl, de Tolteken en Azteekse god; de geplooide slang, god van de wind, het leren en het priesterschap, meester van het leven, schepper en beschaving, beschermheer van alle kunst en uitvinder van de metallurgie (manuscript). Bridgeman Art Library / Getty Images

Azteekse accounts zijn het niet allemaal eens: ten minste één zegt dat Quetzalcoatl Tollan vernietigde toen hij vertrok, alle mooie dingen begroef en al het andere verbrandde. Hij veranderde de cacaobomen in mesquite en stuurde de vogels naar Anahuac, een ander legendarisch land aan de rand van het water. Het verhaal zoals verteld door Bernardino Sahagún (1499-1590) - die zeker zijn eigen agenda had - zegt dat Quetzalcoatl een reeks slangen vormde en over de zee zeilde. Sahagún was een Spaanse Franciscaanse broeder, en hij en andere chroniqueurs worden tegenwoordig verondersteld de mythe te hebben gecreëerd die Quetzalcoatl associeert met de veroveraar Cortes - maar dat is een ander verhaal.

Toltecs en Desirée Charnay

De site van Tula in de staat Hidalgo werd voor het eerst vergeleken met Tollan in archeologische zin in de late 19e eeuw - de Azteken waren ambivalent over welke set ruïnes Tollan was, hoewel Tula zeker bij hen bekend was. Franse expeditiefotograaf Desirée Charnay (1828-1915) zamelde geld in om de legendarische reis van Quetzalcoatl van Tula naar het oosten naar het schiereiland Yucatan te volgen. Toen hij aankwam in de Maya-hoofdstad Chichén Itzá, zag hij slangenzuilen en een balveldring die hem deed denken aan degenen die hij had gezien in Tula, 800 mijl (1.300 kilometer) ten noordwesten van Chichen.

De ruïnes van de Tolteken-site Tula waren een van de oude archeologische vindplaatsen in het Bassin van Mexico die de aankomende Mexica wachtten en hun groei in het Azteekse rijk inspireerden. Reisinkt / Getty-afbeeldingen

Charnay had de 16e-eeuwse Azteekse rekeningen gelezen en opgemerkt dat de Tolteken volgens de Azteken beschaving hadden gecreëerd, en hij interpreteerde de architecturale en stilistische overeenkomsten om te betekenen dat de hoofdstad van de Tolteken Tula was, met Chichen Itza zijn afgelegen en veroverde kolonie; en tegen de jaren 1940 deed een meerderheid van archeologen dat ook. Maar sinds die tijd is uit archeologisch en historisch bewijs gebleken dat dit problematisch is.

Problemen en een eigenschappenlijst

Er zijn veel problemen bij het proberen om Tula of een andere specifieke reeks ruïnes als Tollan te associëren. Tula was vrij groot, maar het had niet veel controle over zijn naaste buren, laat staan ​​over lange afstanden. Teotihuacan, dat zeker groot genoeg was om tot een imperium te worden gerekend, was in de 9e eeuw al lang verdwenen. Er zijn veel plaatsen in heel Meso-Amerika met taalkundige verwijzingen naar Tula of Tollan of Tullin of Tulan: Tollan Chollolan is bijvoorbeeld de volledige naam voor Cholula, die enkele Toltekenaspecten heeft. Het woord lijkt zoiets te betekenen als "rietplaats". En hoewel de kenmerken die als "Tolteken" worden geïdentificeerd op veel plaatsen langs de Golfkust en elders voorkomen, is er niet veel bewijs voor militaire verovering; de goedkeuring van Toltec-kenmerken lijkt selectief te zijn geweest en niet opgelegd.

Kenmerken geïdentificeerd als "Toltec" omvatten tempels met zuilengalerijen; tablud-tablero-architectuur; schoolstoelen en ballenbanen; reliëfsculpturen met verschillende versies van het mythische Quetzalcoatl-pictogram "jaguar-serpent-bird"; en reliëfbeelden van roofzuchtige dieren en roofvogels met menselijke harten. Er zijn ook "Atlantische" pilaren met afbeeldingen van mannen in de "Tolteken militaire uitrusting" (ook te zien in chacmools): het dragen van pilotenhelmen en vlindervormige borstvinnen en het dragen van atlatls. Er is ook een vorm van overheid die deel uitmaakt van het Tolteken-pakket, een op de raad gebaseerde regering in plaats van een gecentraliseerd koningschap, maar waar dat naar voren kwam, is iedereen aan het raden. Sommige van de "Tolteken" -kenmerken zijn te herleiden tot de vroege klassieke periode, van de 4e eeuw na Christus of zelfs eerder.

Atlantische krijgers, Tempel van Tlahuizcalpantecuhtli, archeologische vindplaats van Tula, Mexico. Toltec-beschaving. De Agostini / C. Novara / Getty Images

Huidig ​​denken

Het lijkt duidelijk dat hoewel er geen echte consensus bestaat onder de archeologische gemeenschap over het bestaan ​​van een enkele Tollan of een specifiek Toltekenrijk dat kan worden geïdentificeerd, er een soort interregionale stroom van ideeën door heel Mesoamerica was die archeologen Toltec hebben genoemd. Het is mogelijk, misschien waarschijnlijk, dat veel van die ideeënstroom tot stand kwam als een bijproduct van de oprichting van interregionale handelsnetwerken, handelsnetwerken inclusief materialen als obsidiaan en zout die werden opgericht door de 4e eeuw CE (en waarschijnlijk veel eerder ) maar trapte echt in na de val van Teotihuacan in 750 CE.

Dus het woord Toltec moet zeker uit het woord 'imperium' worden verwijderd: en misschien is de beste manier om naar het concept te kijken als een Tolteken-ideaal, een kunststijl, filosofie en regeringsvorm die fungeerde als het 'voorbeeldcentrum' van alles dat perfect was en waarnaar de Azteken verlangden, een ideaal dat werd weerspiegeld in andere locaties en culturen in Mesoamerica.