Scelidosaurus

Naam:

Scelidosaurus (Grieks voor "rib of beef lizard"); uitgesproken SKEH-lih-doe-SORE-us

Habitat:

Bossen van West-Europa en Zuid-Noord-Amerika

Historische periode:

Vroege Jura (208-195 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 11 voet lang en 500 pond

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Benige platen en stekels op rug; quadrupedale houding; geile bek

Over Scelidosaurus

Zoals dinosaurussen gaan, heeft Scelidosaurus een vrij diepe herkomst, duikt op in het fossielenbestand aan het begin van het Jura-tijdperk, 208 miljoen jaar geleden, en blijft de komende 10 of 15 miljoen jaar bestaan. In feite was deze planteneter zo 'basaal' in zijn kenmerken dat paleontologen speculeren dat deze mogelijk de familie van dinosauriërs, thyreoforanen of 'pantserdragers' heeft veroorzaakt, die zowel de ankylosauriërs (getypeerd door Ankylosaurus) als stegosaurus (getypeerd door Stegosaurus) van het latere Mesozoïcum. Scelidosaurus was zeker een goed gepantserd beest, met drie rijen benige "scutes" ingebed in zijn huid en taaie, knobbelige gezwellen op zijn schedel en staart.

Ongeacht de plaats op de thyreophoran-stamboom, Scelidosaurus was ook een van de eerste ornithische ("vogel-heup") dinosaurussen, een familie die vrijwel alle zeer gespecialiseerde, herbivore dinosaurussen uit de Jura en het Krijt omvatte, met uitzondering van van sauropoden en titanosaurus. Sommige ornithischen waren tweevoetig, sommige waren viervoudig, en sommige konden zowel op twee als op vier poten lopen; hoewel zijn achterpoten langer waren dan zijn voorpoten, speculeren paleontologen dat Scelidosaurus een toegewijde viervoeter was.

Scelidosaurus heeft een gecompliceerde fossiele geschiedenis. Het type exemplaar van deze dinosaurus werd ontdekt in Lyme Regis, Engeland, in de jaren 1850, en doorgestuurd naar de beroemde natuuronderzoeker Richard Owen, die per ongeluk de geslachtsnaam Scelidosaurus ("rib van runderhagedis") oprichtte in plaats van de Griekse constructie die hij bedoelde ( "hagedis van de onderste achterpoot"). Misschien beschaamd door zijn fout, vergat Owen prompt alles over Scelidosaurus, hoewel de vierzijdige houding anders zijn vroege theorieën over dinosauriërs zou hebben bevestigd. Het was aan Richard Lydekker, een generatie later, om het Scelidosaurus-stokje op te pakken, maar deze eminente wetenschapper pleegde zijn eigen blunder door de botten van een extra fossiel exemplaar te mengen met die van een niet-geïdentificeerde theropod, of vleesetende dinosaurus!