De Montessori-methode en gevoelige leerperioden

De Montessori-methode is een benadering van de opvoeding van kinderen, ontwikkeld door Maria Montessori, de eerste vrouwelijke arts in Italië, die haar leven lang bezig was met het bestuderen van hoe kinderen leren. Hoewel Montessori nog steeds bekend staat om de praktische toepassing van haar ideeën op Montessori-scholen over de hele wereld, ontwikkelde ze ook een ontwikkelingstheorie die haar benadering van voorschoolse educatie helpt verklaren.

Belangrijkste afhaalrestaurants: de Montessori-methode

• De Montessori-methode is de benadering van de Italiaanse arts Maria Montessori voor het onderwijs aan kinderen. Naast het creëren van de methode die wordt gebruikt in duizenden scholen die haar naam over de hele wereld dragen, legde Montessori een belangrijke theorie over de ontwikkeling van kinderen uit.
• De theorie van Montessori identificeert vier ontwikkelingsvlakken die aangeven wat kinderen gemotiveerd zijn om te leren tijdens elke fase. De vlakken zijn: absorberende geest (geboorte-6 jaar oud), redenerende geest (6-12 jaar oud), sociaal bewustzijn (12-18 jaar oud) en overgang naar volwassenheid (18-24 jaar oud).
• Tussen de geboorte en zes jaar ervaren kinderen "gevoelige periodes" voor het leren van specifieke vaardigheden. Zodra een gevoelige periode is verstreken, gebeurt dit niet meer, dus het is belangrijk dat volwassenen het kind tijdens elke periode ondersteunen.

Planes of Development

De theorie van Montessori kwam voort uit haar observatie dat alle kinderen de neiging hebben om dezelfde ontwikkelingsmijlpalen te ervaren op ongeveer dezelfde leeftijd, ongeacht culturele verschillen. Lichamelijke mijlpalen, zoals wandelen en praten, treden meestal op in ongeveer dezelfde tijd in de ontwikkeling van een kind. Montessori stelde dat er psychologische mijlpalen zijn die zich waarschijnlijk voordoen samen met deze fysieke ontwikkelingen die net zo belangrijk zijn voor de groei van het kind. Haar ontwikkelingstheorie probeerde deze ontwikkelingsfasen uit te werken.

Montessori schetste vier verschillende ontwikkelingsvlakken die plaatsvinden tussen de kindertijd en de jonge volwassenheid. Elk vlak brengt specifieke veranderingen met zich mee, zowel fysiek als psychologisch, en vereist daarom veranderingen in de educatieve omgeving om optimaal leren te laten plaatsvinden.

The Absorbent Mind (Geboorte tot 6 jaar oud)

Tijdens het eerste ontwikkelingsniveau hebben kinderen wat Montessori een 'absorberende geest' noemde. Ze absorberen voortdurend en gretig informatie van alles en iedereen om hen heen, en ze leren natuurlijk en moeiteloos.

Montessori verdeelde dit vliegtuig in twee fasen. De eerste fase, die plaatsvindt tussen de geboorte en 3 jaar oud, wordt het onbewuste stadium genoemd. Zoals de naam al doet vermoeden, nemen kinderen onbewust gedurende deze periode informatie op. Ze leren door middel van imitatie en ontwikkelen daarbij basisvaardigheden. 

De tweede fase, die plaatsvindt tussen 3 en 6 jaar oud, wordt het bewuste stadium genoemd. Kinderen behouden hun absorberende geest tijdens deze periode, maar ze worden meer bewust en gericht in de ervaringen die ze zoeken. Ze zijn gemotiveerd om hun vaardigheden uit te breiden en willen hun eigen keuzes kunnen maken en dingen zelf kunnen doen. 

Het absorberende geestesvlak van ontwikkeling wordt ook gekenmerkt door wat Montessori gevoelige periodes noemde. Gevoelige periodes zijn optimale punten tijdens de ontwikkeling voor het beheersen van bepaalde taken. We zullen gevoelige periodes in meer detail bespreken in de volgende sectie.

Het merendeel van de Montessorischolen omvat programma's voor kinderen in de bewuste fase van het absorberende geestesvlak van ontwikkeling. Om dit stadium te ondersteunen, laten Montessori-klaslokalen kinderen vrijuit verkennen tijdens ononderbroken tijdsblokken, zodat kinderen zoveel kunnen leren als ze willen zonder door de leerkracht te worden bijgestuurd. Elk klaslokaal bevat een overvloed aan goed georganiseerd leermateriaal dat aantrekkelijk is voor het kind. De leraar kan hen begeleiden bij hun keuze van wat ze willen leren, maar uiteindelijk is het het kind dat beslist met welke materialen ze willen omgaan. Als gevolg hiervan is het kind verantwoordelijk voor de opvoeding van zichzelf.

The Reasoning Mind (6 tot 12 jaar oud)

Op een leeftijd van ongeveer zes jaar groeien kinderen uit het absorberende geestesvlak van ontwikkeling en hebben de gevoelige periodes voltooid. Op dit punt worden ze meer groepsgericht, fantasierijk en filosofisch. Ze kunnen nu abstracter en logischer denken. Als gevolg hiervan beginnen ze morele vragen te overdenken en te overwegen welke rol ze in de samenleving kunnen spelen. Bovendien zijn kinderen in dit vliegtuig geïnteresseerd in het leren over praktische onderwerpen zoals wiskunde, wetenschap en geschiedenis.

Montessorischolen ondersteunen kinderen in deze fase met klaslokalen voor meerdere leeftijden waarmee ze zich sociaal kunnen ontwikkelen door samen te werken en jongere studenten te begeleiden. Het klaslokaal bevat ook materiaal over de praktische onderwerpen die kinderen in deze leeftijdsgroep interesseren. Hoewel ze misschien eerder geïnteresseerd waren in deze onderwerpen, kan de voorbereide instructeur in dit stadium hen begeleiden naar zorgvuldig voorbereide materialen waarmee ze dieper in wiskunde, wetenschap, geschiedenis en andere onderwerpen kunnen duiken die interessant kunnen zijn.

Ontwikkeling van sociaal bewustzijn (12 tot 18 jaar oud)

Adolescentie wordt gekenmerkt door zowel fysieke als psychische onrust terwijl het kind door de puberteit gaat en overgaat van de veiligheid van het gezinsleven naar de onafhankelijkheid van het leven in de samenleving als geheel. Vanwege deze immense veranderingen geloofde Montessori dat kinderen in dit gebied niet langer dezelfde energie hebben die ze in eerdere stadia hadden om aan academische bezigheden te wijden. Daarom stelde ze voor dat leren op dit punt niet de nadruk moet leggen op wetenschap. In plaats daarvan suggereerde ze dat het verband moest houden met vaardigheden die de adolescent voorbereiden op de overgang naar de volwassen wereld.

Montessori heeft nooit een praktisch educatief programma ontwikkeld om dit ontwikkelingsniveau te ondersteunen. Ze suggereerde echter dat adolescenten op school moeten worden aangemoedigd samen te werken aan taken zoals het koken van maaltijden, het bouwen van meubels en het maken van kleding. Dergelijke projecten leren kinderen in dit vlak om met anderen samen te werken en onafhankelijk te worden.

Overgang naar volwassenheid (18 tot 24 jaar oud)

Het laatste ontwikkelingsvlak dat Montessori specificeerde, vond plaats in de vroege volwassenheid terwijl het individu carrièreopties verkent, een pad kiest en een carrière begint. Mensen die in dit stadium bevredigende en plezierige loopbaankeuzes maken, hebben met succes de nodige middelen verworven om dit in de vorige ontwikkelingsgebieden te doen.

Gevoelige periodes

Zoals hierboven vermeld, wordt het eerste ontwikkelingsvlak gekenmerkt door gevoelige periodes voor het verwerven van specifieke vaardigheden. Tijdens een gevoelige periode is het kind uniek gemotiveerd om een ​​specifiek vermogen te verwerven en werkt het hard om dit te doen. Montessori zei dat gevoelige periodes van nature voorkomen in de ontwikkeling van elk kind. Zodra een gevoelige periode is verstreken, gebeurt dit niet meer, dus het is belangrijk dat ouders en andere volwassenen het kind tijdens elke periode ondersteunen, anders heeft het een negatieve invloed op hun ontwikkeling.

Montessori heeft verschillende gevoelige perioden opgegeven, waaronder:

• Gevoelige periode voor bestelling - Tijdens de eerste drie levensjaren hebben kinderen een sterk verlangen naar orde. Als ze eenmaal in staat zijn om onafhankelijk te bewegen, handhaven ze de orde in hun omgeving en plaatsen ze elk object dat niet op zijn plaats is.
• Gevoelige periode voor kleine objecten - Op ongeveer 12 maanden oud raken kinderen geïnteresseerd in kleine objecten en beginnen ze kleine details op te merken die volwassenen missen. Terwijl op kinderen gerichte afbeeldingen meestal heldere kleuren en grote objecten bevatten, merkte Montessori op dat kinderen in dit stadium meer aandacht besteden aan achtergrondobjecten of kleine elementen. Deze aandachtsverschuiving vertegenwoordigt een ontwikkeling in de mentale vermogens van kinderen.
• Gevoelige periode om te wandelen - Vanaf ongeveer een jaar oud worden kinderen gefocust op leren lopen. Montessori suggereerde zorgverleners doen wat nodig is om kinderen te ondersteunen terwijl ze leren. Als kinderen eenmaal leren lopen, lopen ze niet gewoon om ergens te komen, ze lopen om hun vermogen te blijven verfijnen.
• Gevoelige periode voor taal - Vanaf de eerste levensmaanden tot ongeveer 3 jaar oud kunnen kinderen onbewust woorden en grammatica absorberen uit de taal die in hun omgeving wordt gesproken. Tijdens deze periode gaan kinderen over van gebabbel naar het spreken van losse woorden tot het samenstellen van zinnen van twee woorden tot meer complexe zinnen. Tussen de leeftijd van 3 en 6 jaar zijn kinderen nog steeds in een gevoelige periode voor taal, maar zijn nu bewust gemotiveerd om nieuwe en verschillende grammaticale structuren te leren.

De ideeën van Montessori over gevoelige periodes worden duidelijk weerspiegeld in de nadruk van de Montessori-methode op hands-on, zelfgestuurd leren. In de klaslokalen van Montessori fungeert een leraar als een gids terwijl het kind leidt. De leerkracht heeft kennis van gevoelige periodes en weet daarom wanneer elk kind specifieke materialen en ideeën moet introduceren ter ondersteuning van zijn huidige gevoelige periode. Dit komt overeen met de ideeën van Montessori, die het kind als van nature gemotiveerd om te leren zien.

bronnen

• Leeftijd van Montessori. "Ontwikkelingsfasen en hoe kinderen leren." http://ageofmontessori.org/stages-of-development-how-children-learn/
• Crain, William. Theorieën van ontwikkeling: concepten en toepassingen. 5e editie, Pearson Prentice Hall. 2005.
• David L. "Montessori-methode (Montessori)." Theorieën leren. 1 februari 2016. https://www.learning-theories.com/montessori-method-montessori.html
• Montessori Institute of America. "Montessori." https://mia-world.org/montessori/#1529791310039-c7800811-8c9f
• Stoll Lillard, Angeline. Montessori: The Science Behind the Genius. Oxford University Press, 2017.