The Koster Site - 9.000 jaar leven op de Lower Illinois River

De Koster-site is een oude, diep begraven archeologische site gelegen aan Koster Creek, een smalle zijrivier ingesneden in de alluviale afzettingen van de lagere Illinois River Valley. De Illinois River is zelf een belangrijke zijrivier van de Mississippi River in centraal Illinois en de site ligt slechts ongeveer 48 kilometer (30 mijl) ten noorden van waar Illinois de Mississippi vandaag ontmoet in de stad Grafton. De site is verbluffend belangrijk in de Noord-Amerikaanse prehistorie, vanwege de goed bewaarde menselijke bezigheden die bijna 9.000 jaar teruggaan, en de impact van de ontdekking zo diep binnen de alluviale fan.

Chronologie

De volgende chronologie is afgeleid van Struever en Holton; de horizon was wat zichtbaar was in het veld, hoewel latere analyse aantoonde dat er 25 verschillende beroepen waren in de stratigrafie van Koster.

• Horizon 1, Mississippian, AD 1000-1200
• Horizon 1b, Middle-Late Woodland (Black Sand-fase), AD 400-1000
• Horizon 2, Early Woodland (Riverton), 200-100 v.Chr
• Horizon 3, laat-archaïsch, 1500-1200 v.Chr
• Horizon 4, laat-archaïsch, 2000 voor Christus
• Horizon 5, midden-laat archaïsch
• Horizon 6, Middle Archaic (Helton-fase), 3900-2800 voor Christus, 25 menselijke begrafenissen
• Horizon 7, Midden-archaïsch
• Horizon 8, Middle Archaic, 5000 BC
• Horizon 9, Middle Archaic, 5800 BC
• Horizon 10 Vroeg-Midden Archaïsch, 6000-5800 v.Chr
• Horizon 11, Early Archaic, 6400 BC, 9 menselijke begrafenissen, 5 hondenbegrafenissen
• Horizon 12, Early Archaic
• Horizon 13, Early Archaic (Kirk notched point), 7500-6700 BC
• Horizon 14, steriel

Aan de oppervlakte beslaat Koster een oppervlakte van ongeveer 12.000 vierkante meter (ongeveer 3 hectare) en de afzettingen strekken zich meer dan 9 meter (30 voet) uit in de alluviale terrassen van de rivier. De site staat in het contact tussen de kalkstenen kliffen en hoogvlaktes van de löss in het oosten en de uiterwaarden van de Illinois River in het westen. Beroepen aanwezig binnen de datum van de aanbetaling van Early Archaic tot de Mississippiaanse periode, gedateerd tussen ongeveer 9000 tot 500 jaar geleden. Tijdens het grootste deel van de prehistorische bezetting van de site, bevond de Illinois-rivier zich 5 km ten westen met een seizoensgebonden fluctuerend binnenwatermeer binnen een km (halve mijl). Chert-bronnen voor het maken van stenen werktuigen zijn in de nabijgelegen kalkstenen kliffen langs de vallei en omvatten Burlington en Keokuk, bronnen die in kwaliteit variëren van fijnkorrelig tot grofkorrelig.

Site Discovery

In 1968 was Stuart Struever lid van de faculteit van de afdeling antropologie aan de Northwestern University in Evanston, Illinois. Hij was een "down-stater", echter, ver van Chicago opgegroeid in het kleine stadje Peru, Illinois, en hij verloor nooit het vermogen om de taal van de down-stater te spreken. En zo gebeurde het dat hij echte vriendschappen sloot tussen de landeigenaren van de Lowilva, de lokale naam voor de Lower Illinois Valley, waar de Mississippi-rivier Illinois ontmoet. Onder de levenslange vrienden die hij maakte, waren Theodore "Teed" Koster en zijn vrouw Mary, gepensioneerde boeren die toevallig een archeologische vindplaats op hun terrein hadden, die toevallig geïnteresseerd was in het verleden.

Het onderzoek van Struever (1969-1978) op de boerderij van Koster onthulde niet alleen de door de Kosters gerapporteerde materialen uit het midden en vroeg-laat Woodland, maar ook een gelaagde, uit meerdere componenten bestaande archaïsche periode van verbazingwekkende diepte en integriteit.

Archaïsche beroepen in Koster

Onder de Koster-boerderij ligt het bewijs van 25 verschillende menselijke beroepen, beginnend met de vroege archaïsche periode, rond 7500 voor Christus, en eindigend met de Koster-boerderij. Dorp na dorp, sommige met begraafplaatsen, sommige met huizen, beginnend op ongeveer 34 voet onder de moderne Koster-boerderij. Elke bezetting werd begraven door de afzettingen van de rivier, maar elke bezetting liet toch zijn stempel op het landschap achter.

Waarschijnlijk is de best bestudeerde bezetting tot nu toe (Koster is nog steeds de focus van veel afgestudeerde scripties) de verzameling van vroege archaïsche beroepen bekend als Horizon 11, gedateerd 8700 jaar geleden. Archeologische opgravingen van Horizon 11 hebben een dik midden van menselijke bewoningsresiduen, bassinvormige opslagplaatsen en haarden, menselijke graven, diverse stenen en botgereedschapsamenstellen en bloemen- en faunale overblijfselen onthuld die voortkomen uit activiteiten van de mens. Datums op Horizon 11 variëren van 8132-8480 niet-gekalibreerde radiokoolstofjaren vóór het heden (RCYBP).

Ook in Horizon 11 waren de botten van vijf gedomesticeerde honden, wat enkele van de vroegste bewijzen voor de gedomesticeerde hond in Noord- en Zuid-Amerika vertegenwoordigt. De honden werden doelbewust begraven in ondiepe kuilen en zij zijn de vroegst bekende hondenbegrafenissen in Noord-Amerika. De begrafenissen zijn in wezen compleet: het zijn allemaal volwassenen, geen enkele vertoont tekenen van brandende of slagerige sporen.

effecten

Naast de enorme hoeveelheid informatie die is verzameld over de Amerikaanse archaïsche periode, is de Koster-site ook belangrijk voor zijn interdisciplinaire onderzoeksinspanningen op lange termijn. De site bevindt zich in de buurt van de stad Kampsville en Struever heeft daar zijn lab gevestigd, nu het Center for American Archaeology en een belangrijk centrum voor archeologisch onderzoek in het Amerikaanse Midwesten. En, misschien nog belangrijker, de opgravingen van de Noordwestelijke Universiteit in Koster bewezen dat oude locaties diep verborgen onder de valleivloeren van grote rivieren bewaard konden worden.

bronnen

• Boon AL. 2013. Een faunale analyse van de elfde horizon van de Koster-site (11GE4). Californië: Indiana University of Pennsylvania.
• Brown JA en Vierra RK. 1983. Wat gebeurde er in het Midden-Archaïsch? Inleiding tot een ecologische benadering van Koster Site archeology. In: Phillips JL en Brown JA, redacteuren. Archaïsche jagers en verzamelaars in het Amerikaanse Midwesten. New York: Academic Press. p 165-195.
• Butzer KW. 1978. Veranderende holocene omgevingen op de Koster-site: een geo-archeologisch perspectief. Amerikaanse oudheid 43 (3): 408-413.
• Houart GL, redacteur. 1971. Koster: een gelaagde archaïsche site in de Illinois Valley. Springfield: Illinois State Museum.
• Jeske RJ en Lurie R. 1993. De archeologische zichtbaarheid van bipolaire technologie: een voorbeeld uit de Koster-site. Midcontinental Journal of Archaeology 18: 131-160.
• Morey DF en Wiant MD. 1992. Vroege begrafenis van holocene huishonden uit de Noord-Amerikaanse Midwest. Huidige antropologie 33 (2): 225-229.
• Struever S en Antonelli HF. 2000. Koster: Amerikanen op zoek naar hun prehistorisch verleden. Long Grove, Illinois: Waveland Press.
• Wiant MD, Hajic ER en Styles TR. 1983. Site stratigrafie van Napoleon Hollow en Koster: implicaties voor Holocene landschapsevolutie en studies van nederzettingspatronen uit de archaïsche periode in de Lower Illinois Valley. In: Phillips JL en Brown JA, redacteuren. Archaïsche jagers en verzamelaars in het Amerikaanse Midwesten. New York: Academic Press. p 147-164.