De Asch-conformiteitsexperimenten

De Asch-conformiteitsexperimenten, uitgevoerd door psycholoog Solomon Asch in de jaren 1950, toonden de kracht van conformiteit in groepen aan en toonden aan dat zelfs eenvoudige objectieve feiten niet bestand zijn tegen de verstorende druk van groepsinvloed.

Het experiment

In de experimenten werden groepen mannelijke universitaire studenten gevraagd om deel te nemen aan een perceptietest. In werkelijkheid waren alle deelnemers, op één na, "confederaten" (medewerkers met de experimentator die zich alleen voordeed als deelnemers). De studie ging over hoe de overgebleven student zou reageren op het gedrag van de andere 'deelnemers'.

De deelnemers aan het experiment (zowel het onderwerp als de confederaten) zaten in een klaslokaal en kregen een kaart te zien met een eenvoudige verticale zwarte lijn erop. Vervolgens kregen ze een tweede kaart met drie lijnen van verschillende lengte met het label "A", "B" en "C." Eén lijn op de tweede kaart had dezelfde lengte als die op de eerste, en de andere twee lijnen waren duidelijk langer en korter.

Deelnemers werd gevraagd hardop voor elkaar te vermelden welke lijn, A, B of C overeenkwam met de lengte van de lijn op de eerste kaart. In elk experimenteel geval antwoordden de confederaten als eerste, en de echte deelnemer zat zodat hij als laatste zou antwoorden. In sommige gevallen beantwoordden de confederaten correct, terwijl in andere de vragen onjuist werden beantwoord.

Het doel van Asch was om te zien of de echte deelnemer onder druk gezet zou worden om onjuist te antwoorden in de gevallen waarin de Zuidelijken dit deden, of dat hun geloof in hun eigen perceptie en correctheid opweegt tegen de sociale druk die wordt geboden door de antwoorden van de andere groepsleden.

resultaten

Asch ontdekte dat een derde van de echte deelnemers minstens de helft van de tijd dezelfde foute antwoorden gaf als de Zuidelijken. Veertig procent gaf enkele foute antwoorden, en slechts een vierde gaf correcte antwoorden in weerwil van de druk om te voldoen aan de verkeerde antwoorden van de groep.

In interviews die hij na de proeven afnam, ontdekte Asch dat degenen die onjuist antwoordden, in overeenstemming met de groep, geloofden dat de antwoorden van de Confederates correct waren, sommigen dachten dat ze een waarnemingsverlies hadden omdat ze oorspronkelijk een antwoord dachten dat anders was van de groep, terwijl anderen toegaven dat ze wisten dat ze het juiste antwoord hadden, maar zich aan het verkeerde antwoord hielden omdat ze niet van de meerderheid wilden breken.

De Asch-experimenten zijn in de loop der jaren vele malen herhaald met studenten en niet-studenten, oud en jong, en in groepen van verschillende grootte en verschillende instellingen. De resultaten zijn consistent hetzelfde: een derde tot de helft van de deelnemers maakt een tegenstrijdig oordeel, maar toch in overeenstemming met de groep, waaruit de sterke kracht van sociale invloeden blijkt.

Verbinding met sociologie

De resultaten van Asch's experiment resoneren met wat we weten waar te zijn over de aard van sociale krachten en normen in ons leven. Het gedrag en de verwachtingen van anderen bepalen hoe we dagelijks denken en handelen omdat wat we onder anderen waarnemen ons leert wat normaal is en van ons wordt verwacht. De resultaten van het onderzoek roepen ook interessante vragen en zorgen op over hoe kennis wordt geconstrueerd en verspreid en hoe we sociale problemen kunnen aanpakken die voortkomen uit onder andere conformiteit.

Bijgewerkt door Nicki Lisa Cole, Ph.D.