De basisprincipes van de evolutie van gewervelde dieren

Gewervelde dieren zijn een bekende groep dieren die zoogdieren, vogels, reptielen, amfibieën en vissen omvat. Het bepalende kenmerk van gewervelde dieren is hun ruggengraat, een anatomisch kenmerk dat voor het eerst verscheen in het fossielenbestand ongeveer 500 miljoen jaar geleden tijdens de Ordovician-periode. Hier zijn verschillende groepen gewervelde dieren in de volgorde waarin ze zijn geëvolueerd.

Jawless Fish (Agnatha)

De eerste gewervelde dieren waren de kaakloze vissen. Deze visachtige dieren hadden harde beenplaten die hun lichaam bedekten, en zoals hun naam al aangeeft, hadden ze geen kaken. Bovendien misten deze vroege vissen gepaarde vinnen. Van de kaakloze vissen wordt gedacht dat ze afhankelijk waren van filtervoeding om hun voedsel te vangen, en hoogstwaarschijnlijk zouden ze water en puin uit de zeebodem in hun mond hebben gezogen, water en afval via hun kieuwen vrijgeven.

De kaakloze vissen die leefden tijdens de Ordovicische periode stierven allemaal uit aan het einde van het Devoon. Hoewel er nog steeds een aantal vissoorten zijn zonder kaken (zoals lampreys en hagfish), zijn deze moderne soorten zonder kaken geen directe overlevenden van de klasse Agnatha, maar in plaats daarvan verre neven van de kraakbeenvissen.

Gepantserde Vis (Placodermi)

De gepantserde vis evolueerde tijdens de Siluurse periode. Net als hun voorgangers hadden ook zij geen kaakbeenderen, maar beschikten ze over gepaarde vinnen. De gepantserde vis diversifieerde tijdens de Devoonperiode maar daalde en stierf aan het einde van de Perm periode.

Kraakbeenvissen (Chondrichthyes)

Kraakbeenvissen, waaronder haaien, schaatsen en roggen, evolueerden tijdens de Siluurse periode. Kraakbeenvissen hebben skeletten die bestaan ​​uit kraakbeen in plaats van bot. Ze verschillen ook van andere vissen doordat ze geen zwemblaas en longen missen.

Bony Fish (Osteichthyes)

Bony vis ontstond voor het eerst tijdens de late Silurische periode. Het merendeel van de moderne vissen behoort tot deze groep. (Merk op dat sommige classificatieschema's de klasse Actinopterygii herkennen in plaats van Osteichthyes.) Botvissen liepen uiteen in twee groepen: een die evolueerde naar moderne vis en een die evolueerde naar longvissen, lobbenvinnen en vlezige vissen. De vlezige vinvis gaf aanleiding tot de amfibieën.

Amfibieën (Amfibieën)

Amfibieën waren de eerste gewervelde dieren die zich op het land waagden. Vroege amfibieën behielden veel visachtige kenmerken, maar gediversifieerd tijdens het Carboon. Ze behielden nauwe banden met water, maar vereisten vochtige omgevingen om hun huid vochtig te houden en produceerden visachtige eieren zonder harde beschermlaag. Bovendien ondergingen amfibieën larvenfasen die volledig aquatisch waren; alleen de volwassen dieren konden terrestrische habitats overleven.

Reptielen (Reptilia)

Reptielen ontstonden tijdens de Carboonperiode en namen snel over als de dominante vorm van landgewervelde dieren. Reptielen bevrijdden zich van waterhabitats waar amfibieën dat niet hadden gedaan. Reptielen ontwikkelden eieren met een harde schaal die op droog land konden worden gelegd. Ze hadden een droge huid bestaande uit schubben die dienden als bescherming en hielpen vocht vast te houden.

Reptielen ontwikkelden grotere en krachtigere benen dan die van amfibieën. De plaatsing van de reptielenbenen onder het lichaam (in plaats van aan de zijkant zoals bij amfibieën) zorgde voor een grotere mobiliteit.

Vogels (Aves)

Ergens tijdens de vroege Jura-periode kregen twee groepen reptielen de mogelijkheid om te vliegen; een van deze groepen gaf later aanleiding tot de vogels. Vogels ontwikkelden een reeks aanpassingen, zoals veren, holle botten en warmbloedigheid die vlucht mogelijk maakten.

Zoogdieren (Mammalia)

Zoogdieren evolueerden, net als vogels, van reptielenvoorouders. Zoogdieren ontwikkelden een vierkamerhart, haarbedekking, en de meeste (met uitzondering van monotremes zoals het vogelbekdier en echidna) leggen geen eieren in plaats daarvan, waardoor ze jong worden geboren.

Vooruitgang van de evolutie van gewervelde dieren

De volgende tabel toont de voortgang van de evolutie van gewervelde dieren. De organismen bovenaan de tabel evolueerden eerder dan die verderop.