Sultans van de Swahili-cultuur

De Kilwa Chronicle is de naam van een verzamelde genealogie van de sultans die vanuit Kilwa de Swahili-cultuur regeerden. Twee teksten, een in het Arabisch en een in het Portugees, werden begin 1500 geschreven en samen bieden ze een kijkje in de geschiedenis van de Swahili-kust, met bijzondere nadruk op die van Kilwa Kisiwani en zijn sultans van de Shirazi-dynastie. Archeologische opgravingen in Kilwa en elders hebben geleid tot een herwaardering van deze documenten, en het is duidelijk dat, zoals gebruikelijk is bij historische archieven, de teksten niet volledig te vertrouwen zijn, aangezien beide versies met politieke bedoeling werden geschreven of bewerkt.

Ongeacht wat we tegenwoordig beschouwen als de betrouwbaarheid van de documenten, ze werden gebruikt als manifest, gemaakt op basis van mondelinge tradities door heersers die de Shirazi-dynastie volgden om hun autoriteit te legitimeren. Geleerden zijn het semi-mythische aspect van de kroniek gaan erkennen en de Bantu-wortels van de Swahili-taal en -cultuur zijn minder vertroebeld door de Perzische mythologieën.

Kitab al-Sulwa

De Arabische versie van de Kilwa-kroniek genaamd Kitab al-Sulwa, is een manuscript dat momenteel in het British Museum is ondergebracht. Volgens Saad (1979) is het rond 1520 samengesteld door een onbekende auteur. Volgens de inleiding bestaat de Kitab uit een ruwe opzet van zeven hoofdstukken van een voorgesteld boek met tien hoofdstukken. Aantekeningen in de marge van het manuscript geven aan dat de auteur nog steeds onderzoek deed. Sommige omissies verwijzen naar een controversieel document uit het midden van de 14e eeuw dat mogelijk is gecensureerd voordat het zijn onbekende auteur bereikte.

Het originele manuscript eindigt abrupt in het midden van het zevende hoofdstuk, met de vermelding "hier eindigt wat ik heb gevonden".

Het Portugese account

Het Portugese document is ook opgesteld door een onbekende auteur en de tekst is in 1550 door de Portugese historicus Joao de Barros [1496-1570] aangevuld. Volgens Saad (1979) is het Portugese account waarschijnlijk verzameld en aan de Portugese regering verstrekt. tijdens hun bezetting van Kilwa tussen 1505 en 1512. Vergeleken met de Arabische versie, verdoezelt de genealogie in het Portugese account doelbewust de koninklijke afkomst van Ibrahim bin Sulaiman, een politieke tegenstander van de toen door Portugal gesteunde sultan. De truc mislukte en de Portugezen werden in 1512 gedwongen Kilwa te verlaten.

Saad geloofde dat de genealogie in het hart van beide manuscripten misschien al was begonnen bij de eerste heersers van de Mahdali-dynastie, circa 1300.

In de kroniek

De traditionele legende voor de opkomst van de Swahili-cultuur komt uit de Kilwa Chronicle, die stelt dat de staat Kilwa steeg als gevolg van een toestroom van Perzische sultans die Kilwa binnenkwamen in de 10e eeuw. Chittick (1968) heeft de ingangsdatum herzien tot ongeveer 200 jaar later, en de meeste wetenschappers zijn van mening dat de immigratie uit Perzië overdreven is.

De Chronicle (zoals beschreven in Elkiss) bevat een oorsprongslegende die emigratie beschrijft van de sultans van Shiraz naar de Swahili-kust en hun oprichting van Kilwa. De Arabische versie van de kroniek beschrijft de eerste sultan van Kilwa, Ali ibn Hasan, als een Shiraz-prins die met zijn zes zonen Perzië naar Oost-Afrika verliet omdat hij had gedroomd dat zijn land op het punt stond te vallen.

Ali besloot zijn nieuwe staat op het eiland Kilwa Kisiwani te vestigen en kocht het eiland van de Afrikaanse koning die daar woonde. De kronieken zeggen dat Ali Kilwa versterkte en de handelsstroom naar het eiland verhoogde, waardoor Kilwa werd uitgebreid door het aangrenzende eiland Mafia te veroveren. De sultan werd geadviseerd door raden van prinsen, ouderlingen en leden van het heersende huis, die waarschijnlijk de religieuze en militaire ambten van de staat beheersen.

Shirazi opvolgers

De nakomelingen van Ali hadden wisselend succes, zeggen de kronieken: sommige werden afgezet, één onthoofd en één in een put gegooid. De sultans ontdekten per ongeluk de goudhandel vanuit Sofala (een verloren visser stuitte op een koopvaardijschip met goud en vertelde het verhaal toen hij thuiskwam). Kilwa combineerde kracht en diplomatie om de haven van Sofala over te nemen en begon exorbitante douanerechten in rekening te brengen voor alle nieuwkomers.

Van die winst begon Kilwa zijn stenen architectuur te bouwen. In de 12e eeuw (volgens de kronieken) omvatte de politieke structuur van Kilwa inmiddels de sultan en de koninklijke familie, een emir (militaire leider), een wazir (premier), een muhtasib (politiechef) en een kadhi ( opperrechter); minder belangrijke functionarissen waren ingezeten gouverneurs, belastingontvangers en officiële auditors.

Sultans van Kilwa

Het volgende is een lijst van Shiraz-dynastie sultans, volgens de Arabische versie van de Kilwa Chronicle zoals gepubliceerd in Chittick (1965).

• al-Hasan bin 'Ali, 1e Sultan van Shiraz (vóór 957)
• 'Ali bin Bashat (996-999)
• Daud bin 'Ali (999-1003)
• Khalid bin Bakr (1003-1005)
• al-Hasan bin Sulaiman bin 'Ali (1005-1017)
• Muhammad bin al-Husain al-Mandhir (1017-1029)
• al-Hasan bin Sulaiman bin 'Ali (1029-1042)
• al bin Daud (1042-1100)
• al bin Daud (1100-1106)
• al-Hasan bin Daud bin 'Ali (1106-1129)
• al-Hasan bin Talut (1277-1294)
• Daud bin Sulaiman (1308-1310)
• al-Hasan bin Sulaiman al-Mat'un bin al-Hasan bin Talut (1310-1333)
• Daud bin Sulaiman (1333-1356)
• al-Husain bin Sulaiman (1356-1362)
• Talut bin al-Husain (1362-1364)
• al-Husain bin Sulaiman (1412-1421)
• Sulaiman bin Muhammad al-Malik al-Adil (1421-1442)

Chittick (1965) was van mening dat de data in de Kilwa-kroniek te vroeg waren, en de. Shirazi-dynastie begon niet eerder dan de late 12e eeuw. Een schat aan munten gevonden in Mtambwe. Mkuu heeft steun verleend voor het begin van de Shirazi-dynastie als de 11e eeuw.