Sauroposeidon

Naam:

Sauroposeidon (Grieks voor "Poseidon-hagedis"); uitgesproken SORE-oh-po-SIDE-on

Habitat:

Bossen van Noord-Amerika

Historische periode:

Midden Krijt (110 miljoen jaar geleden)

Grootte en gewicht:

Ongeveer 100 voet lang en 60 ton

Eetpatroon:

Planten

Onderscheidende kenmerken:

Extreem lange nek; massief lichaam; klein hoofd

Over Sauroposeidon

Jarenlang wisten we vrijwel alles over de fantasievolle naam Sauroposeidon, afgeleid van een handvol cervicale wervels (nekbotten) opgegraven in Oklahoma in 1999. Dit zijn echter niet alleen je tuin-variëteit wervels - te oordelen naar hun enorme omvang en gewicht, het is duidelijk dat Sauroposeidon een van de grootste herbivore (plantenetende) dinosaurussen was die ooit leefde, alleen overtroffen door de Zuid-Amerikaanse Argentinosaurus en zijn collega Noord-Amerikaanse neef Seismosaurus (die misschien een soort Diplodocus was). Een paar andere titanosauriërs, zoals Bruthathkayosaurus en Futalongkosaurus, hebben misschien ook Sauroposeidon overtroffen, maar het fossiele bewijs dat hun omvang bevestigt, is nog onvollediger.

In 2012 onderging Sauroposeidon een soort opstanding toen twee andere (even slecht begrepen) sauropod-exemplaren ermee werden "synoniem". De verstrooide fossielen van Paluxysaurus- en Pleurocoelus-individuen, ontdekt in de buurt van de Paluxy-rivier in Texas, werden toegewezen aan Sauroposeidon, met als resultaat dat deze twee obscure geslachten op een dag zichzelf kunnen "synoniemen" met de Poseidon-hagedis. (Ironisch genoeg hebben zowel Pleurocoelus als Paluxysaurus gediend als de officiële staatsdinosaurus van Texas; niet alleen kunnen deze dezelfde dinosaurus zijn als Sauroposeidon, maar alle drie deze sauropoden kunnen ook hetzelfde zijn geweest als Astrodon, de officiële staatsdinosaurus van Maryland. Is paleontologie niet leuk?)

Afgaande op het nog steeds beperkte bewijs dat beschikbaar was, onderscheidde Sauroposeidon zich van andere enorme, olifantspoten, kleinbreinige sauropoden en titanosauriërs door zijn extreme hoogte. Dankzij zijn ongewoon lange nek is deze dinosaurus misschien wel 60 meter hoog in de lucht - hoog genoeg om door een raam op de zesde verdieping in Manhattan te gluren, als er tijdens de middelste Krijtperiode kantoorgebouwen hadden bestaan! Het is echter onduidelijk of Sauroposeidon daadwerkelijk zijn nek op zijn volledige verticale hoogte hield, omdat dit enorme eisen aan zijn hart zou hebben gesteld; een theorie is dat het zijn nek en hoofd evenwijdig aan de grond veegde en laaggelegen vegetatie opzuigde als de slang van een gigantische stofzuiger.

Trouwens, je hebt misschien een aflevering van de Discovery Channel-show gezien Clash of the Dinosaurs waarin staat dat Sauroposeidon-jongeren tot grote maten zijn gegroeid door insecten en kleine zoogdieren te eten. Dit is zo ver van de geaccepteerde theorie dat het volledig lijkt te zijn verzonnen; tot op heden is er absoluut geen bewijs dat sauropoden zelfs gedeeltelijk vleesetend waren. Er is echter enige speculatie dat prosauropoden (de verre Trias-voorouders van de sauropoden) mogelijk omnivore diëten hebben nagestreefd; misschien heeft een stagiair van Discovery Channel zijn onderzoek verward! (Of misschien maakt hetzelfde tv-netwerk dat graag feiten over Megalodon verzint gewoon niet uit wat waar is en wat onwaar!)