Moeten regeringen marihuana legaliseren en belasten?

De oorlog tegen drugs - hoe je er ook over denkt - is ongetwijfeld duur. Veel middelen worden gebruikt om degenen die illegale drugs kopen en verkopen, te vervolgen, voor de rechtbank te vervolgen en in de gevangenis onder te brengen. Critici van de oorlog tegen drugs geloven dat deze kosten vooral exorbitant zijn als het gaat om marihuana, een stof die op grote schaal wordt gebruikt en volgens tal van wetenschappers niet schadelijker is dan legale drugs zoals tabak en alcohol.

Er zijn nog andere kosten voor de oorlog tegen drugs, de inkomsten verloren door regeringen die geen belastingen kunnen innen op de verkoop van illegale drugs. In een studie uit 2010 voor het Fraser Institute probeerde econoom Stephen T. Easton te berekenen hoeveel belastinginkomsten de Canadese regering zou kunnen behalen door het legaliseren van marihuana. In 2018 heeft Canada, om vele redenen die Easton in zijn onderzoek heeft uiteengezet, de Cannabis Act aangenomen, die het volwassen gebruik van recreatieve marihuana legaliseerde.

Inkomsten uit marihuana-verkoop

De studie van Easton schatte dat de gemiddelde prijs van 0,5 gram (een eenheid) marihuana voor $ 8,60 op de zwarte markt werd verkocht, terwijl de productiekosten slechts $ 1,70 waren. In een vrije markt zou een winst van $ 6,90 voor een eenheid marihuana niet lang duren. Ondernemers die de grote winst op de marihuanamarkt opmerken, zouden hun eigen kweekactiviteiten starten, waardoor het aanbod van marihuana zou toenemen, waardoor de straatprijs van het medicijn zou dalen tot een niveau dat veel dichter bij de productiekosten ligt.

Natuurlijk gebeurt dit niet omdat het product illegaal is; het vooruitzicht op gevangenisstraf schrikt veel ondernemers af en de incidentele medicijnuitval zorgt ervoor dat het aanbod relatief laag blijft. We kunnen veel van deze $ 6,90 per eenheid marihuanawinst beschouwen als een risicopremie voor deelname aan de ondergrondse economie. Voordat Canada cannabis legaliseerde, maakte deze risicopremie veel criminelen, van wie velen banden hadden met de georganiseerde misdaad, zeer rijk.

Marihuana Belastingen

Easton betoogde dat als marihuana gelegaliseerd werd, de overtollige winst van de risicopremie kon worden overgedragen aan de overheid:

"Als we een belasting op marihuana-sigaretten vervangen die gelijk is aan het verschil tussen de lokale productiekosten en de straatprijs die mensen momenteel betalen - dat wil zeggen, de inkomsten van de huidige producenten en marketeers (van wie velen met georganiseerde misdaad werken) overdragen aan de overheid, als we alle andere marketing- en transportkwesties buiten beschouwing laten, zouden we een omzet hebben van (laten we zeggen) $ 7 per [eenheid]. verkoop en aanzienlijk meer van een exportbelasting, en u ziet af van de handhavingskosten en zet uw politiemiddelen elders in. "

Vraag en aanbod

Een interessant ding om op te merken uit een dergelijke regeling is dat de straatprijs van marihuana exact hetzelfde blijft, dus de gevraagde hoeveelheid moet hetzelfde blijven als de prijs ongewijzigd is. Het is echter heel waarschijnlijk dat op plaatsen waar cannabisgebruik momenteel strafbaar wordt gesteld, de legalisatie de vraag naar marihuana zou veranderen.

We zagen dat er een risico bestond bij het illegaal verkopen van marihuana, maar omdat drugswetten vaak op zowel de koper als de verkoper zijn gericht, is er ook een risico (zij het kleiner) voor de consument die geïnteresseerd is in het kopen van marihuana. Legalisatie zou dit risico elimineren, waardoor de vraag zou stijgen. Vanuit het oogpunt van openbaar beleid is dit een allegaartje: toenemend marihuanagebruik kan nadelige gevolgen hebben voor de gezondheid van de bevolking, maar de toegenomen verkoop levert meer inkomsten op voor de overheid. Door marihuana te legaliseren, kunnen overheden enige controle hebben over hoeveel marihuana wordt verbruikt door de belastingen op het product te verhogen of te verlagen. Er is echter een limiet, omdat te hoge belastingen ervoor zorgen dat marihuanatelers op de zwarte markt verkopen om buitensporige belastingen te voorkomen.

Bij het overwegen van het legaliseren van marihuana zijn er veel economische, gezondheids- en sociale kwesties te analyseren. Hoewel één economische studie niet de basis mag vormen voor de beleidsbeslissingen van een land, toont het onderzoek van Easton afdoende aan dat er economische voordelen zijn voor de legalisatie van marihuana. Nu overheden op zoek zijn naar nieuwe bronnen van inkomsten om te betalen voor belangrijke sociale doelstellingen zoals gezondheidszorg en onderwijs, kun je verwachten dat meer leiders het idee van legalisatie gaan verkennen.