Terrestrische planeten Rocky Worlds Close to the Sun

Tegenwoordig weten we wat planeten zijn: andere werelden. Maar die kennis is vrij recent in termen van menselijke geschiedenis. Tot de jaren 1600 leken planeten mysterieuze lichten in de lucht voor vroege sterrenkijkers. Ze leken door de lucht te bewegen, sommige sneller dan anderen. De oude Grieken gebruikten de term 'planetes', wat 'zwerver' betekent, om deze mysterieuze objecten en hun schijnbare bewegingen te beschrijven. Veel oude culturen zagen ze als goden of helden of godinnen.

Het was pas met de komst van de telescoop dat planeten ophielden met buitenaardse wezens en hun juiste plaats in onze geest innamen als werkelijke werelden op zich. De planetaire wetenschap begon toen Galileo Galilei en anderen planeten begonnen te bekijken en probeerden hun kenmerken te beschrijven.

Planeten sorteren

Planetaire wetenschappers sorteren al lang geleden planeten in specifieke typen. Mercurius, Venus, aarde en Mars worden "aardse planeten" genoemd. De naam komt van de oude term voor de aarde, die "Terra" was. De buitenplaneten Jupiter, Saturnus, Uranus en Neptunus staan ​​bekend als de "gasreuzen". Dat komt omdat het grootste deel van hun massa ligt in hun enorme atmosferen die de kleine rotsachtige kernen diep van binnen smoren.

De aardse planeten verkennen

Terrestrische werelden worden ook "rotsachtige werelden" genoemd. Dat komt omdat ze voornamelijk van steen zijn gemaakt. We weten veel over de aardse planeten, grotendeels gebaseerd op verkenning van onze eigen planeet en ruimtevaartuig flybys en het in kaart brengen van missies naar de anderen. De aarde is de belangrijkste basis voor vergelijking - de "typische" rotsachtige wereld. Maar daar zijn grote verschillen tussen de aarde en de andere terresrials. Laten we eens kijken hoe ze op elkaar lijken en hoe ze verschillen.

Earth: Our Home World en Third Rock from the Sun

De aarde is een rotsachtige wereld met een atmosfeer, net als twee van haar naaste buren: Venus en Mars. Kwik is ook rotsachtig, maar heeft weinig tot geen atmosfeer. De aarde heeft een gesmolten metalen kerngebied bedekt door een rotsachtige mantel en een rotsachtig buitenoppervlak. Ongeveer 75 procent van dat oppervlak is bedekt met water, voornamelijk in de oceanen van de wereld. Je zou dus ook kunnen zeggen dat de aarde een waterwereld is met zeven continenten die de uitgestrekte oceanen doorbreken. De aarde heeft ook vulkanische en tektonische activiteit (die verantwoordelijk is voor aardbevingen en bergbouwprocessen). De atmosfeer is dik, maar lang niet zo zwaar of dicht als die van de buitenste gasreuzen. Het hoofdgas is meestal stikstof, met zuurstof en kleinere hoeveelheden andere gassen. Er is ook waterdamp in de atmosfeer, en de planeet heeft een magnetisch veld gegenereerd vanuit de kern die zich uitstrekt in de ruimte en helpt ons te beschermen tegen zonnestormen en andere straling.

Venus: Second Rock from the Sun

Venus is de volgende dichtstbijzijnde planetaire buurman. Het is ook een rotsachtige wereld, verwoest door vulkanisme en bedekt met een verstikkende zware atmosfeer die meestal uit kooldioxide bestaat. Er zijn wolken in die atmosfeer die zwavelzuur op het droge, oververhitte oppervlak regenen. Eens in het verre verleden, had Venus misschien wateroceanen, maar ze zijn al lang verdwenen - de slachtoffers van een weggelopen broeikaseffect. Venus heeft geen intern gegenereerd magnetisch veld. Het draait heel langzaam om zijn as (243 Aardedagen is gelijk aan één Venus-dag), en dat is misschien niet genoeg om de actie in zijn kern op gang te brengen die nodig is om een ​​magnetisch veld te genereren.

Mercury: Closest Rock to the Sun

De kleine, donker gekleurde planeet Mercurius draait het dichtst bij de zon en is een zwaar met ijzer beladen wereld. Het heeft Nee atmosfeer, geen magnetisch veld en geen water. Het kan wat ijs hebben in de poolgebieden. Mercurius was ooit een vulkanische wereld, maar vandaag is het gewoon een kraterkogel die afwisselend bevriest en opwarmt terwijl het rond de zon draait.

Mars: Vierde rots van de zon

Van alle aardse wezens is Mars het meest analoog aan de aarde. Het is gemaakt van steen, net zoals de andere rotsachtige planeten, en het heeft een atmosfeer, hoewel het erg dun is. Het magnetische veld van Mars is erg zwak en er is een dunne, kooldioxide-atmosfeer. Natuurlijk zijn er geen oceanen of stromend water op de planeet, hoewel er veel bewijs is voor een warmer, waterig verleden.

The Rocky Worlds in relatie tot de zon

De aardse planeten delen allemaal een zeer belangrijk kenmerk: ze cirkelen rond de zon. Ze vormden zich waarschijnlijk dicht bij de zon in de periode waarin de zon en planeten werden geboren. De nabijheid van de zon 'bakte' veel van het waterstofgas af en de inventaris van ijs die in het begin dicht bij de nieuw gevormde zon bestond. Rotsachtige elementen konden de hitte weerstaan ​​en dus overleefden ze de hitte van de babyster. 

De gasreuzen hebben zich misschien wat dicht bij de baby Sun gevormd, maar uiteindelijk trokken ze naar hun huidige posities. Het buitenste zonnestelsel is gastvrijer voor de waterstof, helium en andere gassen die het grootste deel van die gasreuzenplaneten vormen. Dicht bij de zon konden de rotsachtige werelden echter de hitte van de zon weerstaan, en ze blijven tot op de dag van vandaag dicht bij de invloed ervan.

Terwijl planetaire wetenschappers de samenstelling van onze vloot van rotsachtige werelden bestuderen, leren ze veel dat hen zal helpen de vorming en het bestaan ​​van rotsachtige planeten rond andere zonnen te begrijpen. En omdat wetenschap serendipitous is, zal wat ze bij andere sterren leren hen beter helpen meer te leren over het bestaan ​​en de ontstaansgeschiedenis van de kleine verzameling aardse planeten van de Zon.