Een sterke elektrolyt is een opgeloste stof of oplossing die een elektrolyt is die volledig in oplossing dissocieert.
De oplossing bevat alleen ionen en geen moleculen van de elektrolyt. Sterke elektrolyten zijn goede geleiders van elektriciteit, maar alleen in waterige oplossingen of in gesmolten vorm.
De relatieve sterkte van een elektrolyt kan worden gemeten met behulp van een galvanische cel. Hoe sterker de elektrolyt, hoe groter de geproduceerde spanning.
De dissociatie van een sterke elektrolyt wordt duidelijk door de reactiepijl, die alleen naar producten wijst. De reactiepijl van een zwakke elektrolyt daarentegen wijst in beide richtingen.
De algemene vorm van de sterke elektrolytvergelijking is:
sterke elektrolyt (aq) → kation+ (aq) + anion- (Aq)
Sterke zuren, sterke basen en ionische zouten die geen zwakke zuren of basen zijn, zijn sterke elektrolyten. Zouten hebben veel een hoge oplosbaarheid in het oplosmiddel om als sterke elektrolyten te werken.
HCl (zoutzuur), H2ZO4 (zwavelzuur), NaOH (natriumhydroxide) en KOH (kaliumhydroxide) zijn allemaal sterke elektrolyten.