The Eastern Tent Caterpillar (Malacosoma americanum)
Share
Oosterse tentrupsbanden (Malacosoma americanum) zijn misschien de enige insecten die door hun huizen worden herkend in plaats van hun uiterlijk. Deze gezellige rupsen leven samen in zijden nesten, die ze bouwen in het kruis van kersen- en appelbomen. Rupsen uit de oosterse tent kunnen worden verward met zigeunermotten of zelfs webworm vallen.
Hoe zien ze eruit?
Oosterse tentrupsels voeden zich met de bladeren van enkele favoriete sierlandschapsbomen, waardoor hun aanwezigheid een zorg is voor de meeste huiseigenaren. In werkelijkheid doen ze zelden genoeg schade om een gezonde plant te doden, en als je een interessant insect wilt observeren, is dit er een om naar te kijken. Honderden rupsen verblijven gezamenlijk in hun zijden tent, gebouwd in het kruis van boomtakken. Modellen van samenwerking, de oostelijke tentrupsels leven en werken in harmonie totdat ze klaar zijn om te verpoppen.
De rupsen verschijnen in het vroege voorjaar. In hun laatste stadium bereiken ze meer dan 2 centimeter lang en sport zichtbare haren langs de zijkanten van hun lichaam. De donkere larven zijn gemarkeerd met een witte streep langs hun rug. Langs de zijkanten lopen gebroken lijnen van bruin en geel, onderbroken door ovale blauwe vlekken.
Malacosoma americanum motten breken na drie weken uit hun cocons. Zoals veel motten, missen ze heldere kleuren en zien ze er bijna saai uit. Een nauwe blik onthult twee parallelle lijnen van crème over tan of roodachtig bruine vleugels.
Classificatie
Koninkrijk - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasse - Insecta
Bestel - Lepidoptera
Familie - Lasiocampidae
Geslacht - Malacosoma
Soorten - Malacosoma americanum
Wat eten ze?
Oosterse tentrupsels voeden zich met de bladeren van kersen-, appel-, pruimen-, perzik- en meidoornbomen. In jaren waarin Malacosoma americanum is overvloedig, het grote aantal rupsen kan hun gastheerbomen volledig ontbladeren en dan dwalen naar minder te prefereren planten om te voeden. De volwassen motten leven slechts een paar dagen en voeden zich niet.
Levenscyclus
Zoals alle vlinders en motten, ondergaan oosterse tentrupsbanden complete metamorfose met vier fasen:
- Ei - De vrouwelijke oviposits 200-300 eieren in het late voorjaar.
- Larve - Rupsen ontwikkelen zich in slechts een paar weken, maar blijven rustig in de eimassa tot de volgende lente, wanneer nieuwe bladeren verschijnen.
- Pupa - De larve van het zesde instar spint een zijden cocon op een beschutte locatie en verpopt zich daarbinnen. De pop is bruin.
- Volwassen - Motten vliegen in mei en juni op zoek naar vrienden en leven net lang genoeg om zich voort te planten.
Speciale aanpassingen en verdedigingen
Larven verschijnen in het vroege voorjaar wanneer de temperatuur schommelt. De rupsen leven samen in zijden tenten die zijn ontworpen om ze tijdens koele periodes warm te houden. De brede zijde van de tent kijkt uit op de zon en rupsen kunnen op koude of regenachtige dagen tegen elkaar aan kruipen. Vóór elk van de drie dagelijkse voederexcursies neigen de rupsen naar hun tent en voegen zijde toe als dat nodig is. Naarmate de rupsen groeien, voegen ze nieuwe lagen toe om hun grotere grootte aan te passen en weg te gaan van het zich ophopende afval van frass.
Rupsen uit de oostelijke tent verlaten drie keer per dag massaal: vóór zonsopgang, rond het middaguur en direct na zonsondergang. Terwijl ze langs takken en twijgen kruipen op zoek naar bladeren om te eten, laten ze zijden paden en feromonen achter. De paden markeren het pad naar voedsel voor hun medetentgenoten. Feromoonsignalen waarschuwen andere rupsen niet alleen voor de aanwezigheid van gebladerte, maar geven informatie over de kwaliteit van het voedsel op een bepaalde tak.
Zoals de meeste harige rupsen, wordt gedacht dat oosterse tentlarven vogels en andere roofdieren afschrikken met hun irritante haren. Wanneer ze een bedreiging waarnemen, trekken de rupsen omhoog en slaan hun lichamen in elkaar. De leden van de gemeenschap reageren op deze bewegingen door hetzelfde te doen, wat zorgt voor een leuke groepshow om te observeren. De tent zelf biedt ook dekking tegen roofdieren en tussen de voedingen in trekken de rupsen zich terug in veiligheid.
Waar wonen oostelijke tentrupsbanden?
Oosterse tentrupsbanden kunnen het huislandschap aantasten, waardoor tenten worden gemaakt in sierkers, pruimen en appelbomen. Bermen langs de weg kunnen zorgen voor geschikte wilde kersen en crabapples, waar tientallen rupsententen de bosrand sieren. Deze rupsen in het vroege voorjaar hebben de warmte van de zon nodig om hun lichaam te verwarmen, zodat tenten zelden of nooit in schaduwrijke bosgebieden worden gevonden.
De oostelijke tentrups leeft in de oostelijke Verenigde Staten, naar de Rocky Mountains en in het zuiden van Canada. Malacosoma americanum is een inheems insect van Noord-Amerika.
bronnen
- Oost-tent rups. Texas A&M University.
- Oost-tent rups. Universiteit van Kentucky, landbouwafdeling.
- T. D. Fitzgerald. De rupsen van de tent.
- Stephen A. Marshal. Insecten: hun natuurlijke geschiedenis en diversiteit.
