Dus wat doen economen precies?

Op deze site verwijzen we voortdurend naar wat economen denken, geloven, ontdekken en voorstellen in onze zoektocht naar informatie over de economie en de economische theorie. Maar wie zijn deze economen? En wat doen economen echt??

Wat is een econoom?

De complexiteit bij het beantwoorden van wat eerst een eenvoudige vraag lijkt te zijn van wat een econoom doet, ligt in de behoefte aan een definitie van een econoom. En wat een brede beschrijving kan dat zijn! In tegenstelling tot bepaalde functietitels zoals Chief Executive Officer (CEO) of professionele benamingen en diploma's zoals Medical Doctor (MD), delen economen geen specifieke functiebeschrijving of zelfs een voorgeschreven curriculum voor het hoger onderwijs. In feite is er geen examen of certificatieproces dat een persoon moet voltooien voordat hij zichzelf econoom noemt. Hierdoor kan de term losjes of soms helemaal niet worden gebruikt. Er zijn mensen die economie en economische theorie zwaar in hun werk gebruiken, maar niet het woord 'econoom' in hun titel hebben.

Het is dan ook geen verrassing dat de meest simplistische definitie van een econoom gewoon "een expert in economie" of een "professional in de sociale wetenschappen van de economie" is. In de academische wereld bijvoorbeeld, vereist de econoom in het algemeen een doctoraat in de discipline. De regering van de Verenigde Staten huurt daarentegen 'economen' in voor verschillende functies, mits ze een diploma hebben behaald van ten minste 21 credituren in economie en 3 uur in statistieken, calculus of boekhouding. Voor de toepassing van dit artikel zullen we een econoom definiëren als iemand die:

1. Heeft een post-secundaire graad in economie of een aan economie gerelateerd veld
2. Gebruikt de concepten economie en economische theorie in hun professionele werk

Deze definitie zal niets anders zijn dan een uitgangspunt, aangezien we moeten erkennen dat deze imperfect is. Er zijn bijvoorbeeld mensen die algemeen als economen worden beschouwd, maar die op andere gebieden diploma's kunnen behalen. Sommigen zelfs, die in het veld zijn gepubliceerd zonder een specifieke economische graad te bezitten.

Wat doen economen?

Met onze definitie van econoom kan een econoom heel veel dingen doen. Een econoom kan onderzoek verrichten, economische trends volgen, gegevens verzamelen en analyseren, of economische theorie bestuderen, ontwikkelen of toepassen. Als zodanig kunnen economen functies bekleden in het bedrijfsleven, de overheid of de academische wereld. De focus van een econoom kan op een bepaald onderwerp liggen, zoals inflatie of rentetarieven, of ze kunnen een brede benadering hebben. Met behulp van hun begrip van economische relaties, kunnen economen worden gebruikt om bedrijven, non-profitorganisaties, vakbonden of overheidsinstellingen te adviseren. Veel economen zijn betrokken bij de praktische toepassing van economisch beleid, dat een focus op verschillende gebieden kan omvatten, van financiën tot arbeid of energie tot gezondheidszorg. Een econoom kan ook zijn intrek nemen in de academische wereld. Sommige economen zijn voornamelijk theoretici en brengen het grootste deel van hun dagen door in wiskundige modellen om nieuwe economische theorieën te ontwikkelen en nieuwe economische relaties te ontdekken. Anderen kunnen hun tijd even besteden aan onderzoek en onderwijs, en een positie bekleden als professor om de volgende generatie economen en economische denkers te begeleiden.

Dus misschien als het gaat om economen, is een meer passende vraag: "Wat doen economen niet?"