Dus wat is cultuur precies?

Cultuur is een term die verwijst naar een grote en diverse reeks van meestal ontastbare aspecten van het sociale leven. Volgens sociologen bestaat cultuur uit de waarden, overtuigingen, taalsystemen, communicatie en praktijken die mensen gemeen hebben en die kunnen worden gebruikt om ze als een collectief te definiëren. Cultuur omvat ook de materiële objecten die gemeenschappelijk zijn voor die groep of samenleving. Cultuur onderscheidt zich van de sociale structuur en de economische aspecten van de samenleving, maar het is ermee verbonden - zowel continu informeren als door hen worden geïnformeerd.

Hoe sociologen cultuur definiëren

Cultuur is een van de belangrijkste concepten binnen de sociologie omdat sociologen erkennen dat het een cruciale rol speelt in ons sociale leven. Het is belangrijk voor het vormgeven van sociale relaties, het handhaven en uitdagen van sociale orde, het bepalen hoe we de wereld en onze plaats daarin begrijpen, en voor het vormgeven van onze dagelijkse acties en ervaringen in de samenleving. Het bestaat uit zowel niet-materiële als materiële dingen.

Kort gezegd definiëren sociologen de niet-materiële aspecten van cultuur als de waarden en overtuigingen, taal, communicatie en praktijken die gemeenschappelijk worden gedeeld door een groep mensen. Voortbordurend op deze categorieën, bestaat cultuur uit onze kennis, gezond verstand, aannames en verwachtingen. Het zijn ook de regels, normen, wetten en moraal die de samenleving regeren; de woorden die we gebruiken en hoe we ze spreken en schrijven (wat sociologen "discours" noemen); en de symbolen die we gebruiken om betekenis, ideeën en concepten uit te drukken (zoals verkeersborden en emoji's bijvoorbeeld). Cultuur is ook wat we doen en hoe we ons gedragen en optreden (bijvoorbeeld theater en dans). Het informeert en is ingekapseld in hoe we lopen, zitten, ons lichaam dragen en omgaan met anderen; hoe we ons gedragen afhankelijk van de plaats, tijd en "publiek"; en hoe we onder andere identiteiten van ras, klasse, geslacht en seksualiteit uitdrukken. Cultuur omvat ook de collectieve praktijken waaraan we deelnemen, zoals religieuze ceremonies, de viering van seculiere feestdagen en het bijwonen van sportevenementen.

Materiële cultuur bestaat uit de dingen die mensen maken en gebruiken. Dit aspect van cultuur omvat een breed scala van dingen, van gebouwen, technologische gadgets en kleding tot film, muziek, literatuur en kunst, onder anderen. Aspecten van materiële cultuur worden vaker aangeduid als culturele producten.

Sociologen zien de twee kanten van cultuur - het materiële en het niet-materiële - als nauw met elkaar verbonden. Materiële cultuur komt voort uit en wordt gevormd door de niet-materiële aspecten van cultuur. Met andere woorden, wat we waarderen, geloven en weten (en wat we samen doen in het dagelijks leven) beïnvloedt de dingen die we maken. Maar het is geen eenrichtingsrelatie tussen materiële en niet-materiële cultuur. Materiële cultuur kan ook de niet-materiële aspecten van cultuur beïnvloeden. Een krachtige documentaire (een aspect van de materiële cultuur) kan bijvoorbeeld de attitudes en overtuigingen van mensen (d.w.z. niet-materiële cultuur) veranderen. Dit is de reden waarom culturele producten de neiging hebben patronen te volgen. Wat eerder is gebeurd op het gebied van muziek, film, televisie en kunst beïnvloedt bijvoorbeeld de waarden, overtuigingen en verwachtingen van degenen die ermee omgaan, die vervolgens op hun beurt de creatie van extra culturele producten beïnvloeden.

Waarom cultuur belangrijk is voor sociologen

Cultuur is belangrijk voor sociologen omdat het een belangrijke en belangrijke rol speelt in de productie van sociale orde. De sociale orde verwijst naar de stabiliteit van de samenleving op basis van de collectieve overeenkomst van regels en normen die ons in staat stellen om samen te werken, als een samenleving te functioneren en samen te leven (idealiter) in vrede en harmonie. Voor sociologen zijn er zowel goede als slechte aspecten van sociale orde.

Geworteld in de theorie van de klassieke Franse socioloog Émile Durkheim, zijn zowel materiële als niet-materiële aspecten van cultuur waardevol omdat ze de samenleving bij elkaar houden. De waarden, overtuigingen, moraal, communicatie en praktijken die we gemeen hebben, geven ons een gedeeld gevoel van doel en een waardevolle collectieve identiteit. Durkheim onthulde door zijn onderzoek dat wanneer mensen samenkomen om deel te nemen aan rituelen, ze de cultuur die ze gemeen hebben, opnieuw bevestigen en daarmee de sociale banden versterken die hen binden. Tegenwoordig zien sociologen dit belangrijke sociale fenomeen niet alleen bij religieuze rituelen en feesten zoals (sommige) bruiloften en het Indiase Holi-festival, maar ook bij seculiere - zoals middelbare schooldansen en veelbezochte sportevenementen op televisie (bijvoorbeeld the Super Bowl en March Madness).

Beroemde Pruisische sociale theoreticus en activist Karl Marx vestigde de kritische benadering van cultuur in de sociale wetenschappen. Volgens Marx is het in het rijk van de niet-materiële cultuur dat een minderheid in staat is om onrechtvaardige macht over de meerderheid te behouden. Hij redeneerde dat het onderschrijven van mainstream waarden, normen en overtuigingen ervoor zorgt dat mensen geïnvesteerd worden in ongelijke sociale systemen die niet in hun beste belang werken, maar eerder de krachtige minderheid ten goede komen. Sociologen zien tegenwoordig de theorie van Marx in actie zoals de meeste mensen in kapitalistische samenlevingen geloven in het geloof dat succes voortkomt uit hard werken en toewijding, en dat iedereen een goed leven kan leiden als ze deze dingen doen - ondanks de realiteit dat een baan die een leefbaar loon uitbetaalt, is steeds moeilijker te vinden.

Beide theoretici hadden gelijk over de rol die cultuur speelt in de samenleving, maar geen van beide was exclusiefRechtsaf. Cultuur kan een kracht zijn voor onderdrukking en overheersing, maar het kan ook een kracht zijn voor creativiteit, weerstand en bevrijding. Het is ook een zeer belangrijk aspect van het sociale leven en de sociale organisatie van de mens. Zonder dit zouden we geen relaties of samenleving hebben.