De winterharde jeneverbes

Jeneverbes is bekend onder verschillende veel voorkomende namen, maar hier worden er slechts twee genoemd, dwergjeneverbes en prostaatjeneverbes. Er zijn veel ondersoorten of variëteiten van de gewone jeneverbes ( Juniperous communis). Gemeenschappelijke jeneverbes is een lage struik die over het algemeen niet meer dan 3 tot 4 voet hoog groeit, maar kan uitgroeien tot een 30-voet boom. De gewone jeneverbes is de enige "circumpolaire conifeer" op het noordelijk halfrond en groeit wereldwijd, waaronder Noord-Amerika.

De Common Juniper Tree Range

Gemeenschappelijke jeneverbes is te vinden in de Verenigde Staten en Canada naar Groenland, door Europa, in Siberië en Azië. Drie belangrijke ondersoorten of variëteiten groeien in Noord-Amerika: depressa komt voor in heel Canada en de Verenigde Staten, megistocarpa komt voor in Nova Scotia, Newfoundland en Quebec, Montana komt voor in Groenland, British Columbia en Californië, Oregon en Washington.

De winterharde jeneverbes

Gewone jeneverbes is een winterharde struik, soms groeiend tot boomgrootte in een breed scala van ecologische omstandigheden. De dwergjeneverbes groeit meestal op droge, open, rotsachtige hellingen en berghellingen, maar kan worden aangetroffen in gestresste omgevingen waar concurrentie met andere planten bijna niet bestaat. Het groeit ook vaak in halfschaduw. Afhankelijk van de breedtegraad kan het worden gevonden van laaglandmoerassen op zeeniveau tot sub-alpiene bergkammen en alpiene toendra op meer dan 10.000 voet. Deze jeneverbes is ook een veel voorkomende struik van verlaten laaglandvelden in de noordelijke Verenigde Staten.

Identificatie van gewone jeneverbes

Het "blad" van gewone jeneverbes is naaldachtig en slank, in kransen van drie, scherp-puntig, glanzend groen met een brede witte band aan de bovenkant. Gemeenschappelijke jeneverbessenschors is roodbruin en schilfert in dunne, verticale stroken. De vrucht is een besachtige kegel, groen tot glazig tot zwart als hij rijpt. De struik- en boomvormen van gewone jeneverbes kunnen worden uitgestrekt, huilend, kruipend en bossig.

Gebruik van gewone jeneverbes

Gewone jeneverbes is van waarde voor langetermijnprojecten voor landherstel en is nuttig bij het voorkomen van bodemerosie. Gemeenschappelijke jeneverbes biedt belangrijke dekking en wenkbrauwen voor dieren in het wild, vooral muilezelherten. De kegels worden gegeten door verschillende soorten zangvogels en zijn een belangrijke voedselbron voor wilde kalkoenen. Gemeenschappelijke jeneverbessen zijn uitstekende, krachtige landschapstruiken, die gemakkelijk worden vermeerderd door stekken in de commerciële kwekerijhandel. De jeneverbes "bes" wordt gebruikt als smaakstof voor jenever en sommige voedingsmiddelen.

Vuur en de gewone jeneverbes

Jeneverbes wordt vaak gedood door vuur. Het is beschreven als hebbende minimale "brandbevorderende regeneratie-eigenschappen", en opnieuw spuiten na een brand is zeldzaam. Het blad van de jeneverbes is harsachtig en ontvlambaar, wat wildvuur in stand houdt en van brandstof voorziet en de plant wordt gedood bij hoge brandintensiteiten.